Ч Я считаю, ему пришло время стать воином. Крутобок
довольно заурчал.
Ч А Синяя Звезда уже знает?
Ч Пока нет. Ты же наставник Папоротника, тебе и просить за него!
Ч Но меня же не было!
Ч Какая разница? Ч шутливо боднул друга Огнегрив. Ч Вставай скорее и о
тправляйся к Синей Звезде.
Предводительница все еще была на поляне среди своих воинов. Пепелюшка и
Щербатая сбились с лап, раздавая раненым паутину для остановки кровотеч
ения и маковые зерна для облегчения боли. Любопытная Чернобурка явилась
на поляну со всеми своими котятами, и Облачко путался под ногами взрослы
х котов, приставая к ним с расспросами о битве. Папоротник сидел тут же и т
щательно вылизывал свою рыжую шерстку. К счастью, его раны оказались не с
лишком серьезными.
Друзья приблизились к Синей Звезде, и Огнегриву пришлось еще раз рассказ
ать историю о том, как Папоротник вовремя учуял врагов и как храбро он вел
себя во время битвы.
Ч Если бы не Папоротник, враги застали бы нас врасплох, Ч закончил он.
Ч Мы думаем, ему пора стать воином, Ч бухнул Крутобок.
Синяя Звезда задумчиво кивнула.
Ч Я согласна. Сегодня он показал себя достойным этого звания. Ч Предвод
ительница встала, вошла в самую гущу собравшихся и громко объявила: Ч Пу
сть все коты, способные самостоятельно охотиться, соберутся под Высокой
Скалой на общее собрание племени!
Из детской тут же выскочили Златошейка с Горностайкой, из пещеры старейш
ин приковылял Безух. Когда все собрались вокруг Синей Звезды, предводите
льница громко сказала:
Ч Папоротник! Подойди сюда! Ученик удивленно поднял голову и неуверенн
о подошел к Синей Звезде. Судя по его растерянному виду, он даже не подозре
вал, зачем его позвали.
Ч Папоротник! Сегодня ты предупредил свое племя об опасности и храбро с
ражался в битве за лагерь, Ч торжественно объявила Синяя Звезда. Ч Приш
ло время тебе стать воином. Ученик застыл с разинутым ртом, но быстро приш
ел в себя и гордо выпрямился, с благоговением слушая слова посвящения:
Ч Я, Синяя Звезда, предводительница Грозового племени, призываю моих пр
едков-воителей обратить свои взоры на этого юного ученика. Он упорно тре
нировался в постижении завещанного вами закона, и теперь я представляю в
ам нового воина! Ч Синие глаза предводительницы остановились на Папоро
тнике. Ч Папоротник! Обещаешь ли ты свято следовать кодексу чести и не ща
дя жизни защищать свое племя? Котик еле заметно вздрогнул, но голос его пр
озвучал твердо и уверенно: Ч Обещаю.
Ч Тогда властью, данной мне Звездным племенем, я дарую тебе имя воина. Па
поротник! С этого дня имя твое будет Бурый. Звездное племя гордится твоей
осмотрительностью и храбростью, и мы рады принять тебя в семью воинов Гр
озового племени.
Закончив речь, Синяя Звезда шагнула к Бурому и коснулась щекой его склон
енной головы. Юный воин почтительно лизнул предводительницу в плечо и за
нял свое место возле Огнегрива и Крутобока.
Собравшиеся начали на разные голоса повторять имя нового воина. Отовсюд
у только и слышалось: «Бурый! Бурый!» Все сгрудились вокруг котика, поздра
вляя и желая успехов на стезе воина. Белоснежка, мать новопосвященного, т
ерлась щекой о его бочок, глаза ее сверкали от гордости.
Ч Сегодня тебе предстоит одному охранять лагерь, Ч фыркнула Песчаная
Буря, ласково толкнув Бурого носом. Ч Вот спасибо Звездному племени! Сег
одня мы все как следует выспимся! Бурый был так счастлив, что не нашелся с
ответом и только громко заурчал.
Ч С-спасибо тебе, Крутобок, Ч пробормотал он. Ч И тебе, Огнегрив! Огнегр
ив радовался за Бурого, словно тот был его собственным учеником. Его посв
ящение хоть немного примиряло его с мыслью о том, что Пепелюшке уже никог
да не суждено стать воином. Звездное племя выбрало для нее другую судьбу.

Только теперь, когда церемония посвящения закончилась, Огнегрив понял, к
ак устал. Он уже собирался залезть в пещеру, когда увидел Пепелюшку, быстр
о ковыляющую к брату.
Ч Бурый! Ч воскликнула она, принимаясь вылизывать ему ушки. Глаза ее св
еркали, как звезды.
Бурый перестал мурлыкать и взволнованно посмотрел на сестру.
Ч Я мечтал, что этот день наступит для нас обоих Ч прошептал он, осторож
но прикасаясь носом к искалеченной лапке сестры.
Ч Ну уж нет, мне и так неплохо! Ч отмахнулась Пепелюшка. Ч Теперь ты дол
жен стараться за нас обоих!
Огнегрив с восхищением смотрел на серую кошечку. Он знал, что Пепелюшка д
овольна своей должностью ученицы Щербатой, и не сомневался, что в свое вр
емя она станет превосходной целительницей. Но ведь она могла стать отлич
ным воином! Какой силой духа нужно обладать, чтобы искренне радоваться з
а брата и не завидовать его триумфу!
Как всегда, подумав о Пепелюшке, Огнегрив сразу вспомнил Когтя. Он давно у
же не сомневался в том, что несчастный случай на Гремящей Тропе был делом
лап глашатая. Совсем недавно Коготь хотел убить и самого Огнегрива, но се
годня он защищал лагерь с мужеством, достойным воинов Звездного племени
. Не будь Когтя, Грозовое племя было бы разгромлено. И впервые Огнегрив под
умал: «Если я обвиню его в измене, кто будет защищать наше племя от врагов?
»
Прошло несколько дней после битвы за лагерь, и все это время Крутобок, к пр
евеликой радости Огнегрива, никуда не отлучался. Он ходил в патрулирован
ие, охотился и помогал Щербатой с Пепелюшкой пополнять запасы целебных т
рав. Коготь ничего не говорил, но Огнегрив прекрасно знал, что он заметил р
вение Крутобока. Рано утром Огнегрива разбудила тихая возня в пещере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83