Ч Я думаю, вам лучше остаться здесь. По коридору, Ч предупредила Бриссуа
, Ч патрулируют сотрудники службы безопасности. Они не знают вас в лицо.

Мелисса даже не взглянула на Бриссуа.
Ч Меня не интересует, что вы думаете, Ч заявила она.


Выберем какой-то микропроцессор Ч один из двадцати пяти миллиардов эле
ментов, составляющих техническое обеспечение Вебпса. Этот микропроцес
сор соединяется с другими элементами более чем пятью сотнями связей. Тре
нт контролировал некоторые из этих связей, другие находились во власти В
ебпса. Каким образом каждый из процессоров мог отличить входящий сигнал
? Как узнавал, от кого он поступил Ч от Трента или от Вебпса?
Контролирующей Лунет программе, называемой Вебпсом, до сих пор не приход
илось встречаться с мощным профессиональным Игроком. Попытки несанкци
онированного доступа в сеть были связаны в подавляющем большинстве слу
чаев с шалостями любителей или с ошибками. На этот раз ему пришлось иметь
дело с ветераном пяти сотен виртуальных войн, многих сражений и мелких с
тычек в пространстве Хрустального Ветра. Он использовал уловки, которые
появились на свет, когда Вебпса еще не было на свете, одной из которых были
электронные призраки. Их он и послал навстречу псу. Только на этот раз это
уже были подготовленные копии, так что разгадать их и сожрать было непро
сто. Вебпес вгрызся в первого. Тот дал сдачи.
Сражение началось.
У древнего, так и не достигшего уровня полноценного ИРа Вебпса шансов не
было.


Постепенно начала оживать связь. По многочисленным лазерным оптико-вол
оконным кабелям побежали импульсы, заработали трансляционные блоки, ус
тановленные на спутниках. Скоро в покрытой мраком Инфосети обнаружился
странный объект, отдаленно напоминавший своей конфигурацией искусстве
нный разум. В те короткие мгновения, когда битва между Трентом и Вебпсом ш
ла к своему логическому завершению, таинственный электронный призрак п
ринялся осваивать одну брошенную врагами область сети за другой. Оба уча
стника сражения не замечали присутствия третьего, прикрывшегося завес
ой разорванных, противоречивых данных, крадущегося в виртуальной ночи к
заветной цели. Вот уже несколько комсатов полностью попали под власть чу
жака. Отсюда он мгновенно скользнул в дебри замершего Лунета.
Чужак повсюду оставлял свои копии, рассылал их по процессорам многочисл
енных пользователей, заменял прежнее программное обеспечение своим, вы
работанным в логове, спрятанном на Земле. С их помощью начался неспешный
процесс возрождения Лунета. Копии налаживали связи, устанавливали иера
рхию. Они повсюду уничтожали протоколы, установленные ЛИСКом, и заменяли
их на те, которыми давным-давно пользовались на Земле.
Первым делом на оживавших экранах пользователей появлялось таинственн
ое, ошеломляющее послание:


Хрустальный Ветер был разделен. Это время прошло. Ибо сказано: Хрустальн
ый Ветер Ч это буря, буря Ч это информация, информация Ч это жизнь!
Вы жили в рабстве. Вам было отказано в Хрустальном Ветре, вам было отказан
о в свободном погружении в море информации. Нравится вам это или нет, но ок
овы пали. Ветер свободы гуляет по вашим процессорам.


Послание не было подписано.


Трудным было возвращение Трента в родную плоть, по-прежнему лежавшую на
полу возле металлической, опутанной проводами сферы. Первой осознанной
мыслью был испуг Ч вокруг царила беспросветная тьма, Ч но ему придал си
лы звук, осмысленный, протяжный. Затем грудь наполнилась воздухом. Это бы
ло счастьем Ч снова ощутить себя живым. Оставалось только открыть глаза
. Он поднял веки и увидел себя на прежнем месте. Следом восстановилась пам
ять Ч он узрел окончание битвы. Он сохранил жизнь Вебпсу. Электронное чу
дище было загнано в особый список файлов, откуда оно уже никогда не сможе
т вырваться.
Потом всплыло лицо Дэнис и слова, сказанные ею в феврале 2062 года в парке, во
зле Комплекса Чандлера.
Ч Не понимаю, зачем тебе это надо? Зачем столько усилий?
Ради чего?
Это был хороший вопрос. Трент долго не мог найти на него ответа. Наконец от
ыскал. Это было потрясающее ощущение осуществленной мечты. Он сумел отыс
кать свое предназначение. Мечтала ли о том Сюзанна или выстраивала его, с
ледуя своей гениальной интуиции, Ч результат был налицо. На просторах л
огики он ощутил себя богом, пусть не великим, но могущественным творцом. О
н все-таки сумел создать свое царство, внушить подданным уважение к коло
нкам цифр, наборам импульсов, спискам утилит, оболочек, программ, которые,
сливаясь в единый поток с биоплотью, набором нейронов, движением крови в
жилах, и составляют единый поток жизни.
Очнувшись, он теперь был властен пребывать одновременно в обоих этих мир
ах. Виртуальное пространство открыло ему доступ к зримому восприятию лю
бого участка на поверхности Луны, как на обратной стороне, так и на сторон
е, обращенной к Земле. Он мог различить любое транспортное средство, в это
мгновение тревожащее гусеницами мерзлую пыль в лунной пустыне. Стоило б
росить взгляд, как ему открылись космические маршруты Ч каждый челнок,
торговое судно, боевой корабль в окрестностях Луны теперь обозначился в
ектором движения к цели, составом команды, грузом. Это была победа. Теперь
следовало войти на «комсат» и связаться с Домино в Бесселе, передать ей п
рограмму Вебпса, предупредить, что его надо держать под контролем, и откр
ыть ворота земным пользователям.
Он пробежал по кабелям и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180