К тому же люди, которые будут добывать нам информацию, не принадлежат к
сливкам общества, а потому им едва ли захочется болтаться у всех на виду п
еред вашим отелем, вы так не считаете? И если вы хотите, чтобы они разыскив
али вас, то вам надо находиться в каком-то таком месте, куда они готовы буд
ут прибыть в любую минуту. Не то чтобы мы с мамой жили в какой-нибудь халуп
е, но наше жилище, конечно же, недостаточно респектабельное, чтобы отпуги
вать воров всех мастей.
Ц Но, послушайте, у меня есть возражения по поводу...
Ц Оставьте ваши возражения при себе, Ц перебила его Дарси. Ц Надо думат
ь о наших реальных возможностях. Если уж я готова пойти на некоторые усту
пки, то, без сомнения, вы тоже не должны сопротивляться.
Эйден прислонился к стене здания. Он в жизни не встречал женщины, которая
хотя бы отдаленно напоминала ее.
Ц Вы очень странная девочка, Ц промолвил он, не узнавая собственного го
лоса.
Ц Мне, между прочим, уже двадцать два, Террел, Ц заявила она. Ц Так что те
времена, когда меня можно было называть девочкой, давным-давно канули в Л
ету.
Неужто она всего на шесть лет моложе его?!
Ц Двадцать два? Ц изумился Эйден. Ц Да вам не дать больше семнадцати!
Ц Интересное замечание. Если дело и дальше пойдет так же, вы, того и гляди,
признаетесь, что моя одежда стала производить на вас большее впечатлени
е, чем раньше.
Ни в чем он не собирался ей признаваться Ц в особенности если этого можн
о было избежать.
Ц А вы знаете какого-нибудь человека, которого можно было бы отправить с
поручением? Ц спросил Террел, желая сменить тему разговора.
Ц Знаю нескольких, Ц отозвалась Дарси. Ц А уж кого из них выбрать, будет
зависеть от важности поручения.
Ц Кто-нибудь должен передать записку моему слуге, в которой я попрошу ег
о перенести мои вещи в ваш дом.
Ц Так у вас даже слуга есть? Ц насмешливо переспросила она. Ц Вот уж не п
одумала бы, что вы пользуетесь услугами лакея!
По непонятной причине ее слова задели Эйдена.
Ц В моем мире много внимания уделяется подобным условностям, О'Киф, Ц ск
азал он. Ц Ради бизнеса я вынужден многое терпеть. Я играю по определенны
м правилам и должен оправдывать ожидания людей, с которыми вынужден имет
ь дело. Правда, только по необходимости.
Похоже, она задумалась над его словами, во всяком случае, улыбка погасла н
а ее лице.
Ц Что ж, раз уж вы такой любитель правил и условностей, то я хочу сообщить
вам некоторые Ц те, что вам придется соблюдать, пока вы будете жить в наше
м доме. Ц Она подождала, пока он согласно кивнет. Ц Как я уже говорила, я жи
ву с мамой. Часто ее сознание уносится куда-то далеко, и мама делает и гово
рит вещи, которые кажутся людям бессмысленными, однако для нее они важны
и понятны. Но поскольку ее поступки и слова не причиняют никому вреда, мы п
озволяем ей делать и говорить все, что ей заблагорассудится Ц лишь бы он
а была счастлива. Я не потерплю, если вы будете смеяться или подшучивать н
ад ней. Она этого не вынесет.
За то короткое время, что они были знакомы, она уже дважды защищала свою бе
зумную мать. Эйден спросил себя, знает ли Мэри О'Киф, какого страстного и г
орячего заступника имеет в лице своей дочери. Взглянув на Дарси, он кивну
л.
Ц Только скажите мне, отчего это вы все время говорите «мы»?
Ц Бриди О'Шонссси, дочь Мика, остается с мамой, когда я отсутствую в течен
ие нескольких дней. А миссис Мэлоун, вдова, живущая внизу, приходит к ней, е
сли меня нет дома вечером. Ц Она задумчиво вздохнула. Ц Есть еще кое-что
... Бриди знает, как я зарабатываю на хлеб и уголь. Может, известно это и мисс
ис Мэлоун, правда, она никогда не говорила об этом. Но мама считает, что я ра
ботаю в порядочной семье Ц нянькой и учительницей. Так что я попросила б
ы вас держать язык за зубами и ничем не выказывать своего удивления, когд
а я буду плести маме всяческие небылицы о своей мнимой работе.
Ц Нянькой и учительницей? Ц переспросил Эйден, недоуменно оглядывая е
е потрепанную куртку и потертые штаны. Ц И она верит в эти сказки?
Ц Мы стараемся преподнести это так, что верит, Ц спокойно ответила деву
шка. Ц Если так будет для вас понятнее, то считайте, что это в некотором ро
де напоминает ваши условности, без которых вы жизни не мыслите. Мы придум
ываем неопределенные истории, которые вполне могли бы быть и правдивыми
. К примеру, такого рода историю придется придумать для мамы и соседей, ког
да я буду объяснять, что вы делаете в нашем доме. Кстати, у вас есть какие-ни
будь предложения на этот счет?
Ц Может, использовать ту же легенду, которой прикрываетесь вы? Ц предло
жил Террел. Ц Мы скажем им, что я Ц новый учитель, который тоже нанялся на
работу к вашему же нанимателю. Приехал совсем недавно и мне негде жить. Вы
пожалели меня и предложили мне крышу над головой Ц до того времени, пока
я не найду себе жилья.
Ц По вашему виду не скажешь, что вас кто-то Ц я или другой человек Ц може
т пожалеть, Ц заметила Дарси, смерив его взглядом с головы до ног.
Ц Внешность обманчива, О'Киф, Ц справедливо возразил на эти слова Терре
л.
Ц Ну и каким же предметам вы могли бы обучать детей? Ц поинтересовалась
она. Ц Мою мать нельзя недооценивать. Да, ее разум часто блуждает где-то, н
о у нее бывают и неожиданные минуты просветления.
Ц Думаю, я с легкостью могу говорить о математике, географии, ботанике и
химии. Кстати, просто из любопытства...
Ц Языки, чистописание, рисование и хорошие манеры, Ц ответила Дарси на н
езаданный вопрос.
Ц Хорошие манеры? Ц оторопел Эйден.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119