Стейнер дал мне слово, все будет в порядке. Тут Элен отпрянула от м
еня, и ее как прорвало:
Ц Они врут, Бенжамен, врут! А ты знаешь, что им известно о нас все Ц где я жи
ву, где учусь? Попались мы с тобой, как мухи в паутину, из-за этого снега. Слу
чай преподнес им на блюдечке то, что всегда приходилось искать за сотни к
илометров. Знаешь, что, еще когда ты в первый раз постучался в дом и сообщи
л им номер нашей машины, они сразу же навели о нас справки? Телефонная лини
я действительно была повреждена, но у них есть мобильник в полном порядк
е.
Она выкладывала подробности, доказывала, голос ее срывался на визг.
Ц А ты не хочешь спросить, почему здесь такой разгром и откуда я все это з
наю?
Моему эгоизму она всегда дивилась.
Ц Не успел ты выйти, я только прилегла отдохнуть Ц вдруг является Франч
еска. Да с таким видом Ц ну просто карающий меч. И начинает бесцеремонно м
еня щупать, будто лошадь на ярмарке, волосы потрогала, даже в рот заглянул
а. Я ее отпихиваю, а она как пошла меня честить Ц и шлюхой, и дешевкой, и под
стилкой. Мало того, еще и драться вздумала. Злоба у нее сочилась из всех по
р. Я отбивалась, кидалась в нее чем ни попадя. Видел у нее фонарь под глазом
Ц это я ей мишленовским путеводителем засветила, я его листала, искала, г
де бы нам сегодня поужинать. На сантиметр бы выше, и я б ее без глаза остави
ла. Она вроде отступила и вдруг опять как набросится Ц и нокаутировала м
еня. Потом заперла здесь, а перед этим все мне выложила. «Твоя песенка спет
а, потаскушка смазливая, Ц сказала, Ц не видать тебе больше Парижа».
Элен молотила кулачком меня в грудь, подкрепляя свои слова, левая щека ее
кривилась, лицо подрагивало от напряжения.
Ц Подожди, это еще не все. Стейнер, похоже, и вправду хотел, чтобы мы уехали
, еще в первый вечер. Он на меня запал. Но карлик не дремал, позвонил хозяйке
, та мигом примчалась из Лиона, и они вдвоем заставили старикана нас задер
жать. Вот почему он был такой злой с утра. А сегодня они все разыграли как п
о нотам: специально заманили тебя в подвал, чтобы ты оказался виноватым. И
уезжать никуда не думали; Раймон высадил Франческу со Стейнером за откос
ом, и они вернулись в дом через потайную дверь. А он поехал дальше, за нашей
машиной в гараж. Стейнер пошел в подвал, ждать тебя, а Франческа Ц прямо к
о мне. Они специально оставили кое-какие мелочи в гостиной, в спальнях, в к
ухне, как вехи, чтобы ты пришел куда надо. Но если б ты даже остался со мной,
они все равно нашли бы к чему придраться.
Итак, мы с Элен знали каждый свою часть правды; то, что она сказала, ошеломи
ло меня.
Ц Бенжамен, как ты не понимаешь, мы их пленники! Нельзя им доверять.
От упрямства Элен впору было свихнуться. Она стояла передо мной живым ук
ором. Ладно, пусть меня обвели вокруг пальца, заморочили, но что это, по сут
и, меняло? Наши стражи сильнее, значит, надо покориться. Бороться с ними ра
вносильно самоубийству. Я уже довольно натерпелся в «Сухоцвете», с меня
хватит. Как автомат, я твердил Элен, что сделка честная, что я вовсе не брос
аю ее. Клялся, что вернусь, как только выполню договор. Обнял было ее, но она
меня оттолкнула, назвала олухом, рохлей. Нервы у нее сдали, лицо морщилось
, гримасничало, глаза стали сумасшедшие. Она не знала, как меня убедить. Бл
едная была, как на смертном одре. Разрыдалась, сползла на пол, обхватила мо
и ноги.
Ц Не оставляй меня, Бенжамен, умоляю, не уезжай! Ц всхлипывала она.
Тут вошел Раймон Ц отведенные нам десять минут истекли Ц и бесцеремонн
о растащил нас, отцепив руки Элен от моих ног, как канаты от корабля. Элен з
асмеялась; ситуация и впрямь была бы комичной, не будь она такой жуткой. Ее
отчаяние вдруг выплеснулось в припадке ярости: она набросилась на слугу
как фурия, я ее никогда такой не видел. В первый раз он легко оттолкнул ее. О
на схватила отломанную ножку стула и ринулась на него снова. Одной рукой
он тащил меня к двери, другой отражал ее натиск. Элен осыпала его бранью, к
ляла последними словами и все пыталась попасть по голове Ц она была выш
е его ростом. Молниеносным хуком, держа меня при этом по-прежнему железно
й хваткой, он отшвырнул ее в дальний угол. Вот какой я видел мою любовницу
в последний раз: сломанная кукла на полу с вытаращенными глазами, полным
и ужаса. Вне себя я лягнул Раймона, заорал: «Элен, я люблю тебя, я вернусь!» П
роклятый недомерок выволок меня в коридор, запер дверь на ключ, обернулс
я ко мне и, заслоняя лицо Ц я все еще пытался ударить его, Ц ловко свалил п
одножкой и профессиональным захватом прижал к полу.
Ц Ты еще драться вздумал? Мало тебе?
Я видел мерзкую рожу совсем близко, его дыхание обдавало меня запахом мя
тной свежести. Карлик справился со мной одной левой и даже не выплюнул пр
и этом жевательную резинку! Тем временем Элен, уже придя в себя, колотила в
дверь и вопила:
Ц Я низенькая, нескладная, некрасивая, и еще у меня целлюлит, шпоры и прыщ
и! Я вам не подхожу! Отпустите меня!
Подоспевшая Франческа чуть ли не бегом потащила меня вниз по лестнице. С
иняк на ее щеке расплылся до самого глаза, и от него лучами расходились ещ
е сильнее безобразившие ее красные прожилки. Она вытолкнула меня на крыл
ьцо. Было темно, сыпал мелкий снежок. От колючего холода в голове немного п
рояснилось Ц я еще плохо соображал после потасовки. Сад в свете фонаря к
азался серебряным. У стены я увидел нашу машину, уже довольно густо припо
рошенную снегом. Легковушка Стейнеров стояла у крыльца с включенным мот
ором и зажженными фарами. Прислонясь к капоту и скрестив на груди руки, ме
ня поджидал «сам» Ц в длинном кожаном пальто, волосы спрятаны под подня
тый воротник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77