Ты не знаешь, что о
н имел в виду?
На этот раз королева долго молчала, устремив глаза куда-то вдаль. Наконец
она резко помотала головой, как будто отряхиваясь.
Ч Камень Ч мой брат, Ч тихо сказала она. Ч Я понял! Желудь был его отцом!
Ч догадался Огнегрив. Ч Он боялся за сына и хотел защитить его, верно?
Ч Нет! Ч сердито сверкнула глазами Невидимка. Ч Отец никогда не пыталс
я беречь нас! Он хотел, чтобы мы выросли настоящими воинами и прославили с
вое племя!
Ч Но почему же тогда?..
Ч Не знаю, Ч вздохнула Невидимка. Видно было, что этот вопрос поставил е
е в тупик.
Огнегрив попытался подавить разочарование. В конце концов, теперь он точ
но знал, как погиб Желудь. Однако его не оставляло ощущение, что в последни
х словах погибшего глашатая таилась разгадка какой-то очень важной тайн
ы, имеющей отношение к Грозовому племени.
Ч Может, мама знает, Ч неожиданно сказала Невидимка. Огнегрив резко обе
рнулся и пошевелил ушами. Ч Мою маму зовут Лужица, Ч продолжала королев
а. Ч Если и она не сможет ничего сказать, значит, никто не знает!
Ч Ты спросишь ее?
Ч Возможно, Ч неопределенно ответила Невидимка, но Огнегрив догадалс
я, что ей самой не терпится разузнать смысл странных слов отца. Ч А может,
тебе лучше будет самому с ней потолковать?
Огнегрив изумленно захлопал глазами. Он никак не ожидал такого предложе
ния от заносчивой и недружелюбной Невидимки!
Ч А можно? Ч робко переспросил он. Ч Прямо сейчас? Королева ненадолго з
адумалась.
Ч Нет! Ч решила она наконец. Ч Тебе нельзя тут больше оставаться. Вот-в
от вернется патруль Оцелотки… Кроме того, с тех пор, как моя мать стала ста
рейшиной, она очень редко покидает лагерь. Будет не так-то просто уговори
ть ее прийти сюда и потолковать с тобой. Но не волнуйся, я что-нибудь приду
маю!
Огнегрив нехотя кивнул. Ему ужасно хотелось остаться и поговорить с Лужи
цей, однако он прекрасно понимал, что Невидимка права. Ч А как я узнаю, что
твоя мать готова встретиться со мной?
Ч Я передам тебе через Серебрянку, Ч пообещала Невидимка. Ч А теперь б
еги отсюда! Если Оцелотка тебя застукает, я ничем не смогу помочь, ясно? Ч
Да! Спасибо тебе, Невидимка! Ч поблагодарил Огнегрив. Ч Я не забуду твое
й доброты. Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, знай, что я всег
да…
Ч Я сказала убирайся отсюда! Ч прошипела Невидимка, но, когда Огнегрив
послушно бросился к выходу из куста, она весело крикнула ему в спину: Ч И
не забудь про лисий помет!

Глава V

Ч Никогда бы не подумал, что смогу сделать это! Ч ворчал про себя Огнегр
ив, несясь сквозь папоротники в свой лагерь. В лесу он нашел кучку свежего
лисьего помета и долго катался по нему, пока не провонял насквозь. Теперь
уж точно никто не сможет догадаться, что он побывал в лагере Речного плем
ени! Все бы ничего, но Огнегрив сильно сомневался в том, захотят ли воины с
егодня спать с ним в одной пещере! Хорошо еще, что на обратной дороге он ух
итрился поймать белку и возвращался домой не с пустыми лапами.
Выскочив из папоротниковых зарослей, Огнегрив сразу увидел Синюю Звезд
у, стоявшую на вершине Высокой Скалы. Видимо, она только что объявила общи
й сбор племени, поскольку коты уже высыпали из своих пещер и бежали к скал
е.
Положив белку в общую кучу, Огнегрив присоединился к остальным. Тем врем
енем из детской в сопровождении матери выползли Чернобуркины котята, и О
гнегрив сразу заметил в их стайке ослепительно-белую шерстку своего пле
мянника Облачка. Облачко был сыном Принцессы, сестры Огнегрива. Принцесс
а жила у Двуногих и ни на что не променяла бы свое уютное и безопасное жить
е, однако, наслушавшись рассказов Огнегрива о вольной лесной жизни, она р
ешила отдать на воспитание в племя своего первенца. К сожалению, коты пле
мени не спешили признать малыша своим. Несмотря на то что Чернобурка отн
осилась к Облачку, как к родному сыну, Огнегрив прекрасно понимал, что кот
енку будет нелегко найти свое место в племени. Когда процессия проходила
мимо Огнегрива, он услышал, как белоснежный малыш возмущенно пропищал м
атери:
Ч А почему я не могу стать учеником?! Я почти такой же большой, как этот Бел
оснежкин рыжий рохля!
Огнегрив оживился. Выходит, Синяя Звезда проводит церемонию посвящения
для младших котят Белоснежки. Несколько месяцев назад учениками стали с
таршие дети Белоснежки Ч Папоротник и Пепелюшка. Наверное, остальным ко
тятам давно не терпелось получить новые имена! Как хорошо, что он пришел в
овремя и не опоздал на церемонию!
Ч А ну-ка тихо! Ч шикнула Чернобурка на Облачко, собирая вокруг себя сво
их деток. Ч Учениками вы станете только после того, как вам исполнится по
лгода! Ч А я хочу сейчас! Предоставив Чернобурке самой разъяснять прием
ышу законы племени, Огнегрив протиснулся поближе к Песчаной Буре.
Но стоило ему приблизиться, как кошечка подскочила на месте. Ч Огнегрив!
Ты откуда?! От тебя воняет, как от дохлой лисы, которая месяц валялась на со
лнцепеке!
Ч Прости, пожалуйста, Ч пробормотал Огнегрив. Ч Я нечаянно…
Ч Он готов был провалиться сквозь землю от стыда. Как любой кот, он терпе
ть не мог сильных запахов, к тому же ему вдвойне противно было врать Песча
ной Буре.
Ч Бывает! Только держись от меня подальше, пока вонь не выветрится! Ч ск
азала Песчаная Буря и, весело сверкнув глазами, отпрыгнула от Огнегрива.
Ч И изволь как следует вычиститься, прежде чем сунешь нос в пещеру! Ч ря
вкнул над ухом знакомый голос. Огнегрив обернулся и увидел Когтя. Ч Я не
смогу заснуть, если у меня под носом будет так смердеть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83