Огн
егрив вздохнул. Ему совсем не хотелось обманывать Песчаную Бурю.
Ч Пошли! Ч буркнул он Крутобоку. Ч Надо пошевеливаться, пока нас еще кт
о-нибудь не заметил.
Молодые воины нырнули в кусты и начали медленно карабкаться вверх по скл
ону. Добравшись до вершины, Огнегрив помедлил, желая убедиться, что их ник
то не преследует. Затем они с Крутобоком перемахнули через гребень и бро
сились в вересковую пустошь, за которой лежали земли Двуногих.
«Это наш единственный шанс, Ч думал Огнегрив на бегу. Ч Я должен узнать
всю правду. Я сделаю это не только ради Ярохвоста и Горелого. Долг велит мн
е спасти свое племя. Когтя нужно остановить… пока он не убил еще кого-нибу
дь!»

Глава II

Огнегрив боязливо принюхался к тропинке, протоптанной Двуногими. Из дом
а на снег падал сноп яркого света, а где-то совсем рядом лаяла собака. Огне
грив вспомнил предостережение Ячменя. Кот-одиночка говорил, что по ноча
м Двуногие спускают собак с цепи. Хорошо бы отыскать Горелого до того, как
псы учуют их след! Крутобок оторвался от изгороди и осторожно подошел к д
ругу. Ледяной ветер трепал его толстую серую шерсть.
Ч Ничего не унюхал? Ч спросил он. Огнегрив поднял голову, чтобы лучше пр
инюхаться, и тут же уловил слабый, но знакомый запах. Горелый! Сюда! Ч тихо
мяукнул он.
Они поползли по обледеневшей тропинке. При каждом шаге лапки обжигало хо
лодом. Наконец запах привел их к узкому отверстию под дверью амбара, там, г
де дерево прогнило насквозь. Огнегрив принюхался, впитывая аромат сена,
смешанный с сильным, свежим кошачьим запахом.
Ч Горелый? Ч прошептал он. Ответа не последовало, тогда он позвал чуть г
ромче: Ч Горелый! Ч Огнегрив, это ты? Ч удивленно мяукнули по ту сторону
двери. Ч Горелый!!
Огнегрив протиснулся в лаз, радуясь возможности спастись от пронизываю
щего ветра. Запахи амбара оглушили его, рот сразу наполнился слюной. Здес
ь пахло мышами! В амбаре царил полумрак, лунный свет струился сквозь узко
е окошко под самой крышей. Когда глаза Огнегрива привыкли к темноте, он на
конец разглядел стоявшего неподалеку кота.
Горелый, казалось, стал еще сильнее и толще, чем в прошлый раз. Огнегрив не
вольно поежился, представив, каким тощим и грязным выглядит он рядом с эт
им холеным красавцем.
Горелый с радостным урчанием приблизился к Огнегриву и потерся носом о е
го нос.
Ч Добро пожаловать! Ч мяукнул он. Ч Рад тебя видеть!
Ч А уж мы-то как рады! Ч пропыхтел Крутобок, протискиваясь в лаз вслед за
Огнегривом. Ч Как там племя Ветра? Надеюсь, вам удалось благополучно дов
ести их до дома? Ч спросил Горелый. Во время прошлого путешествия Крутоб
ок с Огнегривом останавливались у него на ночлег.
Ч Да, Ч ответил Огнегрив. Ч Но это долгая история. Послушай-ка…
Ч Это что же здесь такое творится?! Ч раздался совсем рядом громкий кош
ачий голос. Огнегрив резко обернулся и прижал уши, готовый грудью встрет
ить новую опасность, но тут же смущенно присел, узнав Ячменя Ч здоровенн
ого черно-белого кота Ч одиночку, который гостеприимно приютил Горелог
о на ферме.
Ч Привет, Ячмень, Ч вежливо поздоровался Огнегрив. Ч Мы пришли погово
рить с Горелым. Ч Да я уж вижу, Ч ответил Ячмень. Ч Должно быть, это важны
й разговор, раз вы притащились сюда в такую погоду!
Ч Да, Ч кивнул Огнегрив и посмотрел на бывшего ученика Грозового племе
ни. Волнение ветерком пробежало по его шерстке. Ч Горелый, дело не терпит
отлагательств! Приятель озадаченно посмотрел на него.
Ч Ты же знаешь, я всегда в твоем распоряжении.
Ч Оставлю-ка я вас, ребятки, Ч проворчал Ячмень. Ч Можете охотиться ско
лько пожелаете. Тут мышей развелось Ч пропасть! Ч Он дружелюбно кивнул
гостям и вылез на двор.
Ч Правда, можно поохотиться?! Ч воскликнул Крутобок. Огнегрив покосилс
я на друга, но тут же почувствовал, как от голода у него сводит живот.
Ч Конечно! Ч обрадовался Горелый. Ч Почему бы нам сначала не поесть, ве
рно? Подкрепитесь, а по том поговорим.
Ч Я знаю, что Коготь убил Ярохвоста, Ч повторил Горелый. Ч Я был там и ви
дел, как это произошло.
Трое друзей уютно устроились на сеновале. Охота не заняла много времени.
После утомительной беготни за редкой добычей по заснеженному лесу друз
ьям показалось, что мышки сами прыгают к ним в лапы. Согревшись, чувствуя п
риятную тяжесть в животе, Огнегрив совсем разомлел. Больше всего на свет
е ему хотелось свернуться клубочком и уснуть, но он знал, что не может себе
этого позволить. Если они с Крутобоком собираются вернуться домой до то
го, как их отсутствие кто-нибудь заметит, надо как можно скорее поговорит
ь с Горелым.
Расскажи нам все, что помнишь, Ч попросил он, покосившись на Крутобока. Т
от ободряюще кивнул Горелому.
Горелый молча уставился куда-то перед собой, глаза его потемнели. Огнегр
ив понял, что бывший ученик унесся мыслями в прошлое, в день битвы у Нагрет
ых Камней. Он увидел, как с каждой секундой тает самоуверенность Горелог
о. Черный кот слишком глубоко погрузился в воспоминания и вновь ужаснулс
я тому, что когда-то увидел.
Ч Я был ранен в плечо, Ч негромко начал он, Ч и Ярохвост велел мне укрыт
ься в расщелине скалы. Он сказал, чтобы я не высовывал оттуда носа до тех п
ор, пока не представится возможность вернуться в лагерь. Я только хотел ю
ркнуть в расщелину, как увидел, что Ярохвост напал на кота из Речного плем
ени. Кажется, это был серый воин по имени Камень. Ярохвост опрокинул его, и
мне показалось, что он собирался как следует полоснуть его когтями.
Ч Так он этого не сделал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83