Тот удивл
енно проводил его глазами.
Ч Чего это с ним? Шарахается, как будто мышиной желчи напился!
Ч Да так, Ч пожал плечами Огнегрив. Ч Давай лучше охотиться. Долгохвос
т больше не докучал им своим надзором, так что до заката друзья успели зап
асти довольно много свежей еды. Ч Захвати что-нибудь старейшинам, Ч ск
азал Огнегрив Крутобоку, когда они с трудом перетащили в лагерь последню
ю партию добычи. Ч А я пока сбегаю к Щербатой и Пепелюшке.
Он вытащил из кучи белку и понесся к пещере целительницы. Щербатая стоял
а возле проема в скале, а Пепелюшка сидела перед ней. Огнегрив стразу увид
ел, что его бывшая ученица сияет от счастья и внимательно впитывает кажд
ое слово старой целительницы. Она сидела очень прямо, туго обвив лапки хв
остом, и во все глаза смотрела на Щербатую.
Ч Нужно как следует разжевать листья крестовника и смешать получившую
ся кашицу с раздавленными ягодами можжевельника, Ч сипела старуха. Ч П
олучится очень хорошая припарка для больных суставов. Попробуешь приго
товить?
Ч Конечно! Ч нетерпеливо воскликнула Пепелюшка, вскакивая со своего м
еста и деловито обнюхивая кучу трав, лежащих перед целительницей. Ч А на
вкус очень противно?
Ч Нет, Ч ответила Щербатая. Ч Только постарайся не проглотить. От горе
чи не умрешь, а вот живот прихватит будь здоров. Привет, Огнегрив. Зачем по
жаловал? Огнегрив подошел ближе, белка волочилась у него между передними
лапами. Пепелюшка уже успела набрать полный рот крестовника и энергично
работала челюстями, поэтому лишь приветственно махнула Огнегриву хвос
том.
Ч Это вам, Ч пропыхтел тот, кладя белку возле старухи.
Ч Да уж Ветрогон сообщил нам, что вы с Крутобоком переведены в ученики!
Ч проворчала Щербатая. Ч Мышиные ваши мозги! Неужели вы думали, никто не
заметит, как вы помогаете Речному племени?! Ч Что сделано, то сделано, Ч
буркнул Огнегрив. Ему было неприятно обсуждать возложенное на них наказ
ание.
На его счастье, Щербатая тоже не испытывала особого желания продолжать э
ту тему.
Ч Хорошо, что пришел, Ч буркнула она. Ч Хочу с тобой потолковать. Видишь
эти припарки? Ч Она повернула голову и кивнула в сторону кучи листьев, н
ад которыми колдовала Пепелюшка. Ч Вижу.
Ч Это для старого Безуха. Он сейчас лежит в моей пещере. Можешь мне повер
ить, такого сильного приступа ломоты в суставах я давненько не видела. Он
едва может передвигаться! Если хочешь знать мое мнение, так всему виной с
ырой мох, которым недавно выстлали ему постель!
У Огнегрива упало сердце.
Ч Опять Облачко? Ч Кто же еще? Ч буркнула старуха. Ч Ясное дело, он не по
заботился хорошенько о том, чтобы подстилки были сухими! Я так думаю, он да
же не встряхивал мох!
Ч Но я показывал ему! Ч перебил целительницу Огнегрив. В конце концов, е
му вполне хватало собственных неприятностей! С какой стати он должен еще
оправдываться за Облачко?! Ч Я поговорю с ним, Ч пообещал он. Ч Очень на
это надеюсь, Ч пробурчала Щербатая. Пепелюшка села и выплюнула разжева
нные кусочки крестовника.
Ч Хватит жевать или еще немного? Щербатая внимательно осмотрела получе
нную кашицу.
Ч Отлично! Ч одобрила она. Увидев, какой радостью вспыхнули глаза Пепел
юшки, Огнегрив с невольным одобрением посмотрел на Щербатую. Как хорошо,
что она заставляет Пепелюшку чувствовать себя полезной и нужной! Ч А те
перь добавь ягоды можжевельника, Ч напомнила целительница. Ч Дай-ка по
думать… пожалуй, трех будет достаточно. Ты знаешь, где они хранятся?
Ч Конечно! Ч Позабыв о своей хромоте, Пепелюшка задрала хвост и вприпры
жку бросилась к расщелине в скале. У самого входа она остановилась и обер
нулась: Ч Спасибо за белочку, Огнегрив! Ч мяукнула она и скрылась внутри
.
Щербатая одобрительно проводила ее взглядом и хрипло заурчала.
Ч Приятно видеть кошку, которая занята своим делом! Огнегрив кивнул. К со
жалению, он не мог сказать того же про своего племянника.
Ч Пойду разыщу Облачко, Ч вздохнул он и на прощание ткнулся носом в бок
старой целительницы. Не найдя котенка в детской, он направился к пещере с
тарейшин. Войдя, он услышал голос Куцехвоста: Ч
… и тогда предводитель племени Тигров бросился в погоню за лисицей. День
и ночь он преследовал ее, пока на вторую ночь… Здорово, Огнегрив! Пришел по
слушать? Огнегрив огляделся. Куцехвост свернулся на своей подстилке, Лос
кут и Рябинка лежали рядом с ним. Облачко приютился под боком у старика, ег
о голубые глазенки восторженно горели. Сразу было видно, что история о мо
гущественных полосатых котах из племени Тигра захватила его воображен
ие. На полу валялось несколько клочков мяса, и, судя по свежему мышиному за
паху, исходящему от шерстки Облачка, старики щедро поделились, с ним угощ
ением.
Ч Как-нибудь в другой раз, Куцехвост, Ч поблагодарил Огнегрив. Ч Я не м
огу остаться, а просто хотел поговорить с Облачком. Щербатая только что с
казала мне, что он принес вам сырые подстилки. Ч Вот глупости! Ч протест
ующее фыркнула Рябинка.
Ч Это ей Безух нашептал! Ч поддержал ее Лоскут. Ч Да если бы само Звездн
ое племя стелило ему постель, он все равно нашел бы, к чему придраться! Огн
егрив смущенно взъерошил шерсть. Он не ожидал, что старики так дружно нач
нут выгораживать маленького проказника.
Ч Отвечай, это правда или нет? Ч грозно спросил он, глядя на Облачко.
Тот испуганно заморгал. Ч Я старался сделать все, как надо!
Ч Он всего лишь котенок, Ч ласково промурлыкала Рябинка.
Ч Ладно… Ч Огнегрив поскреб когтями земляной пол пещеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83