Ц Я рад, что на сегодня мы прекращаем дневные поиски. Мне почему-то кажет
ся, что в будущем ночная охота может оказаться более результативной.
Ц Я бы хотела выслушать ваши предложения и узнать, что, по-вашему, надо ск
азать маме, чтобы оставить ее в неведении.
Искоса посмотрев на нее, Эйден сухо спросил:
Ц Не было же у тебя желания рассказать ей, чем ты занимаешься, чтобы зара
ботать на жизнь?
Ц Пару раз было, Ц ответила она, пожимая плечами.
Ц И почему же ты этого не сделала?
Ц А мне нравится, что мы живем с ней в разных мирах, Ц заявила она. Ц Так г
ораздо интереснее.
Ц А я думаю, что тебе интереснее быть карманной воровкой.
Ц Тут-то вы меня и подловили, Ц усмехнулась Дарси. Ц Я и в самом деле исп
ытываю острое удовольствие от того, что, таскаясь целыми днями по улицам,
умудряюсь при этом не быть избитой или арестованной. Даже представить се
бе не могу, что я стала бы делать, сложись моя жизнь иначе.
Ц Ты же получила образование, Ц возразил Эйден. Ц Необязательно жить т
олько воровством. Ты вполне могла бы найти себе достойную работу.
Ц Да, могла бы, Террел. Но на законной работе я стану рабыней человека, вып
лачивающего жалованье. Бывают дни, когда я не могу оставить маму, а работо
датели отчего-то бывают недовольны, если работники пропускают службу.
Встретившись с Террелом глазами, Дарси улыбнулась.
Ц К тому же, работая клерком, няней или учительницей, я не смогла бы зараб
атывать и половины того, что получаю, промышляя воровством. Между прочим,
мне нужно немало денег для того, чтобы платить кому-то, кто остается с мам
ой, зато какое же удовольствие осознавать, что после этих выплат у меня ещ
е что-то остается на еду и уголь. Знаю, что это нехорошо, но... Ц Она пожала пл
ечами, но в этом жесте не было ни сожаления, ни извинения.
Как ни странно, ее нежелание быть серьезной раздражало Эйдена.
Ц А ты не подумала, что мы будем делать, если интересующая меня новость п
ридет ночью и мне понадобится немедленно отправиться на поимку вора?
Дарси легкомысленно улыбнулась.
Ц Вообще-то подумала, Ц кивнула она. Ц Маму нельзя оставлять одну, но ст
учаться ночью к миссис Мэлоун нельзя, потому что пожилой даме ночами нуж
но отдыхать. Правда, Мейзи не отказалась бы посидеть с мамой, но для того, ч
тобы разбудить ее и попросить об этом, понадобится время. Вот я и подумала
: не обратиться ли к Бриди? Она могла бы пожить у нас то время, пока вы здесь.
В этом случае проблем станет гораздо меньше. Ц Насмешливо приподняв бро
ви, девушка добавила: Ц Не говоря уже о том, что это поможет вам поменьше д
умать о правилах приличия.
Едва сдерживая ярость, Эйден сухо промолвил:
Ц Я заплачу Бриди, если тебе удастся договориться с ней.
Ц У меня для этого есть деньги, Ц заявила Дарси, глядя на каменные ступе
ни. Ц Мы, кажется, уже обсудили с вами финансовую сторону нашей сделки.
Ц Так и есть, Ц согласился Эйден, открывая дверь и пропуская ее вперед.
Ц И по-моему, я вполне ясно выразился. Я заплачу Бриди за то, чтобы она прис
матривала за твоей матерью. В этом случае ты сможешь полностью сосредото
читься на моем деле. Я надеюсь, что ты сможешь в любую минуту оказаться в м
оем распоряжении.
Ц В любую минуту? Ц оторопела Дарси, замирая на ступеньках, ведущих на в
торой этаж.
Обогнав ее, Эйден поднялся наверх по лестнице, остановился в пролете и ог
лянулся на нее. Девушка смотрела прямо на него. Ее глаза горели от ярости,
пальцы судорожно сжимали подол юбки.
Ц Да, Ц ледяным тоном промолвил Эйден. Как ни странно, он был рад возможн
ости потеребить ее взъерошенные перышки. Ц Я плачу за твои услуги.. Как то
лько я щелкну пальцами, ты должна немедленно появиться возле меня.
Несколько мгновений Дарси молча смотрела на Эйдена, а потом, поднявшись
наверх и поравнявшись с ним, она процедила сквозь зубы:
Ц Я вам не какая-нибудь мелкая сошка и не ваша любовница.
Террел тихо засмеялся:
Ц Время покажет, кто есть кто, О'Киф. А сейчас... Я плачу Мику О'Шонесси за то,
чтобы он, в свою очередь, выплачивал ежедневное жалованье тебе. Может, теб
е это и не по нраву, но мне наплевать. Ты сейчас Ц моя служащая и будешь дел
ать то, что я тебе велю.
Остановившись у двери, Дарси снова посмотрела на него:
Ц Мы позднее закончим этот разговор. Дождавшись, пока она откроет дверь
и войдет в комнату.
Эйден бросил ей вслед:
Ц В будущем нам обоим нечего будет добавить, О'Киф. Он увидел, какой напря
женной стала ее спина, но Дарси ничего не сказала ему в ответ. Вместо этого
она нацепила на лицо приветливую улыбку и подошла к столу, за которым со с
пицами в руках сидели пожилая женщина и молодая блондинка, составляющая
ей компанию.
Ц Здравствуй, мама. Как прошел день, Бриди?
Ц Все в порядке, Ц ответила блондинка. Ц Днем мы почитали газету, а пото
м решили повязать Ц перед тем как прилечь ненадолго, Ц добавила она.
Ц Генерал Джексон попросил навязать носков для армии южан, Ц серьезно
проговорила пожилая дама. Ц Мы все должны принять участие в защите свое
й страны, Дарси. Надеюсь, что и ты проведешь вечер с иголкой и нитками в рук
ах.
Девушка, которую называли Бриди, пожала плечами:
Ц В газете была статья о влиянии западной земельной политики президент
а Джексона. Я пыталась объяснить, но она упрямо считает, что Джексон по-пр
ежнему защищает Новый Орлеан от англичан.
Ц Спасибо тебе, Брид, Ц прошептала Дарси. Положив руку на плечо матери, о
на улыбнулась: Ц Мама, хочу познакомить тебя кое с кем. Ц Она кивком голо
вы попросила Эйдена подойти поближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119