Ч Пошлое? Ч Катрин Трюдо слегка улыбнулась.
Ч Это все равно что нарядиться в обычное партикулярное платье, а на ноги
надеть огромные клоунские ботинки.
Ч Это тоже пошло?
Ч Безусловно.
Женщина с откровенным недоумением взглянула на клиента.
Ч Хотите, приведу пример, Ч предложил Трент. Ч Однажды мне пришло в голо
ву нарядиться клоуном и в таком виде явиться на службу в храм, но... Вы когда-
нибудь заходили в храм? Или в церковь? Присутствовали на службе?
В глазах Катрин заиграли веселые огоньки.
Ч Случалось.
Ч Замечательно. Надеюсь, здесь, в Луна-сити, тоже есть церковь. Мне хотело
сь бы побывать на службе. Вы не желаете составить мне компанию?
Ч Нет.
Ч Вы уверены? Мы могли бы вырядиться клоунами.
Ч Мсье Вера, я никогда не встречаюсь ни с мужчинами, ни, если уж на то пошло
, с женщинами, которые моложе меня минимум на двадцать пять лет. Я также ст
араюсь не иметь никаких отношений, кроме деловых, со своими клиентами.
Женщина нажала кнопку на клавиатуре своего компьютера, и окно в комнате
потемнело.
Ч Итак, Ч она поднялась с явным намерением проводить Трента к выходу, Ч
вам все ясно? Если надумаете вновь прийти в мой салон, я продемонстрирую в
ам голограммы обнаженных мужских тел, которые могут служить образцами д
ля желающих воспользоваться моими профессиональными услугами.
Следуя за ней, Трент недовольно пробурчал:
Ч Показали бы лучше голограммы обнаженных девиц. Вот с этими образцами
я бы с удовольствием ознакомился. Трюдо обернулась и испытующе посмотре
ла на Трента.
Ч Быть может, как-нибудь в другой раз, Ч сказала она.
Трент готов был побиться об заклад, что они имели в виду одно и то же.


Когда Трент вернулся в Аристилл, Натана на месте не оказалось. В жилом ком
плексе, который Темная Туча любезно разделил со своим гостем, было семь к
омнат. Апартаменты размещались под лунной поверхностью на самом краю кр
атера, в четырех километрах от развалин заброшенной шахты, принадлежавш
ей «Аристилл майнинг компани». Комнаты были обставлены куда лучше, чем н
ора в скалах на дикой территории.
Сорок пять лет назад, когда на Земле еще были свежи раны, оставшиеся от Объ
единительной войны, ООН национализировала две принадлежавшие ОВД орби
тальных станции Ч «На полпути» и орбитальную базу «L-5», где располагалас
ь колония Общины. В ответ дальнепроходцы, города-государства в Поясе аст
ероидов (кроме нескольких поселений), а также восемь тесно связанных с ни
ми лунных городов, объявили о своей независимости. Цена, уплаченная за по
корение США и Японии, оказалась настолько высока, что Объединенные Нации
воевать уже были не в состоянии, однако Объединенный совет никогда офиц
иально не признавал эти новые, появившиеся в околосолнечном пространст
ве государственные образования за равноправных партнеров, тем паче суб
ъектов космического права. Но навязать им свою волю Объединенная Земля у
же была не в силах. В течение следующего десятилетия города-государства
упорно отказывались снабжать Землю и подвластные Объединению территор
ии на Луне металлами и другими полезными ископаемыми.
Эти внешнеполитические причины и обеспечили недолгое процветание «Ари
стилл майнинг компани», оказавшейся главным поставщиком алюминия, крем
ния, титана и магния для производств, размещенных на подконтрольных ООН
лунных территориях и «На полпути». В конце 2060 годов лунные филиалы этой ко
мпании давали больше двух третей выручки и являлись основными источник
ами дохода для инвесторов. В ту пору производство здесь расширялось на г
лазах, активно велась геологическая и геофизическая разведка, закладыв
ались новые стволы. Вскоре здесь смонтировали гигантскую катапульту с ш
естикилометровой стрелой, с помощью которой контейнеры с рудой отправл
ялись на окололунную орбиту.
В октябре 2069 года в кратере проживало около двухсот человек. Все знали дру
г друга, так что Трента не удивлял тот факт, что за три земных дня, которые о
н провел в этой квартире, никто не пытался дозвониться или навестить Нат
ана. Просто всем в Аристилле было известно, что Натана нет на месте, а Трен
т был для них человеком новым. Точно так же все знали, когда Натан вернется
.
По прошествии лунных суток*[Лунные сутки составляют 29,5 земных суток] в рай
оне аварии, находившейся в нескольких десятках километров от кратера, вс
е успокоилось. Миротворцы покинули окрестности Аристилла, мародеры, пот
еряв своего товарища, теперь подальше обходили зараженное место. Однажд
ы Трент, вернувшись из Луна-сити и умирающий от скуки в ожидании груза, кот
орый должен был прибыть от Блейна, натянул скафандр, вышел в туннель и дли
нными скользящими шагами направился к выходному шлюзу. Вход в туннель На
тан упрятал так же надежно, как и вход в скальную нору, где у него действит
ельно был оборудован гараж и небольшая мастерская по ремонту техники. Ка
к только внешняя створка шлюза скользнула в сторону, Трент шагнул вперед
. Сразу остановился. Выступающий сверху скальный козырек надежно накрыл
его непроницаемой тенью.
Стоя в тени, Трент первым делом прикинул, как поступить, если вдруг окажет
ся, что к жилому комплексу приближается вездеход, битком набитый миротво
рцами. Приглядевшись, обнаружил в нише возле входа метательное устройст
во, приспособленное для забрасывания подходов к туннелю взрывчатыми сн
арядами. Это было абсолютно незаконное, но ужасное по своей убойной силе
и бесшумное оружие.
Вокруг тянулась серо-черно-бурая волнообразная равнина, поверхность ко
торой была усыпана пористыми валунами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180