Собственно в кратере располагалась военная база, а город
был как бы приложением к ней. Пропускной режим там был драконовский.
В кратере Циолковского был возведен Звездоград, в котором проживало соо
бщество астрономов, съехавшихся туда со всех концов света. Джексон, зани
мавший третью, южную вершину треугольника, был выстроен совсем недавно,
в течение последнего десятилетия. Его спонсорами считались города-госу
дарства в Поясе астероидов и Община свободных дальнепроходцев. В этих тр
ех городах проживало почти восемь процентов всего населения Луны.
Джексон-таун выглядел куда более земным городом, чем все другие поселени
я на Луне, в которых довелось побывать Тренту. Это впечатление сложилось
потому, что его наземная часть состояла из строений, более похожих на при
вычные многоэтажные дома. Город занимал площадь около пятнадцати квадр
атных километров. Местный купол был меньше, чем, например, в Луна-сити, но в
се равно по размерам он считался вторым на Луне.
Трент прибыл в Джексон в середине лунной ночи, совпавшей с искусственным
местным затемнением, которое всегда, со времен первых переселенцев, уст
раивалось в лунных городах, чтобы люди могли придерживаться земного сут
очного ритма. На КПП стояла вооруженная охранница. Вид у нее был сонный, он
а скользнула взглядом по лицу Трента, по фотографии в паспорте, вернула д
окументы и рукой указала направление движения. Трент двинулся в ту сторо
ну, девушка некоторое время следила за ним взглядом, потом зевнула и отве
рнулась. Молодой человек, руководствуясь указательными стрелками, двин
улся в сторону смутно проглядывающих впереди, высоких строений. Сначала
дорожка завела его в некое подобие парка. По обеим сторонам росли тонкие
хилые деревца, кусты выглядели значительно живее и наряднее, а вот цветы
на клумбах, несмотря на скудное освещение, буйствовали в полную силу. Как
их только причудливых соцветий и бутонов здесь не было!
Трент шагал вперед размашистой скользящей походкой. Одет он был в скафан
др, шлем откинут на спину. На бедре маленькая коробочка, в которой хранили
сь микросхемы. На одном из миниатюрных инфочипов был записан его прежний
облик и слепок первоначального голоса. Молодой человек не терял надежды
вернуть когда-нибудь свои исконные черты.
Наконец Трент добрался до воздушного шлюза, соединенного с подъемником,
с помощью которого опустился метров на тридцать под «землю». «Разумная п
редосторожность», Ч подумал Трент. В случае повреждения монокристалли
ческого купола вероятность гибели всего поселения была невелика. На ниж
нем ярусе, руководствуясь слабо подсвеченными указателями, он выбрал дв
ижущуюся дорожку и отправился в центр. Здесь вновь поднялся на поверхнос
ть. Спешить было некуда Ч человек, которого он ждал, должен был объявитьс
я не ранее утра. Явка была назначена в Храме Эрис.
Джонни Джонни, вполне комфортно угнездившийся в его черепе, окликнул хоз
яина:
Ч Босс, я попытаюсь пока разведать обстановку.
По мере того как Джонни включался в работу, окружающее Трента затемненно
е пространство начинало оживать, напоминая о том, как на Земле с восходом
солнца пробуждаются от ночной спячки окрестные дали. Беглецу начали отк
рываться картины, как правило скрытые от глаз обычного человека. Он с лег
костью мог менять точки наблюдения, заглядывать за угол, не приближаясь
к нему, погружаться взором в укрытые под землю коммуникационные и канали
зационные трубы и туннели. Скоро впереди заиграла огнями высокая башня.
Трент тем же широким скользящим шагом двинулся в ту сторону.
Расцвеченное россыпью огней ритуальное здание ничем не напоминало скр
омную церковь на Флашинг-авеню или какое-либо иное привычное культовое с
ооружение. Церковь в Нью-Йорке размещалась в обычном жилом доме старинно
й постройки с вытянутым островерхим шпилем. Здесь же, в Джексоне, святили
ще Эрис представляло собой громадный, установленный на постамент восьм
игранник со скошенными к центру стенами-плоскостями и завершающей, возн
есенной под самый купол башней. Стены были выложены черным полированным
мрамором и щедро украшены золотом и серебром. Все здание по периметру бы
ло окружено светильниками. Трент обошел его, отыскал центральный вход и
вошел внутрь.
Зал был огромен, в нем по окружности в четыре ряда были выстроены церковн
ые скамьи. В центре оставалось свободное пространство, где два раза в нед
елю святой отец произносил проповеди. Отсутствие алтаря не удивило Трен
та Ч внутреннее устройство культовых сооружений, посвященных Эрис, ник
огда не регулировалось твердыми установлениями. В каких-то святилищах а
лтари присутствовали, где-то их не было вовсе. Кое-где, особенно в последни
е годы, распространилась мода усаживать верующих по кругу. Окна в лунном
храме были забраны традиционной цветной мозаикой, так что слабый свет вн
утри помещения дробился на бессчетные радужные блики.
В центре свободного пространства, вокруг которого были установлены ска
мьи, была видна стоящая на коленях обнаженная женщина.
Она словно оцепенела: то ли молилась, то ли медитировала. На груди скрещен
ные руки. Голова не покрыта, ветерок от вентиляторов слегка пошевеливает
светлые локоны. Фигурой похожа на пловчиху. Земное происхождение выдава
ло также интенсивное потоотделение Ч на Луне всякого непривычного к ме
стной жаре и пониженной силе тяжести человека бросает в пот.
Трент обошел по кругу задний ряд скамеек, проходом вышел на открытое мес
то и, приняв позу лотоса, уселся рядом с женщиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180