По дороге Крутобок то и дело огляд
ывался, как будто никак не мог заставить себя расстаться с любимой.
Огнегриву казалось, будто в груди у него лежит тяжелый холодный камень. К
ак долго нам удастся сохранить все это в тайне? Рано или поздно кто-нибудь
из котов узнает правду! Терзаясь тревогой и страхом, он опомнился только
тогда, когда спрыгнул с бревна на территорию Грозового племени. Тут он по
старался выбросить из головы мысли о котятах. Нужно было срочно придумат
ь благовидный предлог, чтобы объяснить племени свое долгое отсутствие.

Ч Я думаю, надо хоть немного поохотиться, Ч предложил он Крутобоку. Ч П
о крайней мере, мы сможем…
Он не договорил, потому что с опушки леса донесся знакомый пронзительный
голосок: Ч
Огнегрив! Эй, Огнегрив! Огнегрив застыл на месте. Не веря своим глазам, он с
мотрел, как сквозь заросли папоротника к ним продирается крошечный белы
й комочек. Облачко!
Ч О, безмозглый недотепа! Ч простонал Крутобок.
Понурив голову, Огнегрив направился к папоротникам.
Ч Облачко, что ты тут делаешь? Ч грозно спросил он Ч Кажется, я велел теб
е оставаться в лагере?
Ч А я вас выследил! Ч похвастался Облачко. Ч Я с самого начала следил за
вами! Глядя в ясные голубые глазенки малыша, Огнегрив с ужасом понял, что
они попались. Надежда оправдать свое отсутствие ранней охотой рухнула. О
блачко, наверняка, видел, как они с Крутобоком переправлялись через реку.

Я шел по вашему запаху до самой каменной гряды! Ч продолжал упиваться св
оими подвигами Облачко. Ч Огнегрив, а что вы с Крутобоком делали на терри
тории Речного племени?
Прежде чем Огнегрив нашелся с ответом, из кустов раздался еще один голос.
Едва услышав этот низкий, угрожающий бас, друзья поняли, что пропали.
Ч Я тоже хотел бы услышать ответ на это вопрос! Огнегрив почувствовал, чт
о у него подгибаются лапы. Из зарослей бурых ломких папоротников нетороп
ливо вышел Коготь.
Ч Огнегрив очень храбрый! Ч завопил Облачко, воспользовавшись тем, что
его старшие друзья замерли с разинутыми ртами. Ч Он выполнял важное вое
нное задание, он сам мне сказал! Ч Вот как? Ч прошипел Коготь и в глазах е
го промелькнуло откровенное любопытство. Ч А он не сказал тебе, в чем зак
лючается это важное задание?
Ч Нет, но я сам догадался! Ч дрожа от нетерпения, выпалил Облачко. Ч Они
с Крутобоком шпионили за Речными котами! Огнегрив, скажи, ведь правда?
Ч Замолчи, котенок! Ч рявкнул Коготь. Ч Ну? Ч угрожающе протянул он, гл
ядя на Огнегрива. Ч Это правда?
Огнегрив переглянулся с Крутобоком, и сразу понял, что на его помощь расс
читывать бессмысленно. Друг словно прирос к земле и застывшими от ужаса
глазами смотрел на глашатая.
Ч Мы ходили посмотреть, насколько разлилась река, Ч пробормотал Огнег
рив. По крайней мере, это было не совсем ложью.
Ч Неужели? Ч Коготь помолчал, обводя глазами окрестности. Ч А где оста
льные дозорные из вашего патруля? И кто послал вас? Ч спросил он и добави
л, явно наслаждаясь смущением Огнегрива: Ч Я, по крайней мере, этого не де
лал, хотя лично отправил сегодня все патрули на границы!
Ч Мы… Мы просто подумали… Ч дрожащим голосом начал Крутобок.
Коготь даже не повернул голову в его сторону. Он приблизил свою огромную
голову к Огнегриву и прорычал, опаляя его лицо своим нечистым дыханием:
Ч Вот что я скажу тебе, домашняя киска Ч Я давно заметил, что ты водишь др
ужбу с Речными котами. Наверняка ты там шпионил, вот только для кого! Может
быть, ты доносил своим друзьям на нас? На чьей ты стороне, хотел бы я знать!
Ч Ты не имеешь права обвинять меня в измене! Ч ощетинившись, крикнул Огн
егрив. Ч Я верен Грозовому племени! Коготь презрительно зашипел.
Ч В таком случае, ты не станешь возражать, если мы сейчас все вместе верн
емся в лагерь и доложим Синей Звезде о вашей экспедиции в Речное племя. Да
вайте узнаем, что она думает о вашей преданности.
Что касается тебя, Ч прошипел он, глядя на Облачко. Малыш попытался смело
выдержать его взгляд, но невольно попятился назад. Ч Синяя Звезда распо
рядилась, чтобы ни один котенок не покидал лагерь в одиночку. Или ты думае
шь, что законы племени к тебе не относятся? Берешь пример со своего родств
енничка, котенок? На этот раз Облачко не посмел возражать, и в его голубых
глазках промелькнул настоящий страх.
Коготь резко повернулся и пошел в сторону лагеря.
Ч Не будем терять время! Идите за мной, все трое! Ч приказал он.
Войдя в лагерь, Огнегрив сразу заметил Синюю Звезду. Стоя у подножия Высо
кой Скалы, предводительница выслушивала доклад Бурана, Долгохвоста и Ки
сточки.
Ч Река разлилась до самой Гремящей Тропы, Ч донесся до Огнегрива озабо
ченный голос Бурана. Ч Если вода не схлынет, мы не сможем присутствовать
на следующем Совете. Ч У нас еще есть время… Ч начала Синяя Звезда и тут
же замолчала, увидев приближающегося Когтя. Ч Что случилось?
Ч Полюбуйся на этих котов, Ч сообщил Коготь. Ч Хорошая троица Ч непос
лушный котенок и двое предателей!
Ч Предатели?! Ч повторил Долгохвост, неприязненно глядя на Огнегрива.
Ч Чего еще можно было ожидать от домашнего котика?!
Ч Хватит! Ч велела Синяя Звезда, и в ее голосе послышалось еле заметное
рычание. Склонив голову, она отпустила патрульных: Ч Можете идти. Все. Ч
Затем повернулась к Когтю: Ч Теперь объясни мне, в чем дело. Ч Я увидел, ка
к этот котенок убегает из лагеря, Ч начал Коготь, махнув хвостом в сторон
у Облачка. Ч Поскольку ты распорядилась не выпускать котят из лагеря бе
з сопровождения воинов, я решил поскорее вернуть его обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83