Ц Мама, это мистер Эйден Террел. Син
клеры наняли его для своих мальчиков Ц он будет обучать их более сложны
м предметам. Мистер Террел приехал только сегодня, и ему негде жить, пока о
н не снимет себе комнату, вот я и предложила ему остановиться у нас на врем
я. Ц Дарси вызывающе посмотрела Эйдену в глаза. Ц Мистер Террел, это моя
мать, миссис Джон О'Киф.
Эйден слегка поклонился пожилой женщине.
Ц Рад познакомиться с вами, миссис О'Киф, Ц промолвил он. Ц У вас такая ще
драя и отзывчивая дочь. Обещаю, что не слишком долго буду пользоваться ва
шим гостеприимством.
Мать Дарси улыбнулась в ответ на его приветствие.
Ц Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, мистер Террел, Ц сказала
она. Ц Мы всегда рады приютить у себя в доме истинного джентльмена. Ц Она
указала на стул, стоящий за столом напротив нее. Ц Прошу вас, присаживайт
есь. Вы уже ужинали? Бриди приготовила изумительный бараний суп.
Ц Точнее, говяжий, Ц тихо поправила ее Бриди. Ц Бисквиты ждут не дождут
ся, когда их отправят в печку, Дарс. Ты не пришла в обычное время, и я пригото
вила еду.
Ц Мы задержались у Синклеров, Ц добавила Дарси. Оглянувшись и увидев, чт
о Эйден говорит о чем-то с ее матерью, Дарси взяла Бриди под руку и отвела в
сторонку. Ц Твой папа вынудил меня заниматься пренеприятным делом, Брид
, Ц сообщила она подруге. Ц Поэтому я должна попросить тебя об одолжении
. Об очень большом одолжении.
Бриди усмехнулась:
Ц Если дело касается того, чтобы обуздать мистера Террела, то я с удоволь
ствием займусь этим.
Ц Мне нужно, чтобы ты некоторое время постоянно жила у нас, Брид. Террел о
хотится за каким-то человеком, и твой отец велел мне помогать ему. Если вд
руг какие-то новости об этом человеке придут посреди ночи, то мне придетс
я немедленно уйти, а я не хочу, чтобы мама оставалась одна. Разумеется, я за
плачу тебе за работу в неурочное время. Считаю, что это справедливо.
Ц Хочешь, чтобы я осталась у вас уже этой ночью? Дарси кивнула.
Ц Но мне необходимо ненадолго сходить домой и принести кое-какие вещи. Д
умаю, я смогу вернуться примерно через час.
Дарси почувствовала, что напряжение, сковывавшее ее последние часы, пост
епенно ослабевает.
Ц Буду очень признательна тебе за это, Брид. Постараюсь как можно быстре
е покончить с этим делом Ц не хочу, чтобы Террел задерживался здесь доль
ше, чем необходимо.
Ц Откуда он? Ц полюбопытствовала Бриди. Ц По виду он нездешний.
Ц Из Сент-Киттса, что на Подветренных островах в Карибском море.
Бриди кивнула, но Дарси отлично знала, что та понятия не имеет ни о том, где
находится Сент-Киттс, ни о каких-то там Подветренных островах. Мир Бриди
ограничивался Чарлстауном, и это вполне ее устраивало.
Ц Чего же он хочет от человека, за которым охотится? Ц спросила Бриди. Ц
Денег?
Ц Он сказал мне, что все дело в похищенных ювелирных изделиях. Ну, там вся
кие семейные реликвии и тому подобные вещи. Думаю, отчасти это так и есть,
но у меня подозрение, что мистер Террел многого недоговаривает.
Ц И папа хочет помочь ему?
Ц Я бы не сказала, что он «хочет» этого. Правильнее было бы употребить сл
ово «требует».
Ц Но если тебе нужно денек-другой провести в компании какого-то человек
а, то лучше, чтобы он был богат и красив.
Ц Откуда тебе известно, что он богат? Бриди лишь фыркнула.
Ц Пойду-ка я за своими вещами, Ц промолвила она. Ц Скоро вернусь. Расти с
казал, что зайдет за мной вечером. Он приглашен к нам на семейный обед: ему
надо что-то обсудить с папой.
Опять этот Расти. Бриди узнает о поцелуе, не успев сделать и десяти шагов.
Да и Мику все станет известно Ц если он еще этого не знает Ц раньше, чем е
му подадут тарелку супа. Конечно, деньги деньгами, но из-за них ей придетс
я еще немало пострадать. /
Ц Оставить тебе супа и бисквитов? Ц спросила Дарси у Бриди.
Накинув плащ, Бриди отрицательно помотала головой:
Ц Нет, я поем дома Ц это не займет у меня много времени. Ты же знаешь, как м
ама обычно суетится за столом, подавая блюда.
Да, это Дарси знала. Не было такого человека, который, постучав в дверь сем
ейства О'Шонесси, не был бы тут же приглашен к столу. Всем было известно, чт
о матери Бриди оставалось всего несколько дней до пострига в монахини, к
огда Мик вошел в ее жизнь и сразу круто изменил ее, во всяком случае, мысль
о том, чтобы покинуть мирскую жизнь и уединиться в монастыре, ей больше в г
олову не приходила. Дарси считала, что стремление Морин О'Шонесси накорм
ить весь мир было своего рода поздним раскаянием, которое, к слову сказат
ь, очень помогало самой Дарси в первые дни после того, как ее отца не стало.
Если бы не еда Морин, то она бы попросту умерла от голода. Кроме того, и это б
ыло не менее важным, Дарси смогла забыть о своем горе, видя перед собой мир
ное, дружное семейство О'Шонесси. Она была в долгу перед ними Ц Миком и Мо
рин Ц за то, что они Ц ни больше ни меньше Ц спасли ее разум, тело и душу, и
с этим долгом она едва ли когда-нибудь сумеет полностью расплатиться.
Улыбнувшись, Дарси помахала Бриди, выходившей из их квартиры. У нее за спи
ной мать расспрашивала Эйдсна о том, что тот думает о нынешней войне межд
у Англией и Америкой. Вздохнув, Дарси направилась в кухню. Этим вечером со
знание ее матери блуждало в 1815 году, и лишь одному Богу было известно, куда
его занесет завтра. Она слышала, как Террел мягко попытался объяснить Мэ
ри, что та ошибается. Дарси ждала, медленно стягивая перчатку с больной ру
ки.
Осознав, что его усилие переубедить мать Дарси не принесло результата, Э
йден сделал ловкий дипломатический ход, сказав, что старается не принима
ть чью-либо сторону в военных конфликтах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119