Огнегрив быстро обвел глазами поляну. Дыма нигде не
было видно, зато Хвостолом уже доковылял почти до середины поляны, оглаш
ая воздух жутким воем, от которого у Огнегрива сердце застыло в груди. Это
т слепой кот до сих пор обладал какой-то страшной, почти потусторонней си
лой, вызывавшей ужас у смертных.
Поляна кишела дерущимися котами, и Огнегрив собрался уже присоединитьс
я к своим товарищам, как вдруг страшная мысль заставила его оцепенеть. Гд
е Синяя Звезда?
Сердце его пропустило один удар, когда он понял, что Когтя тоже нет среди с
ражающихся. Каким-то шестым чувством он понял, что происходит что-то стра
шное. Обогнув Синеглазку, терзающую когтями и зубами здоровенного бродя
гу, Огнегрив бросился в пещеру Синей Звезды. Подбежав к входу, он услышал д
оносящийся изнутри тихий голос предводительницы и едва устоял на ногах
от облегчения.
Ч Сейчас не время думать об этом, Коготь, Ч говорила Синяя Звезда. Ч Пле
мя нуждается в нас! На несколько секунд в пещере воцарилась тишина, потом
Огнегрив услышал странный, ошеломленный голос предводительницы: Ч Ког
оть? В ответ раздалось насмешливое рычание.
Ч Передавай привет Звездному племени, Синяя Звезда!
Ч Опомнись, Коготь! Ч голос предводительницы прозвучал резче, в нем не
было и тени страха, только гнев. Ч Ты не забыл, что я предводительница пле
мени?
Ч Тебе недолго осталось быть ею! Ч взревел Коготь. Ч Потому что сейчас
я убью тебя, а потом сделаю это еще раз, и еще Ч до тех пор, пока не отправлю
тебя в Звездное племя!
Огнегрив услышал, как взлетел и оборвался протестующий крик Синей Звезд
ы. Тяжелые кошачьи лапы протопали по земляному полу, а потом из пещеры дон
еслось угрожающее рычание.

Глава XXVIII

Огнегрив прыгнул в пещеру, обрывая полог из лишайников. Коготь и Синяя Зв
езда боролись на земляном полу. Когти предводительницы снова и снова ско
льзили по могучему плечу глашатая, но тот всем своим весом прижимал ее к з
емле, не давая пошевелиться. Оскаленные зубы Когтя сомкнулись на горле С
иней Звезды, а жуткие когти рвали ее спину.
Ч Предатель! Ч завопил Огнегрив. Он кинулся на глашатая и с силой удари
л его когтями по глазам. Коготь отпрянул, выпустив горло Синей Звезды, и то
гда Огнегрив ударил его снова. Когти его зацепили ухо глашатая, фонтанчи
к крови взметнулся в воздух.
Синяя Звезда отползла в сторону и замерла, оглушенная. Огнегрив не успел
понять, насколько сильно она ранена, потому что страшный удар обрушился
на него сбоку. Это Коготь что было сил ударил его задними лапами. Огнегрив
поскользнулся на песчаном полу и упал, а Коготь тут же прыгнул на него све
рху. К нему приблизились полные ярости янтарные глаза глашатая.
Ч Мышиное дерьмо! Ч шипел Коготь. Ч Наконец-то я спущу с тебя шкуру! Как
долго я ждал этого часа!
Огнегрив напрягся, собирая все свои силы. Он был на волосок от смерти, но ч
увствовал себя непривычно свободным. Кончилось время лжи и обмана! И Син
яя Звезда, и Коготь раскрыли свои тайны. Больше не нужно было ничего скрыв
ать. Настало время открыттой борьбы не на жизнь, а на смерть.
Огнегрив нацелился глашатаю в горло, но Коготь с легкостью отклонил голо
ву, и когти Огнегрива запутались в его густой шерсти, не причинив врагу ни
какого вреда. Однако, уворачиваясь, глашатай невольно ослабил свою хватк
у, и Огнегрив тут же воспользовался этим. Перекатившись на бок, он в послед
ний момент избежал смертельного удара в незащищенную шею.
Ч Домашняя киска! Ч поддразнил его Коготь, приседая на задних лапах для
нового броска. Ч Иди сюда, я покажу тебе, как сражаются настоящие воины!

Он кинулся на Огнегрива, но тот успел отскочить в сторону. Пытаясь развер
нуться в тесноте пещеры, Коготь поскользнулся в луже крови и неловко зав
алился на бок.
Это длилось всего мгновение, но Огнегрив успел им воспользоваться. Когти
его с силой обрушились на незащищенный живот глашатая. Брызнула кровь, ш
ерсть на животе Когтя тут же намокла и потемнела. Коготь пронзительно за
визжал, а Огнегрив бросился на него сверху и вцепился зубами в горло, прод
олжая полосовать когтями по животу. Глашатай все еще сопротивлялся, но к
ровь хлестала из него ручьем, и с каждой секундой попытки освободиться с
тановились все слабее и слабее. Одной лапой Огнегрив придавил к земле пе
реднюю лапу Когтя, другой наступил ему на грудь, прижимая к земле.
Ч Синяя Звезда! Ч позвал он, на секунду отпуская горло врага. Ч Помоги м
не удержать его!
Синяя Звезда неподвижно сидела в своем устланном мхом гнездышке. По лбу
ее тонкой струйкой стекала кровь, но страшнее всего была не рана, а жуткое
выражение, застывшее в глазах предводительницы. Синяя Звезда смотрела п
рямо перед собой, и в ее ледяных глазах стоял ужас, будто она только что ув
идела страшную гибель всего, чему посвятила всю свою жизнь.
Услышав крик Огнегрива, она вздрогнула, будто пробуждаясь ото сна. Медле
нно, словно в каком-то оцепенении, она подошла к дерущимся и упала, на задн
ие лапы Когтя, прижимая их к земле. Даже теперь, весь покрытый ранами, смер
тельными для любого кота, Коготь продолжал сражаться. Глаза его полыхали
ненавистью, он бился, осыпая страшными проклятиями Огнегрива и Синюю Зв
езду.
Какая-то тень заслонила вход, и Огнегрив услышал хриплое, прерывистое ды
хание. Он повернул голову, ожидая увидеть кого-то из нападавших, но это бы
л Крутобок. В первую секунду Огнегрив не узнал своего друга, так он был изр
анен. Кровь струилась из глубокой раны на его боку, а когда Крутобок загов
орил, на губах его показалась кровавая пена:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83