Но не успел Огнегрив подумать о глашатае, как Коготь в
ыскочил на поляну, явно направляясь в сторону лагеря.
Под соснами не было ни единого кустика, так что Огнегриву и Белышу ничего
не оставалось, кроме как кинуться на дно одной из глубоких ложбин, промят
ых чудовищным Древогрызом, и молить Звездное племя скрыть их от глаз гла
шатая.
За Когтем трусила кучка тощих котов. Глаза их горели, пасти были жадно раз
инуты. Они были так увлечены погоней, что не заметили Огнегрива и Белыша, л
ежащих почти на виду, всего в нескольких кроличьих прыжках от них.
Когда коты пробежали мимо, Огнегрив поднял голову и посмотрел им вслед. В
первый момент он замер от страха, не в силах поверить собственным глазам.
Котов было слишком много Ч гораздо больше той группки, которая когда-то
покинула Сумрачное племя. Видимо, Коготь сумел навербовать в свою банду
одиночек.
И теперь он вел их в лагерь Грозового племени!

Глава XXVII

Ч Бежим! Ч приказал Огнегрив ученику. Ч Беги, как никогда раньше не бег
ал! И, не оглядываясь на Белыша, он сломя голову бросился в чащу. Надо было т
оропиться, пока оставалась хотя бы слабая надежда опередить бандитов и п
редупредить племя!
«Коготь с раннего утра отослал из лагеря патрули, Ч на бегу подумал Огне
грив. Ч А мне велел приглядывать за Белышом. В лагере не осталось ни одно
го воина. Выходит, он заранее все просчитал!»
Огнегрив бежал и бежал, его сильные мышцы ритмично сжимались и расслабля
лись, неся его вперед. Но добежав до холма, он увидел, как в папоротниковом
туннеле мелькнули задние лапы и хвост последнего разбойника. Опоздал!
Не останавливаясь, Огнегрив помчался по крутому склону вниз, Белыш броси
лся вслед за ним. Набрав в грудь побольше воздуха, Огнегрив что есть силы к
рикнул: Ч Грозовое племя! Враги! Нападают! Он был уже у самого входа в тунн
ель, когда из лагеря послышался другой крик:
Ч Ко мне, Грозовое племя! Это кричал Коготь.
На какой-то миг Огнегрив подумал, что ошибся. Может быть, бродячие коты пр
еследовали Когтя, а вовсе не сопровождали его?!
Он вылетел на поляну как раз в тот момент, когда Коготь смело кинулся на ба
нду разбойников, а бродяги с воем бросились врассыпную. Со стороны могло
показаться, что глашатай вступил в героическое единоборство с огромной
толпой, но Огнегрив прекрасно видел, что предатель даже не выпустил когт
и. Отважная защита лагеря была не более, чем представлением! Коготь приве
л врагов в собственный лагерь, но оказался настолько хитер, что позаботи
лся о прикрытии своего предательства.
Но сейчас было не время для размышлений. Бродячая банда проникла внутрь,
но пока не делала никаких попыток захватить лагерь. Огнегрив стремитель
но обернулся к Белышу:
Ч Беги скорее, разыщи патрули и приведи их сюда! Ч приказал он. Ч Буран
патрулирует границу с Речным племенем, а Песчаная Буря отправилась к Зме
иной Горке.
Ч Слушаюсь, Огнегрив! Ч крикнул ученик, бросаясь обратно в туннель.
Не теряя времени, Огнегрив бросился на ближайшего бродягу и свирепо поло
снул его когтями по боку. Разбойник завизжал и обернулся к нему, занеся ла
пы для удара. Ему удалось опрокинуть Огнегрива на землю, но тот стал ярост
но отбиваться задними лапами, заставив противника с воем отступить.
Огнегрив вскочил. Шерсть его стояла дыбом, хвост яростно мотался из стор
оны в сторону. Он увидел, как у входа в детскую Крутобок с безумной яростью
сражается со светло-рыжим разбойником. Сцепившись в клубок, они каталис
ь по земле, стараясь достать друг друга когтями и зубами. Чернобурка и Гор
ностайка дрались со здоровенным бандитом, вдвое превосходящим их по раз
меру. Возле пещеры воинов Кисточка рвала передними когтями огромного по
лосатого кота, яростно лягая его в бок задними лапами.
В следующую секунду Огнегрив увидел то, что заставило его похолодеть от
неожиданности. Пленный Хвостолом бросился на охранявшего его Дыма и схв
атил его зубами за горло. Молодой воин отчаянно рвался, пытаясь освободи
ться, но, несмотря на свою слепоту, Хвостолом оставался непревзойденным
воином. Огнегрив не верил своим глазам. Пленник встал на сторону своих бы
вших приспешников, когда-то изгнанных вместе с ним из Сумрачного племен
и! Он открыто выступил против Грозового племени, против котов, которые да
ли ему приют и рисковали жизнями, защищая его от врагов!
И тут в мозгу Огнегрива промелькнуло полузабытое воспоминание. Он снова
увидел, как Коготь и Хвостолом лежат рядышком, дружески вылизывая друг д
ругу бока. Выходит, это не было неожиданным проявлением милосердия! Кого
ть давно вступил в сговор с бывшим тираном Сумрачного племени!
Но думать об этом было уже некогда, надо было спасать Дыма! Не успел Огнегр
ив пробежать и половины пути, как на спину ему кинулся еще один разбойник.
Острые когти рванули бок, бешеные зеленые глаза врага на мгновение очути
лись совсем близко. Огнегрив оскалился и попытался впиться зубами в плеч
о разбойника, но тот с силой оттолкнул его и полоснул когтями по уху. Огнег
рив опрокинулся на спину, подставив врагу беззащитный живот, но разбойни
к вдруг с воем отпрянул и выпустил его. Огнегрив повернул голову и увидел,
что на хвосте разбойника повис юный Царапка. Огромный кот с воем носился
по поляне, волоча за собой храброго ученика, пока тот, наконец, не разжал ч
елюсти и не позволил врагу бежать.
Ч Спасибо! Ч прохрипел Огнегрив, поднимаясь. Ч Славная работа! Царапк
а коротко кивнул и бросился на помощь Крутобоку, сдерживавшему разбойни
ков у входа в детскую.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83