С удовольстви
ем отслеживал, как тот гнался за Трентом по коридорам, как сумел избежать
элегантной ловушки, которую Ральф приготовил ему в кабине лифта. Теперь
этот очумелый элитник спешил к бронированной, уже взрезанной плите. Этот
«меднолобый» далеко не простак, отметил про себя искусственный разум. Р
ано или поздно он доберется до верхнего наземного яруса. Как следует пос
тупить? Может, опустить перед ним бронированную плиту на третьем ярусе?
Он покопался в программном пакете и обнаружил, что система жизнеобеспеч
ения базы была устроена таким образом, что пятый подземный этаж, как, впро
чем, и верхний наземный, имел свою, отдельную от других систему защиты. Ее
уровень автономности был очень высок, что обеспечивало полную изоляцию
помещений нижнего уровня от других частей станции. Три других подземных
этажа, с точки зрения обеспечения безопасности, были объединены в единое
целое. Если перекрыть пожарную лестницу, лифт тоже остановится и отверс
тия в шахте будут перекрыты броневыми плитами. Конечно, можно было перен
аладить программу, но, по подсчетам Ральфа, это должно было занять от полу
тора до двух минут, а этих минут у Трента не было.


Оказавшись в кабине взлетающего вверх лифта, Трент жадно хватал воздух.
Устроил, если так можно выразиться, активную вентиляцию легких. Шутка не
помогла Ч что делать дальше, он даже вообразить не мог. Бег наперегонки с
инспектором настолько утомил его, что он не мог двинуть ни рукой, ни ногой
. Так он еще никогда не бегал. Любо-дорого посмотреть. Интересно, куда он пр
ибежал, или другими словами, куда везет его виртуальный отпрыск, которог
о, он, помнится, создал в одиннадцатилетнем возрасте.
Ч Команда, Ч хватая воздух ртом, прошептал он. Ч «Остановить лифт».
Кабина тут же замедлила ход и встала между третьим и четвертым уровнями.

Дышать стало легче, кислород всегда был его любимым блюдом. С его помощью
легче всего восстановить силы. Интересно, где сейчас Венс? Наверное, заст
рял между пятым и четвертым этажами. Трент опустился на пол, подождал, пок
а мускулы перестанут подрагивать и обретут прежнюю силу. Заодно провел и
нвентаризацию. Во время забега на среднюю дистанцию, от операторской до
лифта, он потерял оружие Ч и маленький, умещавшийся в ладони пистолет, и м
ассивный, взятый у поверженного охранника. Что в наличии? Молекулярное л
езвие, бесполезное как оружие. Маленький тюбик с «постепенным исчезнове
нием», звуковая бомба и моток монокристаллической проволоки.
Если прибавить к материальным потерям двое суток без сна, итог получался
неутешительный.
Ч Команда, Ч он сделал глубокий вдох и приказал: Ч «вверх. Остановиться
на первом подземном уровне».


Мелисса Дюбуа круг за кругом огибала центральный ствол- ходила безостан
овочно. В руке Ч снятый с предохранителя мазер. Двери всех восьми лифтов
на наземном уровне были прочно запечатаны и не отзывались ни на голосовы
е команды, ни на нажатие клавиш. В огибающем ствол коридоре на южной и севе
рной стороне располагались два элитника, державшие под надзором оба вых
ода и ожидавшие дальнейших указаний. На ходу Мелисса бросила взгляд на ч
асы и на мгновение застыла.
Стрелки показывали восемь тридцать семь! Прошло всего полчаса с того мом
ента, когда инспектор Венс зашел в ее офис и объявил, что офицер Гутъерес
Ч не кто иной, как Трент Неуловимый. Десятый круг.
Одиннадцатый, двенадцатый. Все системы связи на базе были отключены Ч т
очнее, попали под контроль этого разбойника. С системой безопасности тво
рилось что-то не поддающееся пониманию. Хотя нет, понять было нетрудно. Пр
ежде всего, все сотрудники оказались изолированы в своих помещениях. Тол
ько те, кто оставался в коридорах, сохраняли свободу передвижения. К счас
тью, этими немногими были исключительно элитники. В этом смысле можно бы
ло считать, что Трент допустил промашку. Элитников следовало в первую оч
ередь вывести из строя.
Мелисса упрекнула себя за глупые, никак не соответствующие ситуации мыс
ли. Тринадцатый круг.
Четырнадцатый. Когда она оказалась на южной стороне Ч проходила мимо ко
ридора, увидала в его конце громадную, заметно скособоченную фигуру, ков
ылявшую к лифтовой шахте. Молодая женщина замерла на полушаге, не веря гл
азам. Это был инспектор Венс. Он пошатывался на ходу, его, словно пьяного, б
росало из стороны в сторону. Мелиссе стало страшно Ч того и гляди растян
ется на полу. Она бросилась к начальнику.
Венс жестом отстранил ее.
Ч Был здесь? Ч спросил он, указывая рукой на лифтовую шахту.
Ч Нет, сэр. Я жду, когда появится.
Он взглянул на молодую женщину сверху вниз:
Ч Сколько ждете?
Мелисса еще раз глянула на часы:
Ч Семь минут, сэр. Может, восемь.
Венс кивнул. Голова его как-то странно качнулась Ч по кругу.
Когда они добрались до шахты, инспектор указал на одну из створок:
Ч Он должен подниматься в этом лифте, но это не наверняка. На одном из ниж
них ярусов он вполне мог пересесть в другую кабину. Как долго открываетс
я дверь?
Ч Не знаю, сэр. Двери не поддаются.
Она в качестве доказательства нажала на клавишу. К ее удивлению, дверь св
ернулась. Мелисса, поборов растерянность, доложила:
Ч Сорок пять секунд.
Венс окликнул находившихся в кольцевом проходе элитников:
Ч Элита! Трент на первом уровне. Будьте готовы.
Мелисса даже не слышала, что говорит начальник. Ее глаза расширились, взг
ляд был устремлен на панель, показывающую движение соседней кабины. Там
начали загораться цифры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180