Ну и пусть! Меня выворачи
вало наизнанку, я блевала, согнувшись над раковиной, Ц чем не доказатель
ство, что я живу?
Теперь мне оставалось только одно Ц разыскать Аиду. Нельзя было е
е бросать, ведь случай свел нас, чтобы я о ней позаботилась. Это Аида была п
ерстом судьбы, посланным мне знаком Ц она, а не Бенжамен. Эта девочка проб
удила во мне чувство, какого я давным-давно ни к кому на свете не испытыва
ла. Счастливица, она сама не знала, какой это дар Ц когда все впервые и жиз
нь бьет через край, Ц великий дар детства, перед которым устоять невозмо
жно. Бог задумал воплотить совершенство на земле и создал маленьких дево
чек.
А уж Аида Ц такая милая, такая резвая Ц была подлинным шедевром. Мн
е не терпелось обнять ее, расцеловать круглые щечки, заглянуть в лукавые
глазки, посмеяться ее выходкам. Я Ц взрослая, и в этом моя слабость, она Ц
беззащитная девчушка, если сложить нас вместе, пожалуй, выйдет полноценн
ый человек. Наутро я уехала в Париж, от души надеясь, что еще не поздно. Аиду
я нашла у бабушкиной соседки, и мне удалось уговорить эту женщину отпуст
ить ее со мной на каникулы. Мы чудесно провели остаток лета в горах между Ю
ра и Верхней Савойей. Счастливый месяц Ц мы шептались, как две подружки, б
еседовали по душам, вместе угощались разными вкусными блюдами. Она то и д
ело висла у меня на шее, усаживалась на меня и ложилась, и все так естестве
нно, будто мое тело было продолжением ее собственного. Я для нее была Ц «м
ое!». Я все пыталась приручить плутовку, уже любя ее как родную дочь, но она-
то моей еще не стала. Бывало, расплачется, отпихнет меня, начнет упрекать,
мол, это я отняла у нее бабулю. Когда мы вернулись, я занялась формальностя
ми удочерения; мое бесплодие было веским основанием. Конечно, я незамужн
яя, но и профессия врача, и обстоятельства, при которых я познакомилась с А
идой, Ц все это должно было помочь мне смягчить неумолимых представите
лей закона. Пока суд да дело, Аиду поместили в приют, а мне разрешили забир
ать ее на два дня в неделю. Административная комиссия проверяла мой мора
льный облик, а я тем временем снова ходила на занятия, писала диссертацию,
работала в больнице.

Полгода спустя, декабрьским вечером Ц я к тому времени выбросила
из головы всю эту историю и постепенно выздоравливала душой, Ц Аида, игр
авшая в соседней комнате, вдруг позвала меня. Сказала, что даст мне кое-чт
о послушать: фрагмент той самой кассеты, которую я нашла возле «Сухоцвет
а» в то утро в августе. Я тогда сразу же поставила ее на автомагнитолу, но п
ленку заело: наверно, земля забилась в колесики. Я бы эту кассету выбросил
а, но Аида нашла ее в бардачке и взяла себе.
К миру звуков она питала подлинную страсть, в старых транзисторах
копалась с упоением. Часами просиживала у приемника, ловила незнакомые с
танции на разных волнах и завороженно слушала иностранную речь на десят
ках языков вперемешку. Хозяйничала Аида и в моих кассетах, колдовала над
ними, без конца перематывала, как клубки шерсти для вязанья. Эту кассету о
на тоже сотни раз прокручивала, пытаясь разобрать хоть что-то связное ск
возь треск и хрип. Даже «чинила» ее и «подчищала» по советам профессора э
лектроакустики, с которым она переписывалась, и вот, потратив не одну нед
елю, ухитрилась восстановить пять минут из шестидесяти. Меня кольнуло не
доброе предчувствие, когда Аида вставила этот маленький черный прямоуг
ольник в плейер. Я услышала обрывки диалога Ц говорили две женщины, одна
помоложе, другая постарше. Первый голос был тоненький, и в нем звучали сле
зы. Второй Ц пожестче, с язвительными нотками. Слова то и дело прерывалис
ь каким-то свистом. Вот приблизительно что они говорили:
«-…одни несчастья приносит, потому что слабак, чего от него ждать… н
ет, как только вернусь, все выложу газетчикам, издателям… докажу… слово в
слово… плагиат…
Ц …вправду сделаете? Не смешите меня… не способны…
Ц …плохо меня знаете… мало того, что подчинился, работал на вас не
за страх, а за совесть… ненавижу.
Ц …жалкий человечишка… вертим им, как хотим… думала, вы от него без
ума… выбросил вас из головы… плевать хотел, что вас сюда упрятали…»

(Тут фразы стали совсем неразборчивыми из-за помех и шумов, но чуть
дальше диалог возобновился.)
«-…мечтала отомстить в минуты отчаяния… я уничтожила все доказате
льства его плагиата… (рыдания) все… не знает… правы… всего лишен… жаль ег
о… предает инстинктивно, не по подлости, а от страха… (всхлипывания) люблю
его еще сильней… помните, вы цитировали греческого философа: нет злых лю
дей, они просто не ведают, что творят… не могу без него… снова жить с ним… е
динственной местью будет прощение…»
Я сразу поняла, кто эти собеседницы. Наверно, я побледнела как смерт
ь, и мне пришлось лечь, чтобы не потерять сознание. Аида видела, что со мной
неладно. Я отговорилась: мол, голова болит, съела что-то не то. Потом я еще н
есколько раз прослушала кассету. И выбросила ее. Аиде о поездке в «Сухоцв
ет» и о рассказе Бенжамена я ни словом не обмолвилась.
Теперь я работаю в психиатрической клинике и консультирую в частн
ом кабинете. Психические расстройства больше не пугают меня, как прежде.
Нехорошо, конечно, но я теперь даже нахожу удовольствие в том, что мои паци
енты не выздоравливают: пусть себе пребывают в неврозах, оно и лучше. Мне н
равится быть им необходимой. Бывает, когда они изливают мне свои пустячн
ые горести, я засыпаю под их бормотание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77