Ч Все
мои детки просто молодцы! Скоро будут учениками!
Ч Я уверена, они вырастут настоящими воинами, Ч ласково сказала Синяя З
везда.
Наблюдая за двумя кошками, Огнегрив невольно обратил внимание на то, как
они похожи. Обе стройные и изящные, обе серебристо-голубоватые по окрасу.
В лунном сиянии их шерстки казались неотличимыми друг от друга. Когда ко
шки перепрыгивали через поваленное дерево, Огнегрив поразился тому, как
одинаково подобрались и расслабились их мышцы. Бегущий за ними Камень бы
л точной копией своей сестры Ч его шерсть также отливала серебром, а дви
жения отличались тем же небрежным изяществом.
Странная мысль пришла в голову Огнегриву. Если коты из разных племен мог
ут быть так похожи внешне, то почему они столь сильно отличаются внутрен
не? Почему они не могут жить в мире? Он с грустью вспомнил сегодняшний Сове
т и ту враждебность, которую проявили к ним коты из Сумрачного племени и п
лемени Ветра. Почему они так разозлились из-за того, что Синяя Звезда пред
оставила покровительство Хвостолому?
Приближаясь к мосту, Огнегрив привычно насторожился, принюхиваясь, не па
хнет ли Двуногими, но мысли его были далеко. Каждой шерстинкой он чувство
вал холодное дыхание приближающейся войны между племенами.
Настало второе утро после злополучного Совета. В этот день, проснувшись,
Огнегрив обнаружил, что Крутобок опять исчез. Кучка мха, на которой обычн
о спал приятель, уже успела остыть.
«Ушел на свидание к Серебрянке», Ч вздохнул про себя Огнегрив. Он прекра
сно понимал, что Серебрянка вот-вот должна окотиться, и Крутобок стремит
ся бывать с ней как можно чаще, однако его исчезновение означало, что Огне
гриву вновь придется заботиться о прикрытии.
Широко зевая, он вылез из-под ветвей кустарника, стряхнул приставшие к ше
рстке кусочки мха и огляделся. Солнце уже показалось над стеной папоротн
иков, и на поляну упали длинные тени стеблей. Небо было безоблачным и чист
ым. Веселые птичьи трели предвещали добрую охоту.
Ч Эй, Папоротник! Ч окликнул Огнегрив рыжего котика, жмурившегося на со
лнышке у входа в пещеру учеников. Ч Пойдешь со мной на охоту? Папоротник
вскочил на лапы и побежал через поляну к Огнегриву.
Ч Прямо сейчас? Ч спросил он, и глаза его загорелись.
Ч Конечно! Ч кивнул Огнегрив, внезапно заражаясь его радостью. Ч Я бы н
е отказался от свеженькой мышки, а ты?
Папоротник радостно бросился вслед за ним к выходу из лагеря. «Он уже не с
прашивает про Крутобока!» Ч с невольным раздражением отметил про себя О
гнегрив. Крутобок даже не пытается стать хорошим наставником для своего
ученика! Он так увлечен Серебрянкой, что совершенно забросил ученика. Хо
рошо еще, что Огнегрив по мере сил старался заменить Папоротнику его без
алаберного наставника. При первой возможности он брал рыжего котика с со
бой на охоту или занимался с ним в овраге. Он успел привязаться к этому сер
ьезному рыжему ученику, ему нравилось учить его, но поведение Крутобока
все сильнее тревожило его. Неужели друг совсем не чувствует своего долга
перед Грозовым племенем?
Он постарался отогнать невеселые мысли и быстро понесся вверх по склону
, стараясь не наступить в липкую грязь, которую оставила после себя схлын
увшая вода. В такой ясный, солнечный день хотелось забыть все тревоги и пе
чали. С каждым днем вода отступала все дальше, так что лагерю Грозового пл
емени больше не угрожала опасность затопления.
На вершине холма Огнегрив немного помедлил.
Ч Постой-ка, Папоротник, Ч сказал он. Ч Ну-ка, принюхайся хорошенько… Ч
то чуешь? Котик замер с закрытыми глазами, насторожив ушки и приоткрыв ро
т, чтобы не пропустить ни одного запаха.
Ч Мышка… Ч мяукнул он, помолчав. Ч Кролик… и дрозд… и еще какая-то птица
, я не знаю, как она называется.
Ч Это дятел, Ч пояснил Огнегрив. Ч А еще что? Папоротник весь подобралс
я и вдруг испуганно распахнул глаза.
Ч Лиса!
Ч Запах свежий? Ученик снова принюхался и тут же расслабился. Видно было
, что ему немного стыдно за свою поспешность.
Ч Нет, старый. Думаю, ему дня два или три…
Ч Неплохо, Папоротник. А теперь беги во-он туда, только не дальше двух дуб
ов. А я пойду в ту сторону. Огнегрив проводил глазами Папоротника, строго н
аблюдая за тем, как ученик медленно крадется в тени деревьев и через кажд
ые несколько шагов останавливается, чтобы понюхать воздух.
Услышав под ближайшим кустом шорох птичьих крыльев, Огнегрив отвернулс
я от ученика и увидел зяблика. Тот с трудом тащил из земли червяка, изредка
взмахивая крыльями, чтобы удержаться на ногах.
Огнегрив весь подобрался и медленно пополз к добыче. Дождавшись, пока зя
блик вытащит своего червяка и примется клевать его, он сжался в комок, гот
овясь к прыжку.
Ч Огнегрив! Огнегрив!
Отчаянный визг Папоротника прорезал тишину. Котик, не разбирая дороги, н
есся к Огнегриву, с шумом взметая лапами сухие прошлогодние листья. Огне
грив прыгнул, но вопли Папоротника сделали свое дело. Птица вспорхнула с
земли, уселась на низкую ветку дерева и испуганно защебетала, предупрежд
ая весь лес.
Ч Что ты натворил? Ч сердито набросился Огнегрив на ученика. Ч Я почти
поймал этого зяблика, а теперь прислушайся! Из-за твоих воплей каждая лес
ная мелочь знает, что…
Ч Огнегрив! Ч задыхаясь, крикнул Папоротник, резко останавливаясь пер
ед ним. Ч Они идут! Я учуял их, а потом увидел!!
Ч Кого ты учуял? Кто идет? Глаза Папоротника округлились от страха.
Ч Сумрачное племя и племя Ветра! Ч пролепетал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83