Ч
Скоро мне придется перебраться в детскую! Я жду котят!
Ветрогон принялся поздравлять ее, а Кисточка радостно лизнула подругу в
ушки. Огнегрив с любопытством огляделся, стараясь угадать отца будущих к
отят, и тут же наткнулся на горделивый взгляд Бурана. Все стало ясно. Огнег
рив почувствовал, что его мрачное настроение начинает понемногу рассеи
ваться. Несмотря на все несчастья, жизнь племени течет своим чередом…
Вместе с Крутобоком он прошел в первые ряды и устроился прямо перед Высо
кой Скалой. Облачко тоже был тут. Непривычно прямой и важный, он сидел рядо
м с Чернобуркой.
Ч Коты Грозового племени! Ч провозгласила Синяя Звезда с вершины Высо
кой Скалы. Ч Я собрала вас сюда сегодня, чтобы решить два вопроса Ч один
радостный, другой печальный. Начнем с плохого. Все вы знаете о том, что нес
колько дней назад Серебрянка, королева из Речного племени, умерла, остав
ив двух новорожденных котят. Мы приютили котят у себя, поскольку их отцом
был Крутобок.
Злобный шепот прокатился по толпе котов. Крутобок пригнулся к земле и за
дрожал, так что Огнегриву пришлось крепко прижаться к нему боком.
Ч Многие из вас спрашивали меня, какое наказание я намерена наложить на
Крутобока, Ч продолжала Синяя Звезда. Ч Я долго размышляла над этим воп
росом и пришла к выводу, что он достаточно наказан гибелью Серебрянки. Чт
о может быть ужаснее того, что ему пришлось пережить?
Это заявление вызвало протестующий шум в рядах собравшихся. Долгохвост
громко выкрикнул из толпы: Ч Мы не желаем, чтобы он оставался в нашем плем
ени! Предателям тут не место! Пусть убирается!
Ч Долгохвост! Ч холодно осадила его Синяя Звезда. Ч Ты будешь принима
ть такие решения только тогда, когда станешь предводителем племени. До э
тих пор ты будешь уважать мою волю. Итак, наказания не будет! Однако я на тр
и луны лишаю Крутобока права посещать Советы. Я делаю это не для того, чтоб
ы наказать его, а для того, чтобы оградить от ненависти Речного племени. Во
зможно, они осмелятся нарушить священное перемирие и напасть на Крутобо
ка, чтобы покарать его за то зло, которое он причинил Речным котам.
Крутобок угрюмо понурил голову.
Ч Да, Синяя Звезда. Спасибо.
Ч Не надо благодарить меня! Ч оборвала его предводительница. Ч Надо м
ного работать и храбро сражаться за свое племя! Наступит день, и ты станеш
ь наставником своих детей!
Крутобок просветлел, и Огнегрив понял, что друг неожиданно увидел цель, р
ади которой стоит жить. Коготь же, напротив, с каждой секундой становился
все мрачнее. Видимо, он настаивал на самом суровом наказании для предате
ля.
Ч А теперь обратимся к приятному событию, Ч возвысила голос Синяя Звез
да. Ч Облачку исполнилось шесть лун, и он готов стать учеником. Ч Предво
дительница спрыгнула со Скалы и взмахом хвоста приказала котенку прибл
изиться. Малыш радостно подбежал, весь дрожа от воодушевления. Хвостик е
го воинственно торчал вверх, усы топорщились в разные стороны, а голубые
глазенки сияли, словно маленькие звезды.
Ч Огнегрив! Ч громко произнесла Синяя Звезда. Ч Ты давно готов взять н
ового ученика. Белыш Ч сын твоей сестры. Ты будешь его наставником. Огнег
рив выпрямился, но не успел он подойти к своему ученику, как тот бросился е
му навстречу и задрал голову, чтобы потереться носами.
Ч Не сейчас! Ч сквозь зубы процедил Огнегрив.
Ч Огнегрив, ты знаешь, что такое родиться вне племени, но принадлежать ем
у по духу, Ч продолжала Синяя Звезда, не обращая внимания на неловкость Б
елыша. Ч Надеюсь, ты сумеешь научить этому своего нового ученика. Постар
айся воспитать из него настоящего воина, которым наше племя сможет горди
ться.
Ч Да, Синяя Звезда, Ч почтительно склонил голову Огнегрив. Теперь насту
пило время для приветствий, и он потерся носом о нос Белыша.
Ч Белыш! Ч радостно завопил новоиспеченный ученик. Ч Теперь я Белыш!
Ч Белыш! Огнегрив с гордостью смотрел на сына своей сестры, ставшего чле
ном Грозового племени. Коты сгрудились поздравить малыша, и Огнегрив зам
етил, что старики с особой нежностью суетились вокруг своего маленького
друга.
Однако он не мог не заметить и того, что некоторые коты не стали приветств
овать нового члена племени. Коготь даже не тронулся со своего места у под
ножия Высокой Скалы, а Долгохвост демонстративно вышел из толпы и сел ря
дом с глашатаем. Когда Огнегрив отступил на шаг, пропуская котов к своему
ученику, Частокол вразвалку прошел мимо него в сторону пещеры и нарочито
громко прошипел, не скрывая своего отвращения: Ч Предатели и домашние к
отики! Куда катится племя?

Глава XXV

У самого края опушки Огнегрив помедлил. Ч Подожди! Ч остановил он Белыш
а. Ч Мы с тобой находимся возле земли Двуногих и должны соблюдать особую
осторожность. Ты что-нибудь чувствуешь?
Белыш послушно поднял носик и старательно принюхался. Это был его первый
большой выход за пределы лагеря. Они с Огнегривом обследовали границы п
лемени и ставили свежие метки, а теперь подошли к дому, где родился Огнегр
ив, и приблизились к саду, в котором жила Принцесса.
Ч Пахнет котами, Ч ответил Белыш. Ч Много котов, но я их совсем не знаю.

Ч Отлично, Ч похвалил Огнегрив. Ч Здесь пахнет домашними котятами, а е
ще я чувствую запах нескольких котов-одиночек. Эти коты не принадлежат н
и к одному из четырех племен.
Он не сказал Белышу, что снова уловил отчетливый запах Когтя. Огнегрив сн
ова вспомнил тот далекий снежный день, когда он выследил Когтя до этого с
амого места и обнаружил, что запах глашатая смешивается с вонью множеств
а незнакомых котов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83