Ч живо спросил Крутобок. Ч Почему?
Ч Откуда ни возьмись, рядом с ними появился Желудь, Ч продолжал Горелый
. Ч Он вцепился зубами в загривок Ярохвосту и оттащил его от Камня, Ч гол
ос его задрожал. Ч Камень бросился бежать, Ч Горелый помолчал и глубже
зарылся в сено, как будто страшная опасность, разбуженная воспоминаниям
и, была где-то совсем близко.
Ч А потом? Ч мягко напомнил Огнегрив.
Ч Ярохвост закричал на Желудя. Он спросил, неужели воины Речного племен
и не могут сами постоять за себя. Ярохвост… Он был храбрый, Ч вздохнул Го
релый. Ч Желудь был раза в два крупнее его. А потом… потом Желудь сказал о
чень странные слова. Он сказал: «Ни один воин Грозового племени не смеет п
однимать лапу на Камня!»
Ч Что-что? Ч переспросил Крутобок и так сильно прищурил глаза, что они с
тали похожи на две узкие желтые щелки. Ч Ерунда какая-то! Ты уверен, что хо
рошо расслышал? Ч Я точно помню! Ч горячо возразил Горелый. Ч Но племен
а все время сражаются друг с другом, Ч недоумевающее протянул Огнегрив.
Ч Чем этот Камень отличается от остальных?!
Ч Не знаю, Ч пожал плечами Горелый. Видно было, что он и сам слегка растер
ялся. Ч И что сделал после этого Ярохвост? Ч спросил Крутобок.
Уши Горелого дрогнули, глаза расширились от страха.
Ч Он бросился на Желудя, сбил его с лап и покатил к выступу скалы. Я… я не в
идел их, но слышал крики и шипение. А потом я услышал какой-то шум, и обломки
скалы вдруг посыпались прямо на дерущихся! Ч Горелый замолчал.
Ч Продолжай, прошу тебя, Ч попросил Огнегрив. Ему было мучительно заста
влять Горелого вновь возвращаться к тем ужасным событиям, но иного выход
а не было.
Ч Я услышал вопль Желудя… Потом увидел его хвост, торчащий из-под камня.
Он попал под обвал! Ч Кот зажмурился, будто хотел отогнать ужасную карти
ну, потом снова распахнул глаза. Ч И тут я услышал голос Когтя. Он появилс
я откуда-то сзади и велел мне немедленно возвращаться в лагерь. Я бросилс
я было, но тут вспомнил о Ярохвосте. Я ведь даже не знал, выжил он или нет! То
гда я повернул назад и побежал навстречу удирающим воинам Речного племе
ни. Когда я подбежал к Нагретым Камням, Ярохвост уже выбрался из-под облом
ков. Хвост его был поднят трубой, шерсть стояла дыбом, но он был цел и невре
дим. Клянусь, на нем не было ни единой царапины! И он бежал к Когтю, который с
тоял в тени. Ч И это тогда… Ч начал Крутобок.
Ч Да, Ч Горелый невольно выпустил когти, захваченный ужасным воспомин
анием. Ч Коготь схватил Ярохвоста и швырнул его наземь. Тот рванулся, но
не мог вырваться. Коготь навалился на него, а потом… Ч Горелый судорожно
сглотнул и опустил глаза. Ч Потом Коготь впился зубами ему в горло Ч и в
се было кончено. Ч Он обессилено уронил голову на лапы.
Огнегрив придвинулся ближе и прижался к боку Горелого. Ч Значит, Желудь
погиб под обрушившейся скалой, Ч протянул он. Ч Это был несчастный случ
ай, не более. Никто не убивал его!
Ч Но это еще не доказывает, что Коготь убил Ярохвоста, Ч заметил Крутоб
ок. Ч Честно признаться, я не представляю, чем нам поможет рассказ Горело
го. У нас по-прежнему нет ни одного доказательства!
Несколько мгновений Огнегрив обескураженно смотрел на друга и вдруг ре
зко вскочил, вытаращив глаза. Лапы его дрожали от возбуждения.
Ч Есть доказательство! Теперь мы знаем, что Коготь лгал, обвиняя Желудя в
убийстве Ярохвоста! Значит, он солгал и потом, когда заявил, что убил Желу
дя в отместку за гибель глашатая!
Ч Погоди-погоди, Ч перебил Крутобок, оборачиваясь к Горелому. Ч Послу
шай, но почему на Совете ты ни слова не сказал об обвале? Из твоего рассказ
а можно было сделать вывод, что Желудя убил Ярохвост!
Ч Разве? Ч Горелый захлопал глазами, пытаясь сосредоточиться. Ч Я не и
мел это в виду, честно. Я рассказал вам всю правду, клянусь! Ч Так вот почем
у Синяя Звезда не стала даже слушать нас! Ч с воодушевлением воскликнул
Огнегрив. Ч Она не могла поверить, что Ярохвост виновен в убийстве друго
го глашатая! Но Ярохвост и не убивал его! Теперь Синей Звезде придется при
слушаться к нам!
У Огнегрива голова шла кругом от только что услышанного, сотни вопросов
готовы были сорваться с языка, и ему потребовалось немало сил, чтобы сдер
жаться. Его удержал запах страха и прежнее затравленное выражение, появи
вшееся в глазах Горелого, когда воспоминания перенесли его в дни прежней
несчастливой жизни в Грозовом племени. Ч Тебе больше нечего рассказат
ь нам? Ч мягко спросил он. Горелый отрицательно покачал головой.
Ч Все, что ты сказал, очень важно для нашего племени! Ч серьезно прогово
рил Огнегрив. Ч Надеюсь, теперь нам удастся убедить Синюю Звезду, наскол
ько опасен Коготь!
Ч Если она еще захочет выслушать нас, Ч остудил его пыл Крутобок. Ч Нап
расно ты тогда поторопился рассказать ей о случившемся! Ч укоризненно
заметил он. Ч Теперь вся история выглядит совершенно иначе… Боюсь, Синя
я Звезда совсем запутается! Ну да ладно! По крайней мере, теперь мы знаем в
сю правду. Черный котик заметно повеселел, но Огнегрив ясно видел, что он н
е хочет больше говорить о прошлом. Поэтому он просто подсел поближе к Гор
елому, заурчал, и вскоре все трое принялись вылизывать друг друга. Затем О
гнегрив решительно поднялся на лапы. Ч
Нам пора идти! Ч сказал он. Горелый в последний раз провел языком по уху О
гнегрива.
Ч Береги себя, Ч шепнул он. Ч И не спускай глаз с Когтя!
Ч Не беспокойся! Ч пообещал Огнегрив. Ч Твой рассказ поможет нам спра
виться с ним. Сопровождаемый Крутобоком, он протиснулся в лаз под дверью
и выкатился на снег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83