Ч Возможно, Звездное племя ук
ажет нам безопасный путь. Она поднялась и молча повела отряд к выходу из л
агеря.
Солнце опустилось за горизонт, и лес погрузился в сумерки. Где-то вдалеке
заухала сова, в кустарнике громко возилась дичь, но воины были слишком вс
тревожены, чтобы думать об охоте. Синяя Звезда уверенно вела их через лес
к тому месту, где река вырывалась из каменного туннеля, проложенного под
Гремящей Тропой. Обычный путь, по которому Грозовое племя отправлялось н
а Совет, никогда не проходил так близко к Гремящей Тропе, и Огнегрив с удив
лением думал о том, что задумала Синяя Звезда. Подойдя ближе, коты увидели
, что вода разлилась во все стороны от туннеля. Поднимающаяся луна отража
лась в спокойной глади. Вся Гремящая Тропа была затоплена, даже чудища те
перь ползли медленнее, Почти скрытые тучами брызг, вылетающих из-под их к
руглых черных лап.
Дождавшись, пока очередное чудище скроется вдали, Синяя Звезда подвела с
воих котов к самому краю Гремящей Тропы. Она понюхала воду, сморщилась от
вони и осторожно погрузила лапку в поток.
Ч Здесь довольно мелко, Ч объявила она. Ч Можно перейти поток по Гремя
щей Тропе, а дальше идти к Четырем Деревьям вдоль границы Сумрачного пле
мени.
Перейти по Гремящей Тропе! От одной мысли об этом у Огнегрива зашевелила
сь шерсть. Идти по дороге чудищ! Кто-кто, а он слишком хорошо знал, что чудищ
а могут сделать с котами! Пепелюшка едва не погибла, а ведь она всего лишь
подошла слишком близко к краю Гремящей Тропы!
Ч А если чудища налетят? Ч озвучил его опасения Крутобок.
Ч Мы будем держаться возле самой обочины, Ч успокоила его предводител
ьница. Ч Кроме того, ты сам видел, как медленно они теперь бегают! Наверно
е, им тоже не нравится мочить лапы!
Огнегрив прекрасно видел, что слова Синей Звезды не убедили друга. Он был
полностью согласен с Крутобоком, но понимал, что сейчас не время для возр
ажений. Если он осмелится открыть рот, Коготь тут же при всех назовет его т
русом.
Ч Одну минутку, Синяя Звезда, Ч сказал Буран, когда предводительница уж
е ступила в поток. Ч Ты помнишь, что наши земли по ту сторону Гремящей Тро
пы лежат в низине? Я уверен, что они все затоплены. Боюсь, для того чтобы про
браться к Четырем Деревьям, нам придется нарушить границу Сумрачного пл
емени и пройти по их территории, благо, она расположена гораздо выше наше
й.
Синяя Звезда задумалась, не обращая внимания на волны, лижущие ее лапы.
Ч Возможно, Ч наконец, сказала она. Ч Если не будет другой возможности,
придется рискнуть!
И она ступила в воду, пресекая дальнейшие возражения. Котам ничего не ост
авалось, как повиноваться. Огнегрив с плеском вошел в воду следом за Бура
ном, а Коготь пошел последним, чтобы следить за дорогой и предупредить от
ряд в случае появления чудищ.
Вначале все было спокойно, если не считать чудища, медленно проползшего
навстречу котам по другой стороне Гремящей Тропы. Затем знакомый рев и п
леск воды сообщил о приближении новой опасности.
Ч Берегись! Ч заорал Коготь.
Огнегрив застыл, прижавшись к низкой стеночке, делившей Гремящую Тропу п
ополам. Частокол вскарабкался на бортик и злобно оскалил зубы на прополз
ающее чудище. На какой-то миг в воде отразилась странная, переливающаяся
окраска монстра, затем чудище скрылось из глаз, а из-под его лап на котов о
брушилась волна затхлой воды. Спина Огнегрива мгновенно стала такой же м
окрой, как и шерсть на его животе.
Наконец все было кончено, и он смог снова вздохнуть. Добравшись до против
оположной стороны Гремящей Тропы, Огнегрив понял, что Буран оказался пра
в. Лежащие в низине земли полностью скрылись под водой. Котам не оставало
сь ничего другого, как брести вдоль Гремящей Тропы до тех пор, пока земля н
е начнет повышаться.
Огнегрив с наслаждением спрыгнул с шершавой поверхности Гремящей Троп
ы, встал на землю и раскрыл рот, ловя воздух. В ту же секунду он почувствова
л очень знакомый, резкий и сильный запах. Сумрачное племя! Выходит, они уже
вышли за границы своей территории и очутились на земле Сумрачного племе
ни, в том месте, где она узкой полоской отделяет Гремящую Тропу от Четырех
Деревьев.
Ч Нам не следует здесь оставаться! Ч робко вздохнула Синеглазка. Если С
иняя Звезда и услышала ее слова, она не обратила на них ни малейшего внима
ния. Не говоря ни слова, она быстро бежала по мокрому дерну. Деревья здесь
росли редко, а коротко подстриженная трава не предоставляла никакого ук
рытия. Сердце у Огнегрива колотилось как бешеное, и он знал, что быстрый бе
г тут почти ни при чем. Если коты из Сумрачного темени обнаружат их, не мин
овать беды! Однако Четыре Дерева были уже совсем близко, так что оставало
сь надеяться на удачу.
В следующую секунду какая-то темная тень мелькнула впереди, отрезая Син
юю Звезду от колонны воинов. Вслед за этим со всех сторон замелькали новы
е тени, яростные вопли прорезали ночную тишину.
Вначале Синяя Звезда ускорила бег, будто хотела обогнать своих преследо
вателей, но затем резко остановилась. Воины последовали примеру предвод
ительницы. Огнегрив замер, переводя дыхание. Темные фигуры подошли совсе
м близко, и он узнал котов Сумрачного племени во главе с Черной Звездой.
Ч Синяя Звезда! Ч негодующе фыркнул кот, останавливаясь перед предвод
ительницей Грозового племени. Ч Как ты осмелилась привести своих воино
в на земли Сумрачного племени?!
Ч Паводок не оставил нам другой возможности попасть на Совет, Ч спокой
но ответила Синяя Звезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83