От
крыв глаза, он увидел, как Крутобок протискивается сквозь ветви наружу.
Ч Крутобок? Ч сонно пробормотал Огнегрив, но друг ничего не ответил и и
счез в темноте. Стараясь не разбудить Песчаную Бурю, сладко сопящую у нег
о под боком, Огнегрив встал и вылез из пещеры. Жмурясь от света, он увидел, к
ак друг юркнул в папоротники. Крутобок так торопился, что не заметил Част
окола, терзавшего полевку возле кучи свежей добычи. Полосатый воин подня
л голову и проводил его внимательным взглядом.
Огнегрив похолодел, чувствуя, как страх ледяным камнем давит ему на живо
т. Если Частокол видел, как Крутобок убежал из лагеря, он непременно расск
ажет об этом Когтю! Лапы сами поднесли его к куче добычи.
Ч Доброе утро, Частокол! Ч поздоровался Огнегрив. Ч А мы, видишь, на охо
ту собрались. Как говорится, кто рано встает, тот добычу принесет! И, не дож
идаясь ответа Частокола, Огнегрив прыгнул в папоротники. Убедившись, что
его никто не видит, он ускорил бег и птицей взлетел на вершину холма. Крут
обока не было видно, зато его запах безошибочно вел к Нагретым Камням. «Но
ведь они обещали встречаться только у Четырех Деревьев!» Ч всполошился
Огнегрив. Он побежал по следу друга, не обращая внимания на запахи дичи, ко
пошащейся в кустарнике. Он решил предупредить Крутобока на тот случай, е
сли Коготь все же отправится в лес. Однако, когда Огнегрив добрался до Наг
ретых Камней, Крутобока там не оказалось. Огнегрив задержался на краю ле
са и жадно принюхался. Крутобок был где-то рядом! Вскоре Огнегрив учуял и
Серебрянку. К знакомым запахам котов примешивался еще один запах, от кот
орого у Огнегрива зашевелилась шерсть. Пахло кровью! И тут со стороны ска
л раздался тонкий, слабый стон, полный невыносимой боли.
Ч Крутобок! Ч замирая, крикнул Огнегрив и со всех ног бросился к скалам.
Вскочив на вершину ближайшего камня он огляделся Ч и замер.
В неглубокой балке между двумя скалами лежала Серебрянка. Не в силах пош
евелиться, Огнегрив смотрел на кошку. Какая-то жуткая судорога ломала вс
е ее тело, заставляя мучительно сучить лапами. Новый леденящий душу крик
вырвался из груди Серебрянки.
Ч Крутобок! Ч прошептал Огнегрив. Крутобок лежал рядом с Серебрянкой, о
тчаянно вылизывая ее тяжело вздымающийся бок. Услышав свое имя, он резко
поднял голову.
Ч Огнегрив! Это котята! У нее схватки… но тут что-то не так! Беги за Щербат
ой!
Ч Но… Ч хотел было возразить Огнегрив, но не стал заканчивать. Лапы сами
сбросили его с камня и понесли через равнину к лесу.
Он бежал так, как никогда в жизни не бегал, то же время каким-то крошечным у
голком сознания уже понимая, что это конец. Теперь в племени все узнают о К
рутобоке и Серебрянке. Что сделают с ними Синяя Звезда и Метеор?
Он все это прекрасно осознавал, но продолжал со всех лап нестись в лагерь.
Слетая со склона, он врезался в Пепелюшку, вылезавшую из папоротников. Во
змущенно пискнув, она опрокинулась на спину, рассыпав свои травы.
Ч Огнегрив! Да что ты…
Ч Где Щербатая? Ч прохрипел Огнегрив.
Ч Щербатая? Ч переспросила Пепелюшка, мгновенно становясь серьезной.
Ч Пошла на Змеиную Горку. Там растет лучший тысячелистник во всем лесу.

Огнегрив повернулся, чтобы бежать, но вдруг замер, пораженный новой мысл
ью. Пока он найдет Щербатую, пройдет время! Серебрянка может умереть!
Ч Что случилось? Ч спросила Пепелюшка.
Ч Там кошка… Серебрянка. Она у Нагретых Камней. Она рожает котят, и ей оче
нь плохо!
Ч Храни ее Звездное племя! Ч воскликнула Пепелюшка. Ч Я иду! Подожди-ка
, мне нужно кое-что взять.
Она юркнула в папоротники, а Огнегрив остался ждать, нетерпеливо царапая
лапами землю. Наконец, папоротники зашевелились снова. Он весь напрягся,
но из зарослей показался Бурый.
Ч Пепелюшка послала меня за Щербатой, Ч крикнул он Огнегриву, бросаясь
в лес.
Наконец на поляну вылезла Пепелюшка, держа в пасти большой пучок каких-т
о трав, завернутых в листок. Поскольку рот ее был занят, она лишь нетерпели
во махнула Огнегриву кончиком хвоста, приглашая показывать дорогу.
Они отправились обратно. Каждый шаг этого пути превратился для Огнегрив
а в настоящую пытку. Пепелюшка выбивалась из сил, но изуродованная нога н
е позволяла ей двигаться быстрее. Холодея от ужаса, Огнегрив вспомнил св
ой сон о безликой серебристой королеве, оставившей своих котят плакать в
темноте. Неужели этой королевой была Серебрянка?
Как только вдали показались очертания Нагретых Камней, Огнегрив обогна
л Пепелюшку и бросился вперед. Добежав до подножия скалы, Огнегрив увиде
л на вершине еще одного кота. Устроившись на площадке, кот молча наблюдал
за Серебрянкой и Крутобоком. Холодные когти ужаса стиснули сердце Огнег
рива. Он узнал огромный силуэт и темную шкуру Когтя. Видимо, Частокол все ж
е успел предупредить глашатая, и тот выследил Крутобока по запаху. Выход
ит, на обратном пути в лагерь Огнегрив пробежал мимо него, но в спешке не з
аметил.
Ч Огнегрив! Ч проревел Коготь, когда Огнегрив вскарабкался на скалу ря
дом с ним. Ч Что ты об этом скажешь?
Огнегрив молча посмотрел в овраг. Серебрянка по-прежнему лежала на боку,
но мучительные судороги, сотрясавшие ее тело, превратились в слабое содр
огание. Она больше не кричала, и Огнегрив понял, что У нее совсем не остало
сь сил. Крутобок бродил вокруг, не сводя глаз с Серебрянки. Из груди его вы
рывались какие-то странные, незнакомые звуки… Видимо, он даже не замечал
наблюдавшего за ними Когтя.
Прежде чем Огнегрив успел ответить, у скалы появилась Пепелюшка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83