У Огнегрива свело живот от дурного предчувствия. Он очень не хотел покид
ать лагерь в компании Когтя и Долгохвоста. Слишком живы были в его памяти
картины последней битвы с Речным племенем, когда Коготь молча стоял и см
отрел, как Огнегрива едва не растерзала свирепая вражеская воительница.
Что касается Долгохвоста, то он ненавидел Огнегрива с самого первого дня
, когда тот появился в лагере.
На какой-то миг он с ужасом представил себе, что в лесной чаще Коготь с Дол
гохвостом могут наброситься на него и убить… В следующую секунду он заст
авил себя встряхнуться. Какой позор! Взрослый кот, а запугивает себя, как н
еразумный котенок! Разумеется, Коготь будет тиранить его своими приказа
ми, а Долгохвост не упустит возможности поиздеваться, но разве он позвол
ит им запугать себя?! Он докажет, что ни в чем не уступает им как воин!
Почтительно попрощавшись с Синей Звездой, Огнегрив бросился через поля
ну и вышел из лагеря вслед за Когтем и Долгохвостом.
Солнце поднялось выше, и небо приобрело оттенок глубокой голубизны, когд
а коты двинулись через лес к Четырем Деревьям. Листья папоротников сгиба
лись под тяжестью росы, и веселые капли тихонько разбивались о шкуру про
бегающего под ветвями Огнегрива. В зарослях щебетали птицы, ветви шелест
ели свежей листвой. Сезон Юных Листьев наконец-то вступал в свои права!
Едва поспевая за глашатаем, Огнегрив то и дело отвлекался на соблазнител
ьный шорох в траве и быстро промелькнувшую дичь в подлеске. Через какое-т
о время Коготь остановился и разрешил воинам поохотиться для себя. Огнег
рив отметил, что глашатай настроен на редкость дружелюбно. Он даже снизо
шел до того, что похвалил Огнегрива, ловко спикировавшего на особенно пр
оворную полевку. Долгохвост и тот сегодня воздерживался от своих ехидны
х комментариев.
Когда отряд снова двинулся в путь, в желудке у Огнегрива приятно потяжел
ело от съеденной полевки. Он и думать забыл о своих тревожных предчувств
иях. В такой чудесный денек хотелось ликовать и мечтать о том, что скоро он
и вернутся в лагерь и обрадуют Синюю Звезду хорошими известиями.
Но вскоре трое котов поднялись на вершину холма и с грустью уставились н
а бурный поток, отрезающий территорию Грозового племени от Четырех Дере
вьев. Коготь тихо зашипел, а Долгохвост даже взвыл от досады.
Огнегрив вполне разделял их чувства. В обычное время река была настолько
мелкой, что коты легко переходили ее вброд, перескакивая с камня на камен
ь. Теперь же по старому руслу стремительно несся бурный поток, а во все сто
роны от него сверкала на солнце спокойная гладь воды.
Тут не перебраться! Ч фыркнул Долгохвост. Ч И думать нечего! Не говоря н
и слова, Коготь приблизился к кромке воды и побрел в сторону Гремящей Тро
пы. Вскоре земля начала плавно подниматься, и Огнегрив впервые увидел то
рчащие из воды клочья травы и заросли папоротников.
Ч Со времени последнего доклада Бурана вода немного отступила, Ч заду
мчиво протянул Коготь. Ч Попробуем перейти здесь. Огнегрив сильно сомн
евался в том, что ситуация существенно улучшилась, но счел за благо промо
лчать. Он прекрасно знал, что стоит ему возразить, оба воина тут же недобры
м словом помянут его происхождение. Не говоря ни слова, Огнегрив вошел в в
оду вслед за Когтем. Бредя по воде, он невольно заметил, как испуганно подр
агивают уши трусившего рядом Долгохвоста.
Вода обжигала лапы холодом. Огнегрив осторожно прокладывал дорогу по дн
у, двигаясь зигзагами от одной травяной кочки до другой. Фонтаны брызг ра
злетались под его лапами, и в каждой капле отражалось солнце. В какой-то м
омент из-под его лапы выскользнула лягушка, и Огнегрив, потеряв равновес
ие, едва не рухнул в воду, но удержался, вцепившись когтями в подводную коч
ку.
Впереди него вода была бурой оттого, что стремительный поток взбаламути
л грязь и поднял ил с речного дна. До берега все еще было слишком далеко. До
прыгнуть не представлялось никакой возможности, а камни переправы глуб
око ушли под воду. «Надеюсь, Коготь не собирается заставить нас плавать!»
Ч поморщился Огнегрив.
Он едва успел подумать об этом, как Коготь громко подозвал его к себе:
Ч Сюда! Взгляните-ка на это! Огнегрив зашлепал по воде к глашатаю. Коготь
и Долгохвост стояли у самого края стремнины. Прямо перед ними через пото
к была перекинута ветка, по всей вероятности, прибитая к берегу течением.
Ч Именно то, что нам нужно! Ч довольно пробурчал Коготь. Ч Ну-ка Огнегри
в, проверь ее на прочность!
Огнегрив с сомнением уставился на ветку. Она была намного тоньше дерева,
по которому они с Крутобоком переходили реку, чтобы попасть на земли Реч
ного племени. Во все стороны тонкого ствола торчали ветки, все еще покрыт
ые сухой листвой. Время от времени течение слегка поворачивало ветку, сл
овно хотело вновь сорвать ее с места и унести за собой.
Будь рядом с ним любой другой старший воин или сама предводительница, Ог
негрив непременно посоветовался бы с ними относительно надежности так
ой переправы. Но ни один кот Грозового племени не смел обсуждать распоря
жения Когтя.
Ч Струсил, котик? Ч поддразнил Долгохвост.
Огнегрив вспыхнул. Он ни за что не обнаружит своего страха перед этими ко
тами и не позволит им судачить в племени о его слабости! Слишком много чес
ти! Стиснув зубы, он ступил на конец ветки.
Ветка мгновенно прогнулась под его тяжестью, так что ему пришлось судоро
жно вцепиться когтями в кору, чтобы не упасть. Внизу, на расстоянии одной м
ыши, быстро неслась бурая вода, и Огнегрив с замиранием сердца почувство
вал, что вот-вот свалится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83