Он сделал все возможное, пытаясь уговорить друга не встречаться с Серебр
янкой. Своей любовью оба нарушали воинский устав и подвергали себя смерт
ельной опасности. Крутобок оказался глух к просьбе друга, однако Огнегри
в не мог предать его.
Кроме того, Коготь не имел никакого права обвинять его в измене! Когда Огн
егрив не на жизнь, а на смерть сражался с другой кошкой из Речного племени
, могучий воин молча наблюдал за поединком, а потом и вовсе отвернулся, вме
сто того чтобы броситься на помощь! Но даже это было еще не самым страшным
его поступком. Огнегрив подозревал Когтя в жестоком убийстве Ярохвоста,
прежнего глашатая Грозового племени, а также в неудавшемся покушении на
жизнь самой предводительницы!
Ч Если ты подозреваешь меня в измене, скажи об этом Синей Звезде! Ч дерз
ко заявил он.
Коготь оскалил зубы и тихо зарычал, выпуская свои длинные страшные когти
.
Ч С какой стати я буду беспокоить ее ради такой мелочи! Неужели я сам не с
могу справиться с каким-то домашним котенком?!
Он пристально посмотрел на Огнегрива, и тот невольно содрогнулся. Что-то
похожее на страх промелькнуло в горящих глазах глашатая. «Он хочет узнат
ь, что мне известно», Ч отчетливо понял Огнегрив.
Он вспомнил Горелого, бывшего ученика Когтя, который стал невольным свид
етелем убийства Ярохвоста. Коготь пытался убить его, чтобы заставить зам
олчать, но Огнегрив помог другу бежать к Ячменю Ч коту-одиночке, жившему
на ферме Двуногих. Огнегрив передал рассказ Горелого Синей Звезде, но пр
едводительница отказалась поверить в то, что ее отважный глашатай спосо
бен на хладнокровное злодеяние. Глядя на Когтя, Огнегрив вновь почувство
вал как бессильное отчаяние прижимает его к земле, словно тяжелый ствол
поваленного дерева.
Не говоря ни слова, Коготь развернулся и пошел прочь. Огнегрив молча пров
одил его взглядом. Вдруг за спиной его раздался шорох ветвей и из-за куста
высунулась голова Крутобока.
Ч Ты совсем спятил?! Ч сердито прошипел друг. Ч Зачем ты затеваешь ссор
у с Когтем? Хочешь, чтобы он порвал тебя в клочья?
Ч Никто на свете не смеет упрекать меня в измене! Ч отрезал Огнегрив. Кр
утобок нагнул голову и несколько раз энергично прошелся языком по своей
пушистой грудке.
Ч Прости меня, Ч пробормотал он. Ч Я знаю, это все из-за меня и Серебрянк
и…
Ч Вы здесь ни при чем! Ч перебил его Огне грив. Ч Ты прекрасно знаешь, чт
о проблема в Когте, а не в тебе! Ч Он отряхнул снег с шерстки. Ч Пошли поед
им!
Крутобок выбрался на полянку и подбежал к куче свежатины. Огнегрив подош
ел следом, вытащил себе полевку и понес ее в пещеру, чтобы поужинать. Из-за
снегопада есть приходилось под крышей. Крутобок протиснулся вслед за ни
м и устроился возле выхода.
Пещера была пуста, если не считать Бурана и других старших воинов, спящих
в самом центре. Их теплое дыхание согревало пещеру, а густые ветви куста х
орошо защищали от снега.
Огнегрив с удовольствием откусил кусок от своей полевки. Мясо было жестк
им и жилистым, однако с голодухи оно показалось ему нежнейшим лакомством
. Жалко, что еда быстро кончилась, но это было все же лучше, чем ничего. Тепер
ь у него хватит сил добраться до Четырех Деревьев, где проходит Совет.
Когда Крутобок в несколько яростных глотков прикончил свою порцию, друз
ья улеглись рядышком и принялись вылизывать друг другу холодную шкуру. Т
щательно работая языком, Огнегрив жмурился от удовольствия. Как приятно
снова быть рядом, особенно после тех долгих дней, когда ему казалось, будт
о любовь Крутобока к Серебрянке навсегда похоронила их дружбу. Любовь Кр
утобока и теперь продолжала беспокоить его, однако он был несказанно рад
тому, что после битвы в лагере племени Ветра они вновь стали друзьями. Дов
ерие друг к другу было нужно именно сейчас, чтобы выжить в долгие месяцы с
езона Голых Деревьев… А самое главное, Огнегрив боялся, что без помощи др
уга не сумеет защитить себя от растущей враждебности Когтя.
Ч Интересно, что-то будет сегодня на Совете, Ч шепнул он в серое ухо друг
а. Ч Надеюсь, Сумрачное племя и Речное не скоро забудут преподанный им ур
ок. Не думаю, чтобы кто-то снова захотел прогнать племя Ветра с их террито
рии! Крутобок досадливо дернул плечом.
Ч Война вспыхнула вовсе не из-за территории! Ч буркнул он. Ч С каждым д
нем добычи становится все меньше, а Речное племя и без того давно голодае
т. Ты же знаешь, что Двуногие захватили их прежние угодья.
Ч Знаю, Ч вздохнул Огнегрив и сочувственно пошевелил ушами, видя, как д
руг бросается на защиту серебрянкиного племени. Ч Но выгонять других и
з собственного лагеря Ч это тоже не выход. Крутобок кивнул и замолчал. Ог
негрив понимал, что творится в душе друга. Прошло всего несколько лун с те
х пор, как они с Крутобоком перешли Гремящую Тропу, разыскали племя Ветра
и привели его обратно в родные места. Но с тех пор любовь к Серебрянке связ
ала Крутобока с Речным племенем. Что и говорить, в этой ситуации нет и не м
ожет быть простых решений. Недостаток пищи и опасность голодной смерти у
грожают всем четырем племенам, и так будет до тех пор, пока сезон Голых Дер
евьев не выпустит лес из своих безжалостных когтей.
Крутобок продолжал вылизывать шерсть Огнегрива, и тот почти задремал, уб
аюканный теплом, когда громкий треск веток заставил его подскочить. В сл
едующую секунду в пещеру, в сопровождении Долгохвоста и Частокола вошел
Коготь. Усевшись в центре, все трое принялись о чем-то тихо переговариват
ься, время от времени злобно поглядывая на Огнегрива.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83