Добежав до пе
щеры предводительницы, он услышал два кошачьих, голоса и уловил сильный
запах Когтя. Он быстро прижался к скале в надежде, что могучий глашатай не
заметит его. В следующую секунду полог из лишайников резко распахнулся,
и Коготь выбрался наружу.
Ч Поведу охотничий патруль к Нагретым Камням! Ч пробасил глашатай, пов
орачивая голову в сторону входа. Ч Там вот уже несколько дней никто не ох
отился.
Ч Отличная мысль! Ч одобрила Синяя Звезда, выходя вслед за ним. Ч Добыч
и по-прежнему слишком мало. Да пошлет нам Звездное племя скорую оттепель!
Коготь что-то согласно буркнул и направился в пещеру воинов, не заметив О
гнегрива, распластавшегося возле скалы.
Когда глашатай скрылся с глаз, Огнегрив торопливо бросился к входу в пещ
еру.
Ч Синяя Звезда! Ч окликнул он, видя, что предводительница собирается ве
рнуться внутрь. Ч Мне нужно поговорить с тобой. Ч Хорошо, Ч кивнула Син
яя Звезда. Ч Заходи. Огнегрив последовал за ней. Полог задернулся, и ярки
й зимний день остался за порогом. Очутившись в полумраке, предводительни
ца села и повернулась к Огнегриву.
Ч В чем дело? Ч спросила она. Огнегрив глубоко вздохнул.
Ч Ты помнишь рассказ Горелого о том, что Коготь убил Ярохвоста в битве у
Нагретых Камней? Синяя Звезда вздрогнула. Ч Огнегрив! Ч сурово рявкнул
а она. Ч Хватит!. Однажды я уже сказала тебе, что у меня есть самые серьезны
е основания не верить ни единому слову Горелого.
Ч Я знаю, Ч почтительно склонил голову Огнегрив. Ч Но я узнал кое-что е
ще. Синяя Звезда промолчала, и Огнегрив растерялся. О чем она думает? Ч Ни
кто не убивал Желудя, Ч начал он, понимая, что отступать уже поздно. Ч Он
умер оттого, что на него обрушилась скала. Это был несчастный случай!
Ч Откуда ты знаешь? Ч нахмурилась Синяя Звезда.
Ч Я… я снова ходил к Горелому, Ч признался Огнегрив. Ч Сразу после прош
лого Совета, Ч тихо добавил он и замолчал, ожидая гнева предводительниц
ы. Но Синяя Звезда оставалась спокойна. Ч Так вот почему ты тогда так поз
дно вернулся, Ч заметила она. Ч Я должен был узнать правду, Ч быстро нач
ал Огнегрив. Ч И я…
Ч Подожди! Ч перебила его Синяя Звезда. Ч На сколько я помню, в прошлый
раз Горелый поведал тебе, что Желудя убил Ярохвост. Теперь он придумал но
вую историю? Ч Нет! Выслушай меня! Ч взмолился Огнегрив. Ч Наверное, в т
от раз я просто неправильно понял его. Он сказал, что Желудь погиб по вине
Ярохвоста, но имел в виду, что Ярохвост толкнул его под накренившуюся ска
лу! Эта скала обрушилась на голову Желудю! Но Ярохвост не знал, что так слу
чится! Он нехотел убивать глашатая Речного племени! Вот почему ты не могл
а поверить в рассказ Горелого! Ч горячо заговорил он. Ч Ты не могла даже
представить, что Ярохвост мог намеренно убить другого кота. Но он…
Ч Что еще? Ч очень спокойно спросила предводительница.
Ч Я перешел реку и говорил с котами из Речного племени, Ч признался Огн
егрив. Ч Просто, чтобы точно убедиться! Они подтвердили, что Желудь погиб
под обвалом. Он опустил глаза на лапы, готовый принять справедливый гнев
предводительницы. Однако, когда он вновь поднял голову, в глазах Синей Зв
езды не было ничего, кроме неподдельного интереса. Она коротко кивнула, и
Огнегрив продолжил: Ч Выходит, теперь мы точно знаем, что Коготь солгал. О
н не убивал Желудя в отместку за смерть Ярохвоста. Желудь погиб под упавш
ей скалой. А раз так, Коготь мог солгать и по поводу смерти самого Ярохвост
а!
По мере того как он говорил, Синяя Звезда выглядела все более и более взво
лнованной. Глаза ее сузились, превратившись в две узкие голубые щелочки.

Ч Все это время Коготь был прекрасным глашатаем, Ч с глубоким вздохом п
ротянула она. Ч Это очень серьезные обвинения, Огнегрив.
Ч Я знаю! Ч тихо согласился он. Ч Но неужели ты не понимаешь, насколько
он опасен?! Синяя Звезда уронила голову на грудь. Молчание длилось так дол
го, что Огнегриву в какой-то момент показалось, будто предводительница в
ышла из пещеры.
Ч И вот еще что, Ч неожиданно выпалил он. Ч Я узнал что-то странное о дву
х воинах из Речного племени! Синяя Звезда вскинула голову и насторожила
уши. Какую-то долю секунды Огнегрив колебался, стоит ли передавать ей рас
сказ, услышанный от вспыльчивой старой Лужицы, однако желание узнать пра
вду взяло верх над осторожностью:
Ч Горелый рассказал мне, что во время битвы у Нагретых Камней Желудь не п
озволил Ярохвосту напасть на Камня. При этом он произнес очень странные
слова. Он сказал, что ни один кот из Грозового племени не имеет права трога
ть Камня! Так получилось, что я… я разговаривал с одной из старейшин Речно
го племени. Она сказала мне, что когда-то давно Желудь принес ей двух мале
ньких котят. Это было в сезон Голых Деревьев, котята умерли бы, если бы о ни
х никто не позаботился. Лужица Ч так зовут эту старейшину, выходила их и в
оспитала, как собственных детей. Теперь они уже большие, их зовут Камень и
Невидимка. И еще Лужица сказала, что эти котята… на них был запах Грозовог
о племени! Неужели это правда, Синяя Звезда? Скажи, разве из нашего лагеря
когда-нибудь пропадали котята?
Ему показалось, что Синяя Звезда не слушает его. Какое-то время она сидела
неподвижно, словно окаменев, потом вдруг вскочила и кинулась к Огнегрив
у.
Ч И ты поверил в эту чушь?! Ч прошипела она.
Ч Но Синяя Звезда! Это же очень важно…
Ч Я не ожидала этого от тебя, Огнегрив! Ч крикнула предводительница. Гл
аза ее метали молнии, шерсть на загривке стояла дыбом. Ч До чего ты докат
ился!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83