На ходу она обернулась к Огнегриву и невесело пошутила: Ч Надеюсь, это не
ядовитый паслен!
Огнегрив посмотрел ей вслед. Он всей душой надеялся, что Синяя Звезда пом
ожет Пепелюшке найти Достойное место в племени. Синяя Звезда Ч великая
предводительница, прославившая себя не только отвагой в боях, но и неусы
пной заботой о своих котах.

Огнегрив невольно вздохнул, вспомнив, как предводительница разозлилас
ь на него, когда он пересказал ей историю Лужицы. Почему она повела себя та
к странно? Почему история о двух котятах из Грозового племени настолько
потрясла ее, что она закрыла глаза на преступление Когтя?! Огнегрив помот
ал головой и пошел догонять Пепелюшку. Ясно одно Ч у Синей Звезды есть ка
кая-то тайна, и проникнуть в нее ему, видимо, не суждено.

Глава VIII

Огнегрив лежал в детской, не сводя глаз с крошечных котят, жадно сосущих с
вою мать. Гордость и волнение переполняли его сердце. Перед ним лежало бу
дущее Грозового племени! Внезапно в памяти у него шевельнулось какое-то
смутное сомнение. В Грозовом племени не было таких маленьких котят! Отку
да они взялись? Он оторвал взгляд от котят, чтобы посмотреть на их мать, но
увидел лишь переливающуюся серебристо-серую шерстку. У королевы не было
лица!
Огнегрив поперхнулся криком. Парализованный ужасом, он смотрел на корол
еву, но ее очертания вдруг начали расплываться и таять во тьме. Котята заш
евелились и громко запищали от страха и одиночества. Налетевший откуда-
то порыв ледяного ветра мгновенно унес теплые запахи детской. Огнегрив в
скочил и бросился туда, откуда доносился писк беспомощных котят, но вокр
уг него была лишь тьма, пронизанная ветром и холодом. Ч Я не вижу вас! Ч в
отчаянии закричал он. Ч Где вы?! Вдруг откуда-то пролился сноп мягкого зо
лотистого света. Прямо перед собой Огнегрив увидел кошку. Около ее лап св
ернулись котята. Он сразу узнал Пестролистую. Огнегрив открыл рот, чтобы
заговорить с ней, но целительница лишь с нескрываемой нежностью посмотр
ела на него и исчезла. Огнегрив очнулся и понял, что лежит на подстилке из
мха в пещере воинов.
Ч Может, перестанешь орать? Ч злобно спросил Дым. Ч Ты никому спать не д
аешь! Огнегрив сел. Ч Прости, Ч пробормотал он, не сводя глаз с центра пещ
еры, где обычно спал Коготь. Однажды глашатай уже жаловался на то, что крик
и Огнегрива не дают ему спать по ночам.
К счастью, Когтя не было. Судя по свету, проникающему в пещеру сквозь сплет
ение ветвей, утро было в самом разгаре. Огнегрив торопливо начал вылизыв
аться, стараясь скрыть от Дыма, насколько потряс его только что увиденны
й сон. Какие-то перепуганные, брошенные котята… исчезнувшая мать. Что это
могло означать? Возможно, это пророчество? Но о чем? И о ком? В Грозовом плем
ени нет таких маленьких котят! Видя, что Огнегрив занят умыванием, Дым бро
сил на него испепеляющий взгляд и удалился. Огнегрив остался один, если н
е считать спящих Ветрогона и Долгохвоста. Крутобок тоже куда-то запропа
стился. Огнегрив только теперь заметил его отсутствие, а потрогав ледяну
ю подстилку, заподозрил, что друг вообще не ночевал в пещере. «Бегал на сви
дание к Серебрянке!» Ч догадался он. Он давно смирился с увлечением друг
а, но никак не мог перестать беспокоиться за него. Как просто все было рань
ше, когда они с Крутобоком были учениками!
Огнегрив просунул голову между веток и уставился на засыпанный снегом л
агерь, сверкающий в лучах холодного зимнего солнца. Когда же, наконец, нас
тупит потепление?! В зарослях крапивы завтракала Песчаная Буря. Ч Приве
т, Огнегрив! Ч весело крикнула она. Ч Пошевеливайся, если хочешь позавт
ракать! Там уже почти ничего не осталось! Огнегрив почувствовал, как в жив
оте у него заурчало. Есть хотелось так, будто он голодал несколько лун. Он
выскочил из пещеры, подбежал к куче еды и с сожалением убедился, что Песча
ная Буря оказалась права Ч на земле сиротливо валялось несколько съедо
бных кусочков. Он выбрал себе скворца и понес его в крапиву, чтобы позавтр
акать вместе с Песчаной Бурей. Ч Сегодня придется как следует поохотит
ься, Ч прочавкал он с полным ртом. Ч Буран и Кисточка уже ушли и взяли с с
обой своих новых учеников, Ч откликнулась Песчаная Буря. Ч Царапка и Ве
снянка просто тряслись от нетерпения!
Интересно, Крутобок догадался взять Папоротника на охоту? Не успел Огнег
рив подумать об этом, как увидел рыжего котика, выбегающего из пещеры уче
ников. Папоротник быстро огляделся и, сникнув, потрусил к Огнегриву.
Ч Ты не видел Крутобока? Ч спросил он. Ч К сожалению, нет, Ч ответил Огн
егрив. Ч Он Ушел раньше, чем я проснулся.
Ч Вечно его нет! Ч уныло пожаловался Папоротник. Ч Если так пойдет, Быс
тролап станет воином раньше меня. И Царапка с Веснянкой тоже…
Ч Не говори ерунды! Ч оборвал его Огнегрив, чувствуя внезапный прилив з
лости на Крутобока его шашни с Серебрянкой. Ни один воин не имеет права та
к безобразно относиться к своему ученику! Ч Ты делаешь большие успехи,
Ч приободрил он малыша. Ч Если хочешь, можешь сегодня пойти на охоту со
мной. Ч Спасибо! Ч повеселел Папоротник.
Ч И я с вами! Ч объявила Песчаная Буря, торопливо проглатывая последний
кусочек своего завтрака. Быстро облизнувшись, она первой бросилась к па
поротниковому туннелю, ведущему из лагеря в лес.
Ч Ну-ка, Папоротник! Ч окликнул малыша Огнегрив, когда они очутились во
зле оврага для тренировок. Ч Скажи-ка мне, где лучше всего искать дичь? Ч
Под деревьями! Ч отчеканил Папоротник и подтвердил свои слова взмахом
хвоста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83