По-видимому, сильный сырой ветер ей решительно не понравил
ся, потому что королева резко повернулась и скрылась в детской.
Огнегрив покосился на Крутобока, деловито отряхивавшего свою шерсть от
комочков мха.
Ч Все тихо! Ч шепнул он. Ч Можно идти. Друзья тихонько двинулись через п
оляну к папоротникам. Они были уже у самого выхода, когда сзади раздался з
накомый звонкий голосок:
Ч Огнегрив! Огнегрив!
Огнегрив похолодел и обернулся. Облачко весело семенил к нему и радостно
кричал на бегу: Ч Огнегрив! Подожди меня!
Ч Огнегрив! Ч тихо прорычал Крутобок. Ч Почему твой племянник имеет о
быкновение появляться в самый неподходящий момент?! Ч Звездное племя е
го знает! Ч вздохнул Огнегрив. Ч Куда это вы идете? Ч возбужденно пропы
хтел Облачко, останавливаясь перед воинами. Ч А мне можно с вами?
Ч Нет! Ч отрезал Крутобок. Ч Только ученики могут выходить из лагеря в
месте с воинами!
Облачко неприязненно покосился на него и повернулся к Огнегриву:
Ч А я все равно скоро стану учеником! Правда, Огнегрив? Скажи ему!
Ч Скоро, но не сейчас, Ч мягко возразил Огнегрив, стараясь оставаться с
покойным. Он понимал, что если они задержатся еще немного, то разбудят все
племя, и тогда уж им не отвертеться от расспросов. Ч Пока ты не можешь пой
ти с нами, Облачко. Мы идем выполнять важное военное задание!
Облачко вытаращил глазенки и прошептал:
Ч Это тайна?
Ч Разумеется, Ч прошипел Крутобок. Ч Особенно для надоедливых малень
ких котят! Ч А я никому не скажу! Ч пообещал Облачко. Ч Огнегрив, ну, пожа
луйста, возьми меня с собой!
Ч Нет! Ч повторил Огнегрив, в отчаянии переглядываясь с Крутобоком. Ч
Вот что, Облачко. Сейчас ты возвращаешься в детскую, и если будешь хорошо с
ебя ввести, то попозже я возьму тебя на охоту. Идет? Ч Попозже? Ну, ладно, Ч
буркнул Облачко и обиженно поплелся в сторону детской.
Огнегрив проводил его взглядом до самого входа и только после этого нырн
ул в туннель. Уже через несколько секунд они с Крутобоком во весь дух несл
ись вверх по склону.
Ч Надеюсь, он не сообщит всему племени о том, что мы с раннего утра отправ
ились на задание? Ч пропыхтел на бегу Крутобок. Ч Позже будем беспокоит
ься! Ч отдуваясь, бросил Огнегрив.
Наконец они добежали до каменной гряды, рядом с которой обычно охотились
. Патрули сюда заглядывали редко, поэтому можно было не опасаться разобл
ачения, кроме того, упавшее дерево по-прежнему оставалось на своем месте,
что значительно облегчало перенос добычи.
К тому времени, как они выбрались на опушку леса, в небе стало светлее, но с
олнце все еще пряталось за серыми тучами. В воздухе чувствовалось прибли
жение дождя, и Огнегрив мрачно подумал о том, что в такую погоду вся нормал
ьная дичь до вечера будет сидеть в своих норах. Он поднял голову и принюха
лся. Ветерок принес свежий и довольно сильный беличий запах. Огнегрив пр
ипал к земле и пополз под деревьями. Вскоре он заметил шустрого зверька, с
нующего в корнях дуба. Набегавшись, белка уселась, взяла в передние лапки
желудь и принялась за еду.
Ч Если бы она почуяла нас, Ч прошептал ему на ухо Крутобок, Ч то мигом в
злетела бы на дерево! Огнегрив кивнул.
Ч Будем окружать, Ч шепнул он. Ч Обходи ее с той стороны.
Крутобок скользнул в сторону, и его темный силуэт исчез в тени дерева. Огн
егрив по-охотничьи изогнулся Ч благодаря ежедневной практике он делал
это почти не задумываясь Ч и начал приближаться к белке. Внезапно та нас
торожила ушки и тревожно покрутила головой Ч вероятно, заметила крадущ
егося Крутобока или почуяла незнакомый запах.
Огнегрив бросился на добычу и прижал ее когтями к земле. Выскочивший из-з
а дуба Крутобок в мгновение ока завершил дело.
Ч Неплохое начало! Ч пробурчал Огнегрив. Крутобок выплюнул изо рта ком
ок беличьей шерсти. Ч Ужасно тощая и старая тварь! Ч поморщился он. Ч Ну
да ладно, и такая сгодится. Они продолжили охотиться, и вскоре их добыча п
ополнилась кроликом и парой лесных мышек. Несмотря на тучи, застилающие
небо, Огнегрив почувствовал приближение полдня.
Ч Пора отнести все это Речному племени, Ч решил он. Ч Боюсь, нас скоро х
ватятся в лагере! Слегка спотыкаясь под тяжестью белки и мыши, он первым д
винулся к поваленному дереву. К счастью, уровень воды в реке больше не пов
ышался, да и переход по бревну давался им теперь значительно проще.
Видимо, сказывались ежедневные тренировки. В то же время ствол прекрасно
просматривался со всех сторон, так что, ступая на него, Огнегрив каждый ра
з боялся, что их заметит собственный дозор.
Преодолев последние несколько метров пути, друзья прыгнули в воду у бере
га Речного племени, выскочили на сушу и, отряхнувшись, понеслись в сторон
у кустов, в которых Речные коты устроили себе временный лагерь.
Видимо, за ними давно наблюдали, потому что стоило им приблизиться к лаге
рю, как из кустов тут же выскочила Оцелотка.
Ч Добро пожаловать! Ч поздоровалась она. В последнее время она держала
сь несколько более дружелюбно, чем в тот день, когда друзья выловили из ре
ки Невидимкиных котят.
Вслед за глашатаем племени друзья влезли под ветки боярышника, где когда
-то прятались, поджидая Серебрянку. Наводнение заставило Речных котов т
рудиться, непокладая лап, чтобы устроить себе временное жилище. Они ната
щили под кусты мох для постелек, выкопали под корнями глубокую яму для хр
анения еды. К сожалению, сегодня в этой яме сиротливо лежали лишь несколь
ко мышек да пара дроздов. Волей-неволей Речным котам приходилось призна
ть, что помощь Грозового племени явилась как нельзя кстати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83