Ч Синяя Звезда, мы… Ч начал он, но тут же замолчал, потрясенный: Ч Огнегр
ив! Что тут происходит?!
Ч Коготь хотел убить Синюю Звезду! Ч выпалил Огнегрив. Ч Мы с тобой ока
зались правы. Он предатель. Это он привел в лагерь бандитов!
Несколько секунд Крутобок молча смотрел на них, потом встряхнулся, будто
только что вылез из воды.
Ч Мы терпим поражение, Ч прохрипел он. Ч Их слишком много. Синяя Звезда,
нам нужна твоя помощь!
Синяя Звезда посмотрела на него, но ничего не ответила. Глаза ее оставали
сь безжизненны, словно страшная правда о предательстве глашатая оконча
тельно сломила ее дух.
Ч Я пойду! Ч решил Огнегрив. Ч Крутобок, останься здесь и помоги Синей З
везде удержать Когтя.
После битвы мы с ним разберемся.
Ч Мы еще посмотрим, кто с кем разберется, котеночек! Ч прохрипел Коготь,
отплевывая песок из пасти.
Крутобок, хромая, приблизился к глашатаю и занял место Огнегрива, постав
ив лапы на грудь Когтя. В последний миг Огнегрив заколебался, боясь, что из
раненный Крутобок и оцепеневшая Синяя Звезда не сумеют справиться с Ког
тем. Однако глашатай продолжал истекать кровью, и его сопротивление с ка
ждой секундой ослабевало.
Повернувшись, Огнегрив выскочил на поляну.
В первый миг ему показалось, что в лагере остались одни бандиты. Затем он н
ачал различать в гуще врагов знакомые фигуры. Он увидел, как бьется под ла
пами огромного бродячего кота Долгохвост, как отчаянно бросается на вра
га старый Лоскут, едва успевая уворачиваться от острых когтей, нацеленны
х ему в нос.
Огнегрив почувствовал, как стремительно тают его силы. Битва с Когтем из
нурила его, раны, нанесенные глашатаем, горели огнем. Он не знал, долго ли с
может продержаться.
И тут случилось чудо. Инстинктивно уклонившись от когтей какой-то тощей
рыжей кошки, Огнегрив краем глаза увидел, как на поляну с боевым кличем вы
бегает стройная, серая с голубым отливом воительница.
«Синяя Звезда Ч изумленно подумал он. Ч А где же Коготь?!» И тут он понял,
что ошибся. Это была не Синяя Звезда. Это бежала Невидимка. Одним тяжелым у
даром Огнегрив отбросил от себя рыжую разбойницу и встал на ноги. Из тунн
еля на поляну один за другим выскакивали воины Речного племени. Он узнал
Оцелотку, Камня, Черного Когтя… Вслед за ними в лагерь ворвался Буран с па
трулем. Воины были полны сил и кипели от ярости, хвосты их воинственно тор
чали вверх. Выпустив когти, они кинулись на врагов.
Внезапное появление подкрепления вызвало панику среди бродяг. Первой с
диким воплем наутек бросилась рыжая кошка, атаковавшая Огнегрива, за ней
потянулись остальные. Огнегрив грозно зашипел и сделал несколько шагов
в сторону бегущих, чтобы ускорить отступление, но это оказалось излишним
. Лишившись своего вождя, видя, как ускользает из лап такая близкая победа
, враги мгновенно растеряли свой боевой дух и думали только о том, как бы п
оскорее унести ноги.
В считанные секунды банда исчезла в папоротниках, бросив на поляне тяжел
о израненного Хвостолома. Слепец был с ног до головы залит кровью, он скре
б когтями землю и жалобно мяукал, как потерявшийся котенок.
Когда Огнегрив вернулся, воины Речного племени тут же окружили его, гром
ко выражая свои соболезнования.
Ч Спасибо вам, Ч поблагодарил Огнегрив. Ч Честное слово, я в жизни так н
икому не радовался, как вам сегодня!
Ч Я узнала бывших воинов Сумрачного племени, Ч мрачно сообщила Оцелот
ка. Ч Это те мерзавцы, что ушли вместе со Звездоломом!
Ч Они самые, Ч подтвердил Огнегрив, решив не сообщать соседям о предате
льстве Когтя. Ч Но как вы узнали, что нам нужна помощь? Ч спохватился он.

Ч Мы ничего не знали! Ч отозвалась Невидимка. Ч Мы пришли поговорить с
Синей Звездой по поводу…
Ч Не теперь! Ч оборвала ее Оцелотка, но Огнегрив и так догадался, что кош
ка хотела сказать «по поводу котят».
Ч Грозовое племя должно восстановить силы после битвы, Ч глашатая гра
циозно поклонилась Огнегриву. Ч Мы очень рады, что смогли помочь вам. Пер
едай предводительнице, что мы зайдем позже.
Ч Хорошо, Ч пообещал Огнегрив. Ч И еще раз спасибо.
Проводив глазами удаляющихся котов, он огляделся. Вся поляна была залита
кровью и усыпана шерстью. Щербатая и Пепелюшка, не теряя времени, уже нача
ли осматривать раненых. Во время битвы они не попадались Огнегриву на гл
аза, но теперь он заметил, что обе целительницы сплошь покрыты ранами от в
ражеских когтей.
Он глубоко вздохнул. Пришло время решать судьбу Когтя, но он никак не мог с
обраться с силами. Раны горели огнем, каждое движение давалось с огромны
м трудом, усталые мышцы отказывались повиноваться. Огнегрив заковылял к
пещере Синей Звезды, но тут его остановил изумленный оклик:
Ч Огнегрив! Что случилось?! Он повернулся и увидел вернувшийся отряд Пес
чаной Бури, а за ними Ч тяжело пыхтящего Белыша. Песчаная Буря снова и сно
ва обводила взглядом поляну, словно никак не могла поверить собственным
глазам.
Огнегрив устало покачал головой.
Ч Разбойники Хвостолома! Ч буркнул он.
Ч Опять?! Ч с отвращением прошипела кошка. Ч Надеюсь, теперь Синяя Звез
да трижды подумает, прежде чем решит снова предоставить ему убежище!
Ч Теперь все гораздо сложнее, Ч выдавил Огнегрив, не находя слов. Ч Пес
чаная Буря, ты можешь сделать для меня одну вещь, не задавая вопросов? Ч К
ошка подозрительно покосилась на него.
Ч Смотря какую.
Ч Иди в пещеру Синей Звезды и разберись с тем, что там увидишь. Лучше возь
ми себе кого-нибудь в помощь… Папоротник, пойди c Песчаной Бурей, ладно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83