Сдохнет он или ему повезет и он оты
щет жилу Ч это, как говорится, одному Богу известно. В любом случае за лиц
ензию он заплатит, за оборудование заплатит, а там хоть трава не расти. Уди
вительно, но эти рекламные брошюрки очень популярны и на территориях Сво
бодной Луны. Вероятно, по той же самой причине Ч чешуйчатый скафандр соз
дает иллюзию безопасности и могущества. На самом деле все эти технологии
еще очень далеки от совершенства. Возьмем, например, чешуйчатый скафанд
р. Слишком много железа! Как сдвинуть с места более сотни килограммов мас
сы? Не веса, а именно массы! Если что-то случится с сервоприводом, ты застря
нешь на поверхности. Кто-нибудь из новеньких, может, и клюнет на эту удочку
. Или кто-то из тех, кто находится в отличной физической форме Ч я, наприме
р, Ч но на Луне таких парней не слишком много. Местные лунники и в самом де
ле нуждаются в искусственных мышцах куда более, чем вновь прибывшие. Но в
се мы знаем: стоит подобному скафандру сломаться в поле, где помощи ждать
неоткуда, можешь считать, что сам подписал себе смертный приговор. Беда в
том, что здесь нельзя предугадать, что тебя ждет за следующей грядой или н
а дне кратера. - Он прошелся по комнате, потом продолжил: Ч Если решишь отп
равиться со мной в Аристилл, можешь взглянуть на одного такого любителя
техники. Он как раз нарядился в чешуйчатый скафандр, в который к тому же бы
ла вмонтирована охлаждающая установка самой последней конструкции. Я т
акой и в глаза не видывал. Она была рассчитана на тридцать или сорок часов
работы и имела для надежности двойной контур. Ч Натан тяжело вздохнул и
развел руками: Ч Сдохла на втором часу. Помощь прибыла через десять часо
в. Он изжарился в броне. Наступила тишина. Нарушил ее вновь Натан:
Ч Чем еще занимался?
Ч Так, пустяками. Открыл счет в Межпланетном банке ООН в Аристилле, перев
ел туда деныи со счетов на Земле, отправил на твой счет тысячу кредиток за
доставленные хлопоты.
Ч Ты снял деныи со своих счетов на Земле? С ума сошел?! Каждый трансфер зде
сь отслеживается ЛИСКом. Да еще перевел их на мой счет? Ты что, рехнулся?! Да
теперь им раз плюнуть вычислить, где ты прячешься!
Ч Никто ничего не узнает, Ч ровным голосом ответил Трент.
Ч Как это не узнает? Ч удивился Натан.
Ч Так. В этом вопросе можешь полностью положиться на меня. Я очень хитрый
, Натан. Еще тот проныра. К тому же хорошо известный в определенных кругах
похититель чужой собственности, а также неплохой художник. Понимаешь, я
Ч Игрок с большой буквы. Инфосеть на Земле мне известна лучше, чем самому
опытному сотруднику Службы контроля за сетью. Можешь не беспокоиться.
Хозяин недоверчиво глянул на него, потом вздохнул и, разряжая напряжение
, кивнул:
Ч О'кей. Спасибо за тысячу кредиток. Я не имел в виду делать бизнес на твое
й беде, но все-таки деныи есть деныи. Признаюсь, не рассчитывал получить их
так быстро.
Ч Признайся лучше, что не рассчитывал получить их вовсе. Натан пожал пле
чами:
Ч Вообще-то я не крохобор...
Ч Я тоже не крохобор, Ч сообщил Трент. Ч Знаешь, что мне пришло в голову? Я
, кажется, догадался, каким образом Венс едва не достал меня.
Ч Тебе просто повезло.
Ч Дело не в везении. Послушай, Натан. Помнишь, я говорил, что Венс решил про
верить, правда ли, что я набросил сеть на пусковое отверстие?
Ч Да, что-то такое припоминаю.
Ч Так вот, Ч продолжал Трент. Ч Он выстрелил не одним, а двумя, а может, тр
емя или четырьмя снарядами с небольшой задержкой. Первый угодил в сеть и
взорвался. Второй, возможно, тоже, а вот третий или четвертый уже пролетал
сквозь облако раскаленных газов. Они так сконструированы, чтобы пролета
ть через подобные препятствия...
Ч Что-то я не врубаюсь, Ч покачал головой Натан.
Ч Все очень просто, Ч пояснил Трент. Ч Первый снаряд, попадая в паутину,
взрывается. При этом температура в точке взрыва превышает температуру п
лавления монокристаллической нити, и последующие Русы вылетают уже бес
препятственно. Да, Венс очень смышленый парень. Я и подумать не мог, что ср
еди «медных лбов» могут оказаться такие умники. Я три часа решал эту зада
чу, он же успел сообразить за двадцать секунд.
Натан вздохнул:
Ч Парень, если верить всему, что ты мне здесь наговорил, ты без всякого сн
аряда должен был околеть уже раз двадцать. Трент помолчал, почесал голов
у и признался:
Ч Да, в чем-то ты прав. Но ведь интересно знать, с кем имеешь дело. Трудно по
верить, но я многим обязан миротворцам. Очень многим. Тот же Венс, например
. Познакомишься с таким, и руки сами начинают чесаться. Плевать ему на свои
х товарищей. Ему лишь бы достать меня. Этого требуют интересы дела Ч и точ
ка. Сколько же их там погибло при взрыве?..
Ч Что теперь собираешься предпринять? Ч вновь сменил тему Натан.
Ч Пока не решил.
Хозяин проницательно взглянул на гостя. Смотрел долго, потом вроде бы ни
с того ни с сего предупредил:
Ч Ты не сможешь одолеть их, Трент.
Ч А с чего ты взял, что я собираюсь воевать с ними? Натан усмехнулся:
Ч Потому что ты молод и глуп. Послушай лучше меня. Когда я тоже был молод и
глуп, Ч он уселся на стул, Ч я был активным участником КОЛБЕ. Это случило
сь почти шесть, нет, семь лет назад. Знаешь, что такое КОЛБЕ?
Ч Общество любителей быстрой езды, Ч охотно откликнулся Трент. Ч Я сра
зу догадался, что ты из спидофреников.
Ч Правильно. Все, чего мы добивались, Трент, это права самим водить свои а
эрокары. А гребаные миротворцы объявили это вполне естественное желани
е вне закона. Ч Столько времени прошло, но даже теперь, вспоминая былое, о
н не мог сдержать негодования.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180