В браке, который вряд ли долго протянет, она приучилась лгать, всег
да до мелочей продумывая, что скажет мужу. Скоро Жюдит станет лгать и любо
внику, когда интереса ради заведет еще одного; она живет несколькими жиз
нями одновременно, и необходимость скрывать свои похождения делает гре
х особенно сладким. Любопытно, что брать от жизни все советует ей мать, кот
орая, видимо, хочет таким образом прожить вторую молодость; она ходит с до
чкой по танцулькам, указывает ей привлекательных, на ее взгляд, парней. Я д
умаю, Жером, что у нас в руках одна из интереснейших находок за последние г
оды. Предлагаю именно ей предоставить пальму первенства.
Настала очередь третьего «экземпляра» Ц это была первостатейная стер
ва, изумительной красоты мулатка, дочь француженки и камерунца, по имени
Лейла. Всегда одетая в брючки, шелковые, льняные или атласные, в жилеты из
мягкой шерсти, она поражала раскрепощенностью и неистощимой энергией. Л
егкая ткань облегала великолепное тело, подчеркивая все его округлости.
Эту красотку мы выслеживали не одну неделю, мотались за ней по ночным каб
акам и загородным гостиницам, несколько раз теряли ее след, в общем, крепк
ий оказался орешек. Глаза у нее были такие лучезарные, что невольно хотел
ось опустить взгляд. Первые шаги на своем поприще Лейла сделала в стрипт
изе, еще когда жила у деда с бабкой в Бретани. Затем один дипломат из Восто
чной Европы сделал ее своей любовницей и неплохо обеспечил. Теперь она ж
ила одна в собственной квартирке и училась на историческом факультете, и
збрав специальностью колониализм.
Ц Всмотритесь хорошенько в эту девушку, Ц начала свою речь Франческа.
Ц Она не просто хороша Ц она необычна, в ней есть загадка. Бывают люди, ко
торые свой облик смолоду обустраивают, как новый дом, чтобы прожить в нем
до старости. А красота Лейлы Ц как мигающий огонь маяка, каждый час она др
угая, она может померкнуть мгновенно, чтобы вновь воссиять ослепительно
. У Лейлы кожа цвета черного дерева, серые миндалевидные глаза, пышные фор
мы; это настоящая владычица, но, я бы сказала, владычица тьмы. В пятнадцать
лет ее изнасиловал отчим, и с тех пор она мстит за это всему мужскому полу.
Внешность Ц ее оружие против мужчин, и оно разит без промаха. Лейла никог
да не заводит любовников моложе пятидесяти лет Ц этакая услада для стар
ичков. Сойдясь с мужчиной, она старается перезнакомиться со всеми его др
узьями. Любезничает с ними напропалую, давая понять каждому, что именно к
нему питает слабость. И запускается дьявольская карусель тайных свидан
ий. Она стравливает своих партнеров, играючи сталкивает их лбами. Лейла о
божает, простите за неаппетитную подробность, когда новый любовник сосе
т ее лоно, полное семени другого, еще не опомнившегося от наслаждения. Ее з
вездный час Ц признание: рано или поздно она объявляет избраннику своег
о сердца, что спала с его близким другом, что опять снова проведет с ним но
чь и что это ни для кого не секрет. Увидеть смятение, ужас в глазах любовни
ка Ц для нее верх блаженства. Каждая ее связь, все встречи Ц лишь прелюди
я к этой финальной сцене. Иногда она плетет свои сети месяцами. Лейла выби
рает по возможности людей с положением: ей доставляет особое удовольств
ие низвергать их с высот. Она разоряет фирмы, разбивает семьи, рвет неразр
ывные узы. Она, может быть, и не прочь жить с кем-то единственным в любви до
гроба, но потребность в измене сильнее: ей просто необходимо увлекать му
жчин за собою в грязь. Признаюсь, Жером, мне эта Лейла чем-то симпатична. Я б
ы даже, пожалуй, посвятила ее в наш замысел, рассказала бы ей все. Чует мое с
ердце, это наш человек. Она была бы идеальной приманкой для красавчиков. Ж
ером, сколько можно повторять, давно пора пополнить нашу коллекцию юноша
ми.
Об этом Франческа твердила то и дело, равенство полов в «Сухоцвете» было
у нее прямо-таки лейтмотивом. Ее возмущало, что «скверна» априори считае
тся пороком исключительно женским. Стейнер соглашался, кивал, обещал. От
крыто перечить супруге он не решался. Она была лидером группы, ее мозгом, и
он признавал ее главенство. Суд над тремя грациями привел хозяев в прево
сходное расположение духа. Под занавес они с умным видом сделали вывод: к
расота не приносит счастья и не доводит до добра. На третий день вечером м
ы все вместе выпили, и меня похвалили за успешную работу. Затем парочка от
правилась отмечать событие в ресторан, меня, однако, кутить не взяли. Оста
вили одного, заперев на ключ в комнате. Вернулись они ночью, часа в три, изр
ядно навеселе, натыкались на столы и стулья, давились от смеха. В десять ут
ра супруги отбыли на восток, сдав меня с рук на руки вернувшемуся в тот же
день слуге.
Сердце мне грело лишь воспоминание об одной-единственной прогулке по па
рку Монсо, где Стейнер, взяв меня под руку, завел речь о моих опусах.
Ц Вы подаете большие надежды, я уже говорил вам это по телефону. В вас ест
ь писательская жилка. Ваш плагиат Ц ребячество, чем скорее вы о нем забуд
ете, тем лучше. Но и Элен оказывает вам медвежью услугу тем, что пишет за ва
с. Вам никто не нужен, главное Ц работать, работать и работать. Знаете, Бен
жамен, я хотел бы иметь такого сына, как вы.
Я был горд и счастлив. Не так уж много он сказал, но эти слова с лихвой искуп
или все тяготы последних двух месяцев.
Насчет трех наших «виновных» я знал только, что лишь один приговор будет
приведен в исполнение в ближайшее время. Две других, сами того не подозре
вая, ждали своей очереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77