Ч Когда мы пришли за Невидимк
иными котятами, то оказа лось, что их осталось всего двое. Еще двое исчезли
. В детской полностью смыло весь пол. Видимо, это и был плотик, о котором ты г
оворишь. Вода подхватила их и понесла вниз по течению.
Метеор медленно кивнул, и Огнегрив с облегчением заметил, что Речные кот
ы смотрят на них без прежней враждебности. Только Черный Коготь, не скрыв
ая своего отвращения, повернулся к ним спиной и возмущенно фыркнул.
Ч В таком случае, примите нашу искреннюю благодарность, Ч нехотя выгов
орил Метеор, как будто ему стоило огромных усилий выразить признательно
сть воинам Грозового племени.
Ч Да! Ч подхватила Невидимка, оборачиваясь. Глаза ее светились от счаст
ья. Ч Без вас мои котята погибли бы!
Огнегрив смущенно кивнул и неожиданно для себя выпалил:
Ч Может, мы сможем чем-нибудь помочь вам?
Раз ваш лагерь затопило, а дичь попряталась из-за наводнения, то…
Ч Мы не нуждаемся в помощи Грозового племени! Ч заревел Метеор. Ч Речн
ое племя способно само позаботиться о себе!
Ч Не будь глупцом, Ч укоризненно заговорила Лужица, сердито глядя на св
оего предводителя. Огнегрив с еще большим уважением посмотрел на старух
у. Он знал, что немногие коты отважились бы говорить в таком тоне с грозным
Метеором! Ч Твоя гордыня не доведет нас до добра! Ч продолжала старая к
оролева. Ч Ты подумал, как будешь кормить племя во время паводка? Рыбы Ч
то больше нет! Тебе ли не знать, что река отравлена!
Ч Что? Ч испуганно воскликнул Крутобок, а Огнегрив лишь молча вытаращи
л глаза.
Ч Все беды от этих Двуногих! Ч пояснила Лужица. Ч В прошлый сезон Юных Л
истьев река была чистая и прозрачная, а рыбы в ней было хоть отбавляй! А те
перь в ней плавает только мусор из лагеря Двуногих. Ч И рыба отравлена,
Ч проскрипел Пачкун. Ч Коты от нее болеют. В этот сезон Голых Деревьев у
меня было столько котов с болями в желудке, сколько за всю жизнь не было!
Огнегрив молча отвернулся от Крутобока и обвел глазами голодающих кото
в. Большинство из них смущенно отводили глаза, стыдясь того, что их бедств
енное положение стало известно воинам из соседнего племени.
Позвольте нам помочь вам! Ч попросил Огнегрив. Ч Пока вода не схлынет и
река не очистится, мы могли бы охотиться для вас на своей территории и при
носить сюда добычу!
Он знал, что предлагая помощь этим голодным, он нарушает воинский устав, п
редписывающий котам хранить верность только одному-единственному пле
мени. Синяя Звезда пришла бы в ярость, если бы узнала, что он хочет делить с
врагами священную добычу Грозового племени. Но он не мог бросить соседей
в беде. Синяя Звезда сама говорила, что наше благополучие основано на сущ
ествовании всех четырех племен! Такова воля Звездного племени!
Ч Ты действительно готов сделать это для нас? Ч медленно спросил Метео
р, недоверчиво прищуривая глаза.
Ч Да, Ч ответил Огнегрив.
Ч И я тоже! Ч пообещал Крутобок, нежно поглядывая на свою Серебрянку.
Ч Тогда мы будем вам очень благодарны! Ч проворчал Метеор. Ч Ни один во
ин Речного племени не тронет вас на нашей территории до тех пор, пока вода
не отступит и мы не сможем вернуться в свой лагерь. После этого мы будем са
ми заботиться о себе!
С этими словами он повернулся и пошел обратно в кусты. Коты последовали з
а своим предводителем, бросая косые взгляды на Огнегрива и Крутобока. Ог
негрив понял, что они по-прежнему не доверяют им и не верят в то, что соседи
предложили свою помощь от чистого сердца.
Невидимка покинула берег последней. Она бережно поставила своих малыше
й на лапки и толкала их носом, помогая взобраться на склон.
Спасибо вам! Ч шепнула она друзьям. Ч Я никогда этого не забуду!
Вскоре Огнегрив и Крутобок остались одни. Когда они спускались к реке, Кр
утобок вдруг остановился и недоверчиво покачал серой головой:
Ч Охотиться для чужого племени?! Похоже, мы спятили!
Ч А что еще оставалось делать? Ч вздохнул Огнегрив. Ч Оставить их умир
ать с голоду?
Ч Нет, конечно… Но нам следует быть осторожными! Если Синяя Звезда догад
ается, она порвет нас в клочья!
«Или это сделает Коготь, Ч добавил про себя Огнегрив. Ч Он давно подозр
евает нас в дружбе с Речным племенем. Кажется, сегодня мы сделали все, чтоб
ы дать ему возможность убедиться в своей правоте».

Глава XIII

Занималось холодное серое утро. Огнегрив нехотя выполз из своего теплог
о гнездышка и толкнул в бок Крутобока. Ч Что..? Ч Крутобок поворочался и в
новь затих, укрыв нос пушистым хвостом. Ч Отстань, Огнегрив. Огнегрив наг
нул голову и боднул друга в плечо. Ч Вставай, Крутобок! Ч прошептал он в с
амое ухо другу. Ч Пора охотиться для Речного племени!
На этот раз Крутобок потянулся всем телом и зевнул, широко разевая пасть.
Огнегрив чувствовал себя ничуть не лучше. Охота для Речных котов и выпол
нение обязанностей в собственном племени отнимали у них все время и силы
. Несмотря на то что друзьям приходилось по нескольку раз в день переходи
ть реку, таская добычу Речным котам, удача пока сопутствовала им. До сих по
р никто в Грозовом племени не заметил их частых отлучек.
Потягиваясь, Огнегрив настороженно обвел глазами пещеру. Большинство в
оинов сладко спали на своих подстилках из мха и, судя по их ровному сопени
ю, вопросов задавать не собирались. Даже спящий Коготь сейчас казался ли
шь огромным комком полосатой шерсти.
Огнегрив осторожно проскользнул между ветками, загораживающими вход в
пещеру, и вылез наружу. В первую минуту ему показалось, что лагерь еще спит
, но вскоре из детской вылезла Чернобурка и, задрав голову, озабоченно пон
юхала воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83