Ч Если ты увидишь что-ниб
удь… что-нибудь странное в окрестностях своего дома, обязательно скажи
мне в следующий раз, когда я приду!
На обратном пути Огнегрив остановился, чтобы поохотиться. К тому времени
, как они с Белышом добрались до родного холма, солнце уже почти село, окра
сив лес в алый цвет и разбросав по земле длинные тени деревьев. Белыш горд
о тащил в зубах землеройку, которую собирался преподнести старейшинам. О
гнегрив был несказанно этому рад, поскольку несчастная землеройка заст
авила ученика хоть ненадолго закрыть рот. Малыш оказался довольно утоми
тельным спутником, но его способности вызывали искреннее восхищение. Бе
лыш был храбр и очень умен, он все схватывал на лету и при хорошей подготов
ке обещал превратиться в превосходного воина.
Спускаясь по склону к папоротникам, Огнегрив вдруг замер, пораженный. Ле
гкий ветерок принес с собой незнакомый кошачий запах!
Белыш подошел ближе и положил на землю свою землеройку. Ч Ой, что это, Огн
егрив? Ч он вдохнул воздух и медленно выдохнул его. Ч Ты показывал мне э
тот запах утром! А, знаю! Речное племя!
Ч Отлично, Белыш, Ч натянуто похвалил Огнегрив. Он узнал этот запах все
го секундой раньше ученика. Поглядев на вершину холма, он увидел троих ко
тов, скачущих с камня на камень. Ч Да, это Речное племя… Похоже, они идут к
нам. Беги в лагерь и предупреди Синюю Звезду. Объясни ей, что это не нападе
ние, понял?
Ч Но я хотел бы… Ч начал Белыш, но, увидев, как сурово нахмурился Огнегри
в, быстро поправился: Ч Ой, прости! Уже бегу! Ч и он понесся в папоротники,
не забыв подхватить с земли землеройку.
Огнегрив остался стоять на месте. Трое котов приблизились, и он узнал в ни
х Оцелотку, Невидимку и Камня. Когда троица подошла ближе, он громко крикн
ул:
Ч Чего вы хотите? Зачем пришли на нашу территорию?
Он понимал, что обвиняет непрошеных гостей в незаконном переходе границ
ы, но постарался произнести резкие слова как можно спокойнее. Не хватало
им только осложнений с Речным племенем! Оцелотка остановилась, то же сде
лали и брат с сестрой.
Ч Мы пришли с миром, Ч ответила глашатая. Ч Метеор послал нас поговори
ть с вашей предводительницей. Мы должны решить некоторые вопросы, касающ
иеся наших племен.

Глава XXVI

Огнегрив побежал впереди, показывая воинам Речного племени дорогу в лаг
ерь. Дурные предчувствия одолевали его. Лесные коты редко переступали гр
аницы соседних территорий, значит, котов привело сюда какое-то неотложн
ое дело, которое нужно решить, не дожидаясь очередного Совета.
Синяя Звезда уже сидела у подножия Высокой Скалы. Рядом с ней угрюмо восс
едал Коготь, и при виде глашатая Огнегрив встревожился еще сильнее.
Ч Спасибо, Белыш, Ч отпустила ученика Синяя Звезда, увидев приближающе
гося Огнегрива и троих Речных котов, следовавших за ним. Ч Можешь отнест
и свою добычу старейшинам.
Белыш разочарованно вздохнул, но послушно отошел.
Оцелотка приблизилась к Синей Звезде и почтительно опустила голову.
Ч Синяя Звезда, мы пришли в твой лагерь с миром, Ч начала она. Ч Мы хотим
обсудить один вопрос.
Коготь пренебрежительно рявкнул, давая понять, что без всяких обсуждени
й готов порвать непрошеных гостей в клочья, но предводительница не обрат
ила внимания на его негодование.
Ч Я прекрасно понимаю, что привело вас сюда, Ч сказала она. Ч Однако, на
мой взгляд, нам нечего обсуждать. Что сделано, то сделано. Что касается Кру
тобока, то наказывать его вправе только Грозовое племя. Предводительниц
а обращалась к Оцелотке, но Огнегрив заметил, что смотрела она при этом на
Камня и Невидимку. С тех пор, как Синяя Звезда открыла ему свою тайну, он вп
ервые видел ее рядом с детьми и мог поклясться, что взгляд ее, устремленны
й на брата с сестрой, был полон жадной тоски.
Ч Это справедливо, Ч кивнула Оцелотка. Ч Двое молодых котов вели себя
глупо, но теперь Серебрянка мертва, а судьба Крутобока находится в лапах
Грозового племени. Мы пришли сюда не за этим. Мы пришли по поводу котят.
Ч Что ты хочешь этим сказать? Ч спросила Синяя Звезда.
Ч Это дети Речного племени, Ч бросила Оцелотка. Ч Мы пришли забрать их
домой.
Ч Дети Речного племени? Ч прищурилась Синяя Звезда. Ч С чего вы это взя
ли?
Ч И откуда вы о них узнали?! Ч рявкнул Коготь, вскакивая на ноги и злобно
сверкая глазами. Ч Шпионили?! Или же вам кто-то нашептал?
При этих словах он повернулся к Огнегриву, но тот спокойно выдержал его в
згляд, а Невидимка лишь молча покосилась на него и промолчала. Подозрени
я Когтя ничуть не испугали Огнегрива. Во-первых, он знал, что Невидимка ег
о не выдаст, а во-вторых, чувствовал свою правоту. Речное племя имело прав
о узнать правду о гибели Серебрянки!
Ч Сядь, Коготь, Ч негромко сказала Синяя Звезда. Поймав на себе ее пронз
ительный взгляд, Огнегрив понял, что предводительница обо всем догадала
сь. Однако вслух она сказала совсем другое: Ч Кто знает, как распространя
ются вести… Возможно, патруль Речного племени видел все своими глазами?
Такие события надолго не скроешь. Но, Ч продолжала она, снова поворачива
ясь к Оцелотке, Ч ты не станешь отрицать, что в жилах этих котят течет кро
вь и Грозового племени.
Именно поэтому одна из наших королев взялась выкармливать их. Почему я д
олжна отдать котят вам?
Ч Котята принадлежат племени своей матери, Ч объяснила Оцелотка. Ч Ес
ли бы Серебрянка осталась жива, наше племя вырастило бы ее котят, не спраш
ивая имени их отца. На этом основании мы пришли забрать малышей к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83