Ч Ты или первый храбрец в племени, или последний идиот! Заклинаю тебя
Звездным племенем, прекрати задирать Когтя!
Ч Я ничем не заслужил его ненависть! Ч огрызнулся Огнегрив, протискива
ясь в пещеру. Коготь уже уселся неподалеку от центра. Не обращая внимания
на Огнегрива, он ворочался на своем месте, стараясь улечься поудобнее. Ог
негрив молча прошел возле спящих Песчаной Бури и Дыма. Стоило Огнегриву
приблизиться, как Песчаная Буря встрепенулась и села.
Ч Как только мы вернулись с Совета, Коготь сразу бросился искать тебя,
Ч еле слышно прошептала она. Ч Я передала ему твои слова, но, похоже, он ни
сколечко не поверил! Как тебя угораздило наступить ему на хвост? Ее сочув
ственный взгляд согрел сердце Огнегрива, но он так устал, что челюсти про
сто выворачивало судорожной зевотой. Ч Ты извини, Ч пробормотал он, Ч
мне надо хоть немного поспать. Я потом все тебе расскажу. Он почти не сомне
вался, что Песчаная Буря разозлится, но она снова удивила его. Дождавшись,
пока Огнегрив устало вытянется на мягком мху, устилавшем пол, кошечка вс
тала, подошла к нему и легла рядом, тесно прижавшись к его рыжему боку.
Лежавший рядом с ней Дым приоткрыл один глаз и злобно уставился на Огнег
рива. Потом фыркнул и демонстративно повернулся на другой бок. Но Огнегр
ив слишком устал, чтобы обращать внимание на ревность Дыма. Он уже засыпа
л. Глаза его сами собой закрылись, и последнее, что он запомнил, прежде чем
провалиться в сон, было теплое прикосновение пушистой шерсти Песчаной Б
ури.
Огнегрив шел по лесной тропе. Его переполнял охотничий азарт, он широко р
азевал рот, чтобы лучше уловить запах добычи. Краешком сознания он поним
ал, что это ему только снится, однако живот его призывно урчал в предвкуше
нии свежей добычи. Папоротники смыкались над его головой. Полная луна си
яла на чистом небе, ее яркий, жемчужный свет струился сквозь листья. Кажды
й лист папоротника, каждая травинка сверкали серебром, а бледные заросли
первоцвета, густо растущего вдоль тропинки, казалось, светились изнутри
. Всюду чувствовалось влажное дыхание Юных Листьев. Промерзший, засыпанн
ый снегом лагерь остался в далеком-далеком прошлом.
Когда тропинка начала взбираться в гору, перед Огнегривом внезапно выро
сла фигура какой-то кошки. Он остановился и с замиранием сердца узнал в не
й Пестролистую. Крапчатая кошка подошла ближе и прижалась своим розовым
носом к его носу. Огнегрив потерся подбородком о ее щеку и радостно заурч
ал. В те времена, когда он только появился в племени, Пестролистая была цел
ительницей. Потом ее хладнокровно убил один из воинов Сумрачного племен
и. Огнегрив долго не мог смириться с утратой и очень тосковал по старой ко
шке, но ее дух часто посещал его в снах. Пестролистая отступила на шаг наза
д. Ч Пойдем, Огнегрив, Ч сказала она. Ч Я хочу показать тебе кое-что. Она
повернулась и медленно пошла вперед, время от времени оглядываясь, чтобы
убедиться, что Огнегрив идет следом.
Он послушно трусил за целительницей, не сводя любящего взгляда с ее крап
чатой шерстки, облитой лунным сиянием. Когда они поднялись на вершину хо
лма, Пестролистая нырнула в папоротниковый туннель и вывела Огнегрива н
а высокий, заросший травой хребет.
Ч Смотри! Ч сказала она, указывая мордой куда-то вдаль. Огнегрив зажмур
ился. Вместо знакомых очертаний деревьев и полей перед ним насколько хва
тало глаз разливалась вода. Откуда она здесь взялась? Он не мог даже разгл
ядеть территории собственного племени Ч все скрылось под серебристой
водной гладью. Сладкий запах Пестролистой защекотал его ноздри. В ушах р
аздался тихий знакомый голос: «Запомни, Огнегрив! Ч шептала кошка. Ч Во
да поглотит огонь». Огнегрив испуганно открыл глаза. Холодный ветерок, п
однимавший легкую рябь на поверхности воды, уже пробрался под его шерстк
у. Пестролистая исчезла. Пока Огнегрив растерянно поворачивался во все с
тороны, ища целительницу, свет начал меркнуть. Вместе со светом стало исч
езать тепло и ощущение пушистой травы под ногами. В следующую секунду он
провалился в холод и мрак.
Ч Огнегрив! Огнегрив! Какой-то кот бесцеремонно теребил его. Огнегрив по
пытался отстраниться, но чей-то настойчивый голос снова и снова окликал
его по имени. Наконец он узнал голос Крутобока. Огнегрив с трудом открыл г
лаза и увидел склонившегося над ним серого здоровяка.
Ч Огнегрив! Ч кричал Крутобок. Ч Вставай! Уже почти полдень! С трудом по
днявшись на лапы, Огнегрив выбрался из гнезда и уселся на полу. Сквозь спл
етенные ветви в пещеру лился холодный и бледный зимний свет.
В центре по-прежнему крепко спали Синеглазка и Частокол, а вот Песчаной Б
ури и Дыма уже не было. Ч Ты что-то бормотал во сне, Ч сообщил Крутобок. Ч
Часом не заболел?
Ч Что? Ч сонно переспросил Огнегрив. На душе у него было тоскливо. Это бы
л всего лишь сон! Пестролистая умерла, и больше он никогда не сможет погов
орить с ней… разве только во сне! Ч Уже почти полдень! Ч настойчиво повт
орил Крутобок. Ч Нам пора отправляться на охоту.
Ч Знаю! Ч пробормотал Огнегрив, борясь с остатками сна.
Ч Ну так пошевеливайся! Ч друг еще разок пихнул его в бок и выскочил из п
ещеры. Ч Встречаемся у туннеля!
Огнегрив лизнул лапу и хорошенько потер ею мордочку. Голова его прояснил
ась, и он отчетливо вспомнил слова Пестролистой: «Вода поглотит огонь!» Ч
то целительница хотела этим сказать? Перед смертью она прошептала, что о
гонь спасет племя. Что все это значит? Вылезая из пещеры, Огнегрив почувст
вовал, что весь дрожит, но не от холода, а от предчувствия приближающейся б
еды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83