Надо думать, ночная пу
блика всякого насмотрелась, раз не выпала в осадок при виде этой невероя
тной парочки! Тянулись минуты, Раймон корчился, как припадочный, а партне
рша бросала на него недвусмысленные взгляды. У него глаза на лоб лезли, он
не понимал, что происходит. Около шести, перед закрытием, диск-жокей выдал
подряд несколько слоуфоксов, и, когда простуженный голос Барри Уайта за
хрипел Only want to be with you , девица прижала Раймона к груди, умо
стив между двух полушарий, которые были больше его головы. Будто танцева
ла с плюшевым медвежонком. А вскоре после этого она уволокла моего спутн
ика, увела за ручку, как старшая сестра маленького братишку. Вот так и зава
рилась эта каша.
Идиллия продлилась неделю; о своих обязанностях мой слуга начисто забыл
. Его пассию звали Мариной; он был ее капризом: ей взбрела фантазия попробо
вать карлика, переспать с человеком-фаллосом. Захотела игрушку и получи
ла. Она клялась ему, что у нее никогда не было такого любовника, Ц тут она н
е врала. Раймон же из этого заключил, что нравится ей, Ц но он ошибался.
Девица им просто попользовалась, а он, простак, раскатал губы. Как те бедня
ки, что, сорвав куш в лотерею, теряют рассудок, мой приапчик совсем разума
лишился от Марины. И неудивительно: женщина давным-давно была для него че
м-то вроде далекого Китая, о котором он мог только мечтать. Оттого что одн
а из них, да еще какая, положила на него глаз, он весь завибрировал, а оттого
что она сама выбрала его в дансинге и чуть ли не силком утащила, просто спя
тил. Раймон кинулся очертя голову в пламя, имя которому Ц женщина, и разго
венье после долгого поста ударило ему в голову. Наконец-то он сравнялся с
о своим хозяином в том, в чем тот всегда мог дать ему сто очков вперед. Буйс
тво плоти подействовало на него, как солнечный свет на долго пробывшего
в шахте человека. Он ослеп, ошалел и совсем потерял волю. Дома появлялся не
надолго, только переодеться и помыться, успевал купить кое-что, состряпа
ть на скорую руку, позвонить Стейнеру и наврать ему с три короба. Меня он у
молял помочь выбрать костюм, причесаться, пригладить жесткий, как щетка
трубочиста, ежик волос. Уходя, спрашивал, не пахнет ли у него изо рта, задар
ивал меня подарками. Изредка откровенничал со мной, живописал, облизывая
сь, как не пробовавший женщины мальчишка, прелести своей любовницы, расс
казывал, что она выделывает в постели. В такие минуты лицо его расплывало
сь от похоти, и мне приходили на ум жабы, которые раздуваются вдвое, когда
поют брачную песню.
Марина быстро смекнула, что Раймон рожден прислуживать; она заставляла е
го делать все по дому, готовить и только после этого допускала к телу. Вооб
ражаю, как карлик-субретка в одних кальсонах и носках, повязав передник, ш
уровал пылесосом, драил ванну, усердствовал в предвкушении награды. Но н
а седьмой день к вечеру красавица дала ему отставку. Наигралась и бросил
а, просто сказала, чтобы он больше не приходил. Жизнь для него утратила смы
сл, как будто Бог сперва осенил его своей благодатью, а потом оставил.
Отвергнутый гном стал еще безобразнее, просто смотреть было страшно. Он
никак не мог поверить в случившееся. Удар был особенно жесток от того, что
все произошло слишком быстро Ц еще вчера он был на коне, а сегодня потеря
л все; Раймона это сломило. Как он ни пытался вернуть благосклонность люб
овницы, та и знать его не желала. Он был раздавлен, не ел, не спал, бродил, как
тень, стал заговариваться. Целыми днями кружил вокруг телефона, все ждал,
что она позвонит, попросит прощения, вновь призовет в свои объятия. Ходил
он нечесаный, небритый, то и дело прикладывался к бутылке, от него попахив
ало перегаром Ц в общем, совсем потерял человеческий облик. Пуще всего о
н теперь боялся хозяйского гнева, все канючил, мол, поклянитесь, что ничег
о не скажете. Он был у меня в руках, я мог бы запросто выторговать свободу, н
о и на этот раз проморгал свой шанс. Его нытье мне осточертело, работу он с
овсем забросил, дом запустил, кормил меня недожаренной или пересоленной
дрянью, когда вообще находил в себе силы что-нибудь приготовить. Я не выде
ржал, тайком позвонил Жерому и выложил все про его слугу. Хозяин ничего не
подозревал; новость его огорошила. Я удостоился слов благодарности: он з
нал, что на меня можно положиться.
Долго ждать не пришлось. В ту же ночь, около часу, в Париж прикатила Франче
ска Ц всю дорогу от Безансона мчалась на предельной скорости. Она заста
ла Раймона в гостиной Ц в одних трусах, пьяный, он тупо таращился в телеви
зор. При виде ее он затрясся: то был Командор, явившийся покарать преступи
вшего закон. Хозяйка с ослушником не церемонилась, с размаху влепила ему
пощечину, схватив за волосы, уволокла в другую комнату и заперлась с ним т
ам. Всю ночь до меня доносились приглушенные отзвуки рыданий и криков. Я п
очти не спал, а ранним утром обнаружил Стейнершу в кресле в гостиной пере
д полной окурков пепельницей и наполовину опустошенной бутылкой джина.
Она пожелтела, лицо стало как слоновая кость; сидела, съежившись в старен
ькой парке, и ее бил озноб Ц должно быть, переусердствовала в мордобое и в
оплях. Провинившегося слугу она заперла в спальне.
Франческа обернула ко мне осунувшееся лицо и знаком пригласила сесть ря
дом с ней.
Ц Бенжамен, я ценю вашу лояльность в истории с Раймоном. Вы молодец, что п
редупредили нас.
Похоже, ее здорово выбило из колеи, если она заговорила со мной по-человеч
ески, будто забыв, как глубоко меня всегда презирала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77