Трент добрался до того места, где кожух, внутри к
оторого просматривалась жгуты обмотки, упирался в опору, и перевел дух. П
ришлось дать себе отдых, сил оставалось совсем немного.
Отдохнув, огляделся. Наконец, за все эти два безумных дня в голову пришла п
ервая стоящая мысль.
Ладно, миротворцы за ним на такую высоту без приказа не полезут, но обстре
лять-то его они не поленятся. Даже с очень большим удовольствием пострел
яют, уж очень он им досадил. Стоит им хотя бы ранить его, нарушить герметиз
ацию скафандра, и ему уже не выбраться. Вот почему влезать наверх придетс
я по противоположной стороне кожуха. Это разумно, похвалил себя Трент, эт
о просто мудро.
Тем временем Мохаммед Венс уже добрался до гигантского фундамента, на ко
тором покоился стартовый стол. Взобрался туда, поговорил о чем-то с двумя
бойцами Ч связь предусмотрительно отключил Ч и той же пошатывающейся
походкой двинулся вверх по металлической конструкции. Он не спешил. «Тре
нт?»
Ч Что?
«Еще не готов сдаться?»
Ч Нет.
«Жаль».
Между ними было около сотни метров. Венс держал автомат на уровне пояса, в
ремя от времени поводил стволом в сторону беглеца. Этот образ зримо напо
мнил Тренту сцену из какого-то вестерна-сенсабля. Местный шериф, громадн
ый, трехметровый детина, идет по главной улице маленького городка. Шагае
т в сторону местного салуна, где царит порок и скапливается вся местная ш
пана. В правой руке винчестер. Из кустов доносится слабый шорох, оттуда вы
совывается злодей, вскидывает оружие и тут же валится сраженный пулей ше
рифа. Защитник справедливости стреляет навскидку, без предупреждения. «
Плохой парень» умирает. В последнее мгновение перед смертью отчаянно кр
ичит от страха перед скорым небесным воздаянием за совершенные проступ
ки.
Трент, прячась за коробом, спешно взобрался повыше.
«Скоро сюда прибудет отряд элиты, Трент, Ч предупредил Венс. Ч Капсулы, г
отовой к запуску, нет. Никто из дальнепроходчиков не отважится посадить
корабль на территории военной базы. Космические силы имеют приказ сбива
ть всякого, кто попытается нарушить космическое пространство над базой
до высоты в пять километров. Когда бойцы элиты окружат тебя, я не могу гара
нтировать, что все обойдется без крови. Они жестокие ребята, Трент, и ты эт
о знаешь».
Венс замолчал, приблизился еще на десяток метров к Тренту, потом продолж
ил:
«Знаешь, они сильно перенервничали за последние полчаса. Может, не стоит
совершать очередную глупость? Можешь быть уверен, если сдашься, тебе сох
ранят жизнь».
Ч Я не сдамся, Венс.
В наушниках было слышно, как Венс тяжело вздохнул.
«Хорошо, тогда я сам убью тебя».
Ч Не успеешь, Венс. Ты упустил момент, помнишь, в палате. Там ты мог взять ме
ня голыми руками. Теперь поздно. Я оказался смышленее.
Только теперь Трент обнаружил причину прыти, которую развил Венс на пути
к катапульте Ч на нем была мягкая оболочка, не сравнимая по тяжести с чеш
уйчатым скафандром.
«Ты, должно быть, окончательно лишился рассудка, Трент».
Беглец уже влез на самую вершину кольца:
Ч Я вовсе не сумасшедший, Венс. Я просто хороший математик. Это должно сра
ботать.
Венс повел в его сторону дулом автомата:
«Ты допустил ошибку, Трент. Если даже я не сниму тебя оттуда, ты сам разобь
ешься.
Трент не ответил. Он сосредоточился, распечатал виртуальное пространст
во и прошептал: «Давай включай!» Ч затем через инскин отдал команду: «Зап
уск!»
И прыгнул вниз.
Венс открыл огонь. Пули дробно застучали по бронированной поверхности с
кафандра.
В следующее мгновение Трента подхватило ускорение, навалившееся на нег
о с силой в десять g. Поволокло все выше и стремительнее, пока он не взлетел
к звездам.

33

Беспросветный мрак неожиданно озвучился, слух уловил удивленное воскл
ицание.
Ч Ой, он, оказывается, жив!
Голосок оказался женским, таким волнующим, что у Трента сердце защемило
от умиления. Пока не вслушался, о чем она ворковала.
Ч ...перелом большой берцовой кости, также сломано два ребра, вывих колена
, пробито легкое плюс глубокая патология в обоих легких, связанная с резк
им понижением давления. Повреждения обоих глаз и ушей...
Осознав сказанное, он едва не заплакал. Неужели это о нем? Какая жалость!
С огромным усилием открыл глаза.
Действительно, он скорее жив, чем мертв. Вряд ли несчастного, ушедшего из ж
изни, станет донимать такая ужасная боль, и, конечно, трудно поверить, что
в мрачных угодьях смерти можно встретить такую хорошенькую рыжеволосу
ю девицу. Она здесь исполняет обязанности врача? На халате надпись Ч «Ва
цаяма». Понятно, об этом корабле упоминал К'Хин. Невелика посудина Ч докт
ору поместиться негде.
Издали донесся мужской голос:
Ч Ничего более удивительного я в своей жизни не встречал.
Трент попытался повернуть голову и взглянуть, кому принадлежит этот сам
оуверенный басок, однако шея не слушалась. Выходит, не все рыженькая пере
числила. Пришлось прохрипеть в потолок. Напрягся, чтобы сказать погромче
:
Ч Ты тоже?
В поле зрения Трента вплыло бородатое мужское лицо.
Ч Что тоже? Ч удивленно переспросил он.
Ч Никогда не видал ребят, которые по праздникам продают воздушные шары
и ловко выделывают из них занятных зверушек?
Темнота вновь поглотила его.


Когда Трент очнулся вновь, вокруг был мрак, но уже вполне осязаемый, овеще
ствленный, называемый темнотой. Ощутил, что лежит на чем-то мягком, примот
ан к этому мягкому липкой лентой. Это означало, что под ним медицинская ка
талка, предназначенная для перевозки раненых в условиях невесомости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180