Проведенное зондирование
подтвердило, что вокруг одной из планет вращается предположительно ова
льное полое металлическое тело, массой в пять раз превышающее построенн
ую землянами орбитальную станцию «На полпути». Ученые приняли решение п
розондировать этот объект с помощью мощного модулированного лазерного
луча. Решение технически вполне выполнимое, так как расстояние до Тау Ки
та составляло всего около двенадцати световых лет.
Этим же летом Санкт-Петербург, один из вольных городов-государств в Пояс
е астероидов, объявил о возобновлении попыток создать колонию на Ганиме
де. Пиаровская фирма «Ластбадер, Капри и Дотрэ», взявшая на себя обязател
ьство поддерживать связи с общественностью и организовавшая умопомрач
ительную кампанию по восхвалению «отважных рейнджеров из Петербурга»,
благоразумно умолчала о том, что первая попытка заселить Ганимед успешн
о провалилась.
В начале лета Община вольных дальнепроходцев подписала пакет торговых
договоров с городами русской общины, также располагавшимися в Поясе. Эти
соглашения положили конец почти двадцатилетней вражде между двумя сам
ыми большими политическими объединениями на дальних рубежах околосолн
ечного пространства. Преуспевшая на Марсе колония 100 мормонов тоже пошла
на мировую с колонией ОВД, расположенной в двухстах километрах севернее.

В июне Космические силы Объединенных Наций объявили о том, что они прист
упают к строительству в Поясе астероидов наблюдательных станций. Предп
олагалось, что эти пункты покроют сетью всю область между Марсом и Юпите
ром. Со стороны Гильдии Вольных Городов и ОВД незамедлительно посыпалис
ь протесты. В конце концов стороны договорились, что на этих станциях не б
удет складироваться оружие и доступ туда будет открыт всем заинтересов
анным лицам.
В то же время продолжала возрастать напряженность между свободными лун
ными поселениями и теми колониями, которые входили в состав Объединения
. Вообще в ту пору Луна являлась самой болевой точкой в международных отн
ошениях. Впервые за всю историю человечества миротворцы под предлогом п
реследования преступных элементов, дезертировавших из зоны юрисдикции
ООН и якобы укрывшихся на территориях, контролируемых Вольными общинам
и, ворвались в поселение в кратере Альфонс. Как утверждали независимые н
аблюдатели, во время перестрелки были убиты по крайней мере три миротвор
ца и один из жителей Альфонса. Корпус миротворцев потребовал от Петербур
га, расположенного в Поясе и являющегося основателем колонии в кратере А
льфонс, возмещения ущерба и выплаты компенсаций семьям погибших. Следую
щим шагом оказался разгром и захват представительства Санкт-Петербург
а в нижней части Нью-Йорка на Манхэттене. Это нападение было произведено
с санкции окружного суда города Нью-Йорка. Вольный Санкт-Петербург никак
не прокомментировал этот не имевший прецедентов случай. Это означало, ч
то вольные общинники готовят ответные меры. Спустя неделю после погрома
в Нью-Йорке в Ганди Ч городе, построенном на Церере, был опубликован прес
с-релиз, в котором власти Санкт-Петербурга отвергли предъявленные обвин
ения и требования.
Тем же летом на орбитальной станции «На полпути», на каком-то частном зав
одике произошел взрыв, унесший жизни восьмидесяти трех человек. Это была
самая крупная в истории катастрофа, случившаяся на искусственном спутн
ике Земли, и вторая по числу жертв на объектах, построенных в космосе. Перв
ой до сих пор считалась гибель колонии на Ганимеде в 2049 году.
В середине июля Трент, просматривая электронные борды, наткнулся на пере
довую статью, опубликованную на сайте «Электронике Тайме», подписанную
неким Терри Шоумаком. В статье подводились итоги семилетнего пребывани
я Шарля Эддора на посту Генерального секретаря ООН. Статья была озаглавл
ена: «Могло быть много хуже!»


Множество людей способны разглядывать окружающие их предметы, но загля
нуть в их суть дано далеко не каждому. Большинство, правда, и не пытается, п
олагая, что всякие высокие материи Ч это не их ума дело. Это относится и к
так называемой «политике отстаивания фундаментальных прав человека»,
и к обеспечению каждого демократией в том объеме, «какой он может вынест
и на своих плечах». Как было объявлено, подобные ценности являются основ
ополагающими для всех членов ООН. Их путеводной звездой, как назвал высш
ую цель Объединенной Земли нынешний Генеральный секретарь ООН Шарль Эд
дор. В свете подобных заявлений нынешнее лето не назовешь ни плохим, ни хо
рошим Ч летняя пора всегда считалась трудной для чиновников Объединен
ия. Вспомните, что именно семь лет назад в этот день началась Большая Беда
, а безответственные ублюдки, которые затеяли это безумие Ч например, Ге
неральный секретарь Дэррил Амньер, Ч едва не вызвали конец света. В ту по
ру казалось, что в противостоянии с телепатами общественность безогово
рочно встанет на сторону ООН. Когда же выяснилось, что в течение первой по
ловины года погибло полтора миллиона людей, а еще несколько десятков мил
лионов лишились рассудка, общественности поневоле пришлось задуматься
: стоила ли игра свеч? Не лучше ли отнести эти жертвы на счет любителей под
обных нечистоплотных и крайне рискованных игр?
Генеральный секретарь Амньер покончил с собой Ч это решение оказалось
единственно приемлемым для его покровителей, так как в противном случае
его неизбежно подвергли бы судебному преследованию за преступные деян
ия, в результате которых случилась Большая Беда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180