Венс проворчал:
Ч По понятным причинам. Причины понятны, но нам-то что это дает?
Ч Инспектор, вы полагаете, он как-то замешан в этом деле?
Ч Гутьерес? Нет. Преступник не дурак и не убийца. Даже если допустить, что
он сошел с ума и решился на убийство семерых молодых парней, трудно найти
объяснение решению потратить время на тактически бессмысленную атаку
на никому не нужный роллигон, в котором ехали местные Вебтанцоры. Когда в
ернетесь?
Ч Скорее всего, завтрашним вечером. Сразу, как только будет найден «хаме
леон», на котором бежали террористы. Или когда станет ясно, что найти его н
е удастся. Ч Она улыбнулась и добавила: Ч Офицер Гутьерес выразил желан
ие, чтобы я оставалась на базе подольше.
В глазах киборга мелькнуло что-то вроде недоумения.
Мелисса постаралась объяснить, при этом невольно начала помогать себе ж
естикуляцией.
Ч Он внезапно воспылал ко мне симпатией. У меня однажды уже был опыт тако
го рода. Мой первый партнер по патрулированию на Земле влюбился в меня че
рез неделю или около того.
Лицо Венса вновь приобрело прежнее равнодушное выражение.
Ч Понятно.
Ч Полагаю, я просто оказалась первым человеком на базе, который отнесся
к нему не как сотруднику и коллеге, попавшему в неприятную ситуацию, а как
к пострадавшему человеку. Он до сих пор не может избавиться от шока, хотя и
старается держаться бодро.
Ч Понятно.
Несколько мгновений они оба молчали. Мелисса задумалась о том, что, может,
она совершила ошибку, упомянув о том впечатлении, которое произвела на н
овичка. Вряд ли подобные подробности имеют значение в таком важном деле.
За все то время, что она провела рядом с инспектором, Венс ни разу Ч ни взг
лядом, ни словом, ни жестом, Ч не выказал своего отношения к ней как к женщ
ине. Мелиссе было известно, что он женат, его жена живет в Париже. За те два м
есяца, что они работают вместе, он неколебимо хранил верность жене. Недос
таток внимания со стороны Венса вовсе не беспокоил ее, присутствие мужчи
н вокруг себя она рассматривала лишь как повод наладить с ними хорошие с
лужебные отношения. О чем-то постороннем, если не сказать неуместном, она
даже не задумывалась. Отец наставлял, что смыслом ее жизни должен стать К
орпус. До сих пор у нее не было повода усомниться в этой истине.
Неожиданно Венс поинтересовался, как всегда, сухо и бесстрастно:
Ч Он вам понравился?
Мелисса ответила без задержки, таким же сухим официальным тоном. Скорее
доложила, чем поделилась личным.
Ч Пожалуй, да. Он симпатичный. Почему вы спрашиваете?
Мохаммед Венс улыбнулся. Это случилось в четвертый, может, в пятый раз за в
се то время, что Мелисса находилась в его распоряжении. Улыбка получилас
ь ненатуральной Ч жесткая кожа элитников плохо приспособлена для мими
ки.
Ч Очень любопытно. Офицер, расскажите подробнее об этом Гутьересе.
Мелисса вздохнула.
Ч Ну, он довольно приятный молодой человек. Как я уже сказала, до сих пор н
е отошел от шока. Он сам едва не погиб. Ему повезло, он отделался легкой кон
тузией и ушибами.
Реакция Венса удивила ее. Он вроде бы даже обрадовался:
Ч Ушибами?
Ч Возможно, я не совсем точно выразилась. Скорее, легкими ранениями. Сотр
ясение мозга средней степени, однако, когда я разговаривала с ним, он, как
мне показалось, не испытывал никаких неудобств.
Ч Понятно. Мелисса!
Ч Да, инспектор?
Ч Не надо сообщать офицеру Гутьересу, что утром я приеду на базу. Не будем
его тревожить.
Изображение исчезло, экран погас.
Мелисса Дюбуа долго в недоумении всматривалась в то место на стене, где т
олько что погас светящийся голографический объем. И о чем-то усиленно ра
змышляла.
Было два двадцать три пополуночи.


Трент лежал на кровати, укрывшись с головой. Торопливо соображал, почему
нет голографических камер в помещении лазарета? Возможно, жучки? Конечно
, неплохо бы проверить, однако уже сама попытка, даже намек на попытку може
т привести к провалу. Придется изображать спящего. Интересно, под просты
ню они еще не научились заглядывать?
Трент поворочался, потом повернулся на бок, подтянул ноги, чтобы под прос
тыней образовалось свободное пространство, и занялся упрятанными в пос
тели ботинками. Они оба были здесь, под простыней. А также заветная коробо
чка. В каблуке правого ботинка была спрятана миниатюрная акустическая б
омба. Против нормального человеческого контингента это было самое дейс
твенное оружие, даже элитник не сразу сможет справиться с ультразвуковы
м давлением на уши. В заднике левого находился особого рода игольчатый п
истолет, достаточно маленький, чтобы скрытно поместиться в ладони. Оружи
е было снабжено восемью иглами с анестетиком. Судя по описанию, эти иглы б
ыли эффективны как в атмосфере, так и в безвоздушном пространстве. Сила б
оя была такова, что игла, по-видимому, могла пробить оболочку мягкого скаф
андра. Здесь также была спрятана маленькая упаковка пластита.
Из особой ячейки в коробочке он извлек бритву с мономолекулярным лезвие
м, моток монокристаллической проволоки и пару миниатюрных разбрызгива
телей. В одном был специальный гель, в другом «постепенное исчезновение»
. Трудно было поверить, что такого маленького тюбика с «комплексом 8-А» впо
лне достаточно, чтобы вывести из строя одного элитника. Причем поражение
будет мгновенным, тот и дернуться не успеет.
Все эти штучки он постарался упрятать так, чтобы были под рукой, после чег
о постарался заснуть.
Четыре ноль пять.


Капитан Фуше посадил орбитальный челнок метрах в двухстах от того места
, где находился разбитый роллигон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180