Несчастье было совсем рядом, оно надвигалось, как тяжелая грозовая т
уча. Если подступающая вода поглотит пламя, то что же тогда спасет племя? Н
еужели пророчество Пестролистой означает скорую гибель Грозового плем
ени?!

Глава IV

Огнегрив поднимался по склону оврага, снег скрипел под его быстрыми лапа
ми. Солнце ярко сияло на бледном зимнем небе, и хотя его лучи почти не согр
евали замерзших котов, на душе у Огнегрива было радостно. В солнечные дни
хочется верить в то, что сезон Юных Листьев уже не за горами! Трусивший поз
ади Крутобок словно прочитал мысли приятеля: Ч Надеюсь, нам повезет, и со
лнышко выманит дичь из норок! Ч Если только она не попрячется обратно от
твоего топота! Ч поддела его Песчаная Буря.
Ч Крутобок совсем не топает! Ч горячо вступился за своего наставника м
аленький Папоротник, а Крутобок лишь добродушно заворчал. Огнегрив чувс
твовал необыкновенный прилив сил. Несмотря на то что сегодняшняя охота б
ыла назначена им в наказание, никто не потребовал, чтобы провинившиеся о
хотились в одиночку, так что теперь он наслаждался дружеской компанией.

Он невольно поежился, вспомнив ледяной взгляд Синей Звезды, которым она
наградила их с Крутобоком, на целый день запретив охотиться для себя. Нич
его! Он заслужит ее прощение, когда принесет в лагерь как можно больше доб
ычи. Племя остро нуждается в пище! Сегодня утром, когда они с Крутобоком вы
брались из пещеры, запаса еды почти не было, и большая часть воинов отправ
илась в лес за добычей. По дороге они встретили Когтя, возвращающегося в л
агерь с утреннего обхода. В зубах глашатая была зажата белка, ее длинный х
вост безжизненно волочился по снегу.
Коготь злобно посмотрел на Огнегрива, но промолчал. Видимо, ему просто не
хотелось класть белку на землю. Когда друзья поднялись на вершину холма,
Песчаная Буря быстро побежала вперед, а Крутобок остановился и стал объя
снять Папоротнику, как искать мышей в корнях деревьев. Наблюдая за ними, О
гнегрив в который раз с горечью вспомнил о своей бывшей ученице. Если бы н
е ужасное происшествие на Гремящей Тропе, Пепелюшка сейчас тоже была бы
с ними! Но из-за изуродованной лапки бедняжка теперь никогда не станет во
ином и навсегда останется рядом со Щербатой, новой целительницей племен
и.
Отогнав грустные мысли, Огнегрив бросился на поиски добычи. Он разинул р
от, чтобы не пропустить ни одного запаха, и вскоре легкий ветерок, пробежа
вший по заснеженному склону, принес с собой знакомый аромат. Кролик! Задр
ав голову, Огнегрив сразу заметил бурого зверька, суетящегося в зарослях
папоротника, где из-под снега торчало несколько зеленых травинок. Огнег
рив весь подобрался, припал к земле и медленно, шаг за шагом, начал приближ
аться. В последний момент кролик учуял врага и шарахнулся в сторону, но бы
ло уже поздно. Огнегрив прыгнул, и несчастный зверек даже пискнуть не усп
ел. Огнегрив торжественно направился в лагерь, гордо волоча свой трофей.
Выйдя на поляну, он с облегчением увидел, что куча добычи вновь стала боль
шой, видимо, утренние патрули тоже поохотились на славу.
Ч Удачная охота, Огнегрив! Ч одобрительно сказала Синяя Звезда, встреч
ая охотников и глядя на кролика. Ч Давай-ка сразу отнеси его целительниц
е! Обрадованный ее похвалой, Огнегрив поволок кролика обратно через поля
ну. Туннель в побуревших ломких папоротниках вел в уединенный уголок лаг
еря, где в расщелине скалы жила целительница племени.
Едва Огнегрив выскочил из папоротников, как сразу увидел Щербатую. Целит
ельница лежала у входа в свою пещеру, подложив лапы под грудь. Перед ней, н
е сводя голубых глаз с широкой морды старой кошки, восседала Пепелюшка. Е
е пепельно-серая шерстка стояла дыбом от волнения. Ч А теперь, Пепелюшка
, Ч скрипела старуха, Ч я задам тебе такую задачу. У нашей Кривули от холо
да потрескались подушечки на лапках. Чем мы можем ей помочь?
Ч Если началось заражение, то ей необходимо дать листья ноготков, Ч уве
ренно затараторила Пепелюшка. Ч Чтобы быстрее заживало, надо смазывать
подушечки мазью из тысячелистника. А если сильная боль, тут помогут толь
ко маковые зерна.
Ч Молодец, Ч замурлыкала Щербатая. Пепелюшка вытянулась в струнку, гла
за ее сияли от гордости. Огнегрив вполне разделял ее чувства. Он прекрасн
о знал, что старуха скупа на похвалу.
Ч Ты все сказала правильно, Ч продолжала Щербатая. Ч Дадим ей листьев
и мазь. А вот с маковыми зернами не будем торопиться, раны пока чистые и не
слишком глубокие.
Пепелюшка вскочила и бросилась было в пещеру, но тут увидела Огнегрива, с
тоявшего у выхода из туннеля. Радостно мяукнув, кошка устремилась к нему,
сильно припадая на изуродованную лапку. Воспоминания острым когтем пол
оснули по сердцу Огнегрива. До страшного происшествия на Гремящей Тропе
малышка была настоящим сгустком энергии. Теперь ей никогда уже не носить
ся по лесу, никогда не вступить в ряды воинов Грозового племени.
К счастью, даже чудищу с Гремящей Тропы оказалось не под силу искалечить
ее веселый, неунывающий нрав. Вот и сейчас Пепелюшка вся просияла, увидев
кролика, свисающего из пасти Огнегрива.
Ч Свежатина?! Ч завопила Пепелюшка. Ч Это нам? Вот здорово! Ч И как нель
зя кстати! Ч заворчала Щербатая, поднимаясь со своего места. Ч Мы всегд
а рады вкусненьким кроликам! Ты не представляешь, Огнегрив, с утра тут у на
с перебывала чуть ли не половина племени! И у всех свои болячки, просто при
сесть некогда!
Огнегрив подошел к скале и положил кролика на землю возле целительницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83