Ч Я верил тебе, Коготь, Ч сказал он. Ч Я считал тебя лучшим воином во все
м лесу. Но ты вступил в сговор с этим… с этим тираном! Ч крикнул он, и Огнег
рив понял, что речь идет о Хвостоломе. Ч Ты ни слова не сказал мне, а теперь
ждешь, что я пойду за тобой? Ч он фыркнул и демонстративно отвернулся. Ко
готь небрежно пожал плечами.
Ч Хвостолом нужен был мне только для того, чтобы выйти на шайку бродяг. Е
сли тебя это обидело, мне плевать! Ч грубо рявкнул он. Ч Ну, а ты, Долгохво
ст?
Ч Пойти с тобой, Коготь? Ч 'засуетился Долгохвост. Ч В изгнание? Ч в гол
осе его прозвучал неподдельный ужас. Ч Нет, что ты! Я… я не могу. Я верен Гр
озовому племени!
«Ты просто трусишь», Ч добавил про себя Огнегрив, принюхиваясь к резком
у запаху страха, распространившегося вокруг Долгохвоста. Тот повернулс
я и начал быстро выбираться из толпы.
На какой-то миг Коготь растерялся. Видно было, что он не ожидал встретить
отказ.
Ч А ты, Дым? Ч резко спросил он. Ч Со мной ты всегда сможешь рассчитыват
ь на лучшую долю! Да и голодным не останешься!
Молодой воин решительно поднялся и начал прокладывать себе дорогу чере
з толпу, пока не оказался нос к носу с Когтем.
Ч Я уважал тебя! Ч громко сказал он, отчетливо выговаривая каждое слово
. Ч Я мечтал быть похожим на тебя. Но Ярохвост был моим наставником. Я обяз
ан ему больше, чем кому бы то ни было в племени.
А ты убил его, Ч он содрогнулся от горечи и ярости, но нашел в себе силы про
должать. Ч Ты убил Ярохвоста и предал свое племя. Я скорее умру, чем пойду
за тобой! Ч Дым повернулся и пошел прочь.
Одобрительный гул прокатился по толпе собравшихся, и Огнегрив отчетлив
о услышал голос Бурана: Ч Отлично сказано, малыш!
Ч Коготь! Ч громко сказала Синяя Звезда. Ч Довольно. Уходи.
Коготь неторопливо поднялся, глаза его горели холодным бешенством.
Ч Я ухожу. Но я вернусь, можете не сомневаться. Я вернусь и отомщу вам всем!
Ч Пошатываясь от слабости, он побрел прочь от Высокой Скалы. Проходя мим
о Огнегрива, он на секунду задержался и ощерил зубы: Ч Что касается тебя…
Ч прошипел бывший глашатай. Ч Будь начеку, Огнегрив. Держи ушки торчком
, а глазки открытыми… И почаще оглядывайся. Потому что настанет день, когд
а я доберусь до тебя. И тогда ты станешь падалью, слышишь? Ч Ты уже падаль!
Ч ответил Огнегрив, пытаясь не показать своего страха. Предательские му
рашки поползли у него по хребту. Коготь сплюнул, повернулся и пошел дальш
е. Коты расступились, давая ему дорогу. Все глаза были прикованы к бывшему
глашатаю. Великий воин ступал нетвердо, видимо, раны продолжали терзать
его, несмотря на Пепелюшкины травы. Однако он ни разу не остановился и не о
глянулся назад. Вот папоротники сомкнулись за его спиной Ч и он исчез.

Глава XXIX

Провожая глазами поверженного противника, Огнегрив не испытывал ни мал
ейшей радости. Горечь и сожаление терзали его сердце. Зачем Коготь так уж
асно распорядился собственной жизнью?! Он мог бы стать великим воином, по
двиги которого передавались бы из поколения в поколение! Огнегриву хоте
лось выть от отчаяния и безнадежности.
Вокруг него все снова пришло в движение, коты собирались в кучки, жадно об
мениваясь мнениями.
Ч Кто же теперь будет глашатаем? Ч донесся до Огнегрива голос Ветрогон
а. Огнегрив посмотрел на Синюю Звезду, чтобы узнать, не хочет ли она назват
ь имя своего заместителя, но увидел, что предводительница тихо огибает В
ысокую Скалу, направляясь в свою пещеру. Голова ее была опущена, лапы дрож
али, как у больной. Было очевидно, что сегодня новый глашатай назван не буд
ет. Ч А я вот считаю, что глашатаем должен стать Огнегрив! Ч завопил Белы
ш, восторженно прыгая по поляне. Ч Это он все разведал!
Ч Огнегрив? Ч сощурился Частокол. Ч Домашний котик?!
Ч А что ты имеешь против домашних котиков? Ч ощетинился Белыш, заступая
ему дорогу. Огнегрив собрался подняться и вмешаться в назревающую драку
, но огромный Буран решительно встал между Частоколом и юным учеником.
Ч Довольно! Ч рыкнул он. Ч До восхода луны Синяя Звезда назовет нам имя
нового глашатая.
Огнегрив немного расслабился, когда увидел, что Белыш присоединился к др
угим ученикам. Малышу простительно не понимать всей серьезности происх
одящего! Зато старые воины, хорошо знавшие Когтя, грустно поглядывали др
уг на друга, как будто сегодня рухнул весь мир.
Ч Ну что ж, Огнегрив, Ч сказал Крутобок, когда Огнегрив подошел к нему и П
епелюшке. Ч Ты сам-то хочешь стать глашатаем?
Глаза друга были полны боли, изо рта у него по-прежнему текла кровь, но впе
рвые со дня смерти Серебрянки он выглядел немного ожившим, как будто кро
вавая битва и изгнание Когтя на какое-то время заставили его очнуться от
своего горя.
Совершенно неожиданно для себя самого Огнегрив почувствовал прилив го
рдости и приосанился, расправляя плечи. Глашатай Грозового племени! Но в
следующий миг его радость потускнела. Он ясно представил себе, какие огр
омные усилия придется приложить, чтобы вновь спаять воедино разобщенны
х последними событиями котов и превратить их в единое племя.
Ч Нет! Ч честно ответил он Крутобоку. Ч Кроме того, Синяя Звезда никогд
а не выберет меня. Ч Он встал и потряс головой, пытаясь отогнать вздорные
мысли. Ч Как ты себя чувствуешь? Ч спросил он. Ч Раны тяжелые?
Ч Все будет отлично! Ч ответила за Крутобока Пепелюшка. Ч Но у него сил
ьно расцарапан язык и я никак не могу остановить кровотечение. Я даже не з
наю, что делают в таких случаях! Огнегрив, ты не мог бы позвать Шербатую?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83