Увидев под носом бурлящую воду, котенок начал отч
аянно мяукать и вырываться.
Ч А ну тихо, вы, оба! Ч рявкнул Крутобок, на минутку опуская своего малыша
на землю, чтобы получше перехватить его за загривок. Ч Мы идем искать ва
шу маму, ясно?
Огнегрив сильно сомневался в том, что насмерть перепуганный малыш сумел
хоть что-то понять, однако он, по крайней мере, перестал вырываться и безв
ольно повис над водой. Теперь нести его стало гораздо легче. Огнегрив выс
око поднял голову, стараясь держать малыша подальше от воды, и продолжил
свой путь. К счастью, плыть не пришлось. Очутившись возле ствола, Огнегрив
прыгнул, вцепившись когтями в разбухшую древесину. Кое-как вскарабкавши
сь наверх, он понял, что главная трудность еще впереди. Нужно было во что б
ы то ни стало сохранить равновесие, не поскользнуться и не свалиться с гл
адкого ствола. Огнегрив осторожно двинулся в сторону противоположного
берега, стараясь не обращать внимания на бушующий под лапами поток. То и д
ело волны с силой обрушивались на дерево, будто хотели оттолкнуть его и у
нести вниз, вместе с четверкой отчаянных котов. Посмотрев через плечо, Ог
негрив увидел Крутобока. Друг шел следом, на морде его была написана упря
мая решимость.
Возле противоположного берега ствол представлял собой сплошное месиво
переломанных ветвей. Огнегрив шагнул в этот бурелом и начал протискиват
ься к берегу, стараясь не поцарапать малыша об острые сучки. Переход заня
л довольно много времени, поскольку ветки сильно пружинили и приходилос
ь подолгу высматривать такую, чтобы не подломилась под кошачьим весом. К
огда до берега оставалось не больше двух лисьих прыжков, Огнегрив остано
вился, набрал в грудь побольше воздуха, напружинил задние лапы и прыгнул.
Его передние лапы царапнули по земле, но задние с размаху ушли в воду. Услы
шав громкий всплеск, несмышленый котенок тут же снова начал вырываться и
з пасти Огнегрива. Огнегрив крепче стиснул зубами его загривок и что был
о силы вцепился когтями в мягкую землю. Через секунду он уже стоял на бере
гу. Отойдя на несколько шагов от воды, он бережно опустил котенка на траву.

Повертев головой, он заметил, что Крутобок вылезает из воды чуть ниже по т
ечению. Положив на землю серого котенка, друг энергично отряхнулся.
Ч Ну и вонища от этой реки! Ч фыркнул он.
Ч Постарайся посмотреть на это с другой стороны, Ч усмехнулся Огнегри
в. Ч Во-первых, вонь смыла твой запах, так что Речные коты не примут тебя з
а воина, рыскающего по их территории. Представь, что будет, если они…
Он замолчал на полуслове, потому что из кустов рядом с Крутобоком выскоч
или сразу трое Речных котов. Огнегрив весь напрягся, узнав в них Оцелотку,
Черного Когтя и Камня. С трудом переставляя онемевшие лапы, он молча побр
ел по берегу и встал рядом с другом. Друзья опустили на землю спасенных ко
тят и дружно повернулись лицом к врагам.
Интересно, слышала ли Оцелотка их последний разговор? Огнегрив прекрасн
о понимал, что они с Крутобоком слишком измучены, чтобы мериться силами с
тремя сильными, здоровыми котами. Он попытался напрячь лапы, но от усилия
у него тут же закружилась голова. К счастью, Речные коты остановились на р
асстоянии нескольких хвостов от нарушителей.
Что это?! Ч прорычала Оцелотка, ощетинив пеструю золотистую шерсть и при
жимая уши к затылку. Черный Коготь выскочил из-за ее спины и злобно оскали
л клыки:
Ч Как вы посмели вторгнуться на нашу территорию?! Ч закричал он.
Ч Мы не вторгались, Ч устало сказал Огнегрив. Ч Мы вытащили из реки ваш
их котят. Ч Неужели вы думаете, нам больше нечем заняться, кроме как кида
ться в воду?! Ч разозлился Крутобок.
Камень подошел поближе и обнюхал малышей.
Ч Это правда! Ч прошептал он, широко распахивая глаза. Ч Это же Невидим
кины котята! Огнегрив изумленно посмотрел на него. Он знал, что Невидимка
недавно стала королевой, но даже не представлял, что спас от смерти ее кот
ят! Какое счастье, что они вовремя заметили тонущих и смогли прийти им на п
омощь! Однако ни в коем случае нельзя было позволить, чтобы дозорные дога
дались об особых отношениях, которые связывают Невидимку с Грозовым пле
менем. Тем временем Оцелотка не спешила опустить взъерошенную шерсть.
Ч Откуда мы знаем, что вы спасли этих котят? Ч прошипела она. Ч Может, вы
собирались украсть их?
Огнегрив даже растерялся. После того как они едва не погибли, спасая малы
шей, ему даже в голову не приходило, что кто-то может обвинить их в таком ст
рашном преступлении.
Ч Не будь дурой! Ч злобно огрызнулся он. Ч Даже в сезон Голых Деревьев,
когда река была покрыта льдом, никто из котов Грозового племени не пытал
ся красть ваших котят! Так с какой же стати нам делать это теперь?! Мы едва н
е утонули, ясно тебе? Оцелотка задумалась, но Черный Коготь вылетел впере
д и вплотную приблизил свою злобную морду к усам Огнегрива. Огнегрив зар
ычал, готовясь отразить нападение.
Ч Черный Коготь! Ч резко одернула воина Оцелотка. Ч Назад! Мы отведем э
тих котов к Метеору. Пусть он выслушает их и решит, как с ними поступить! Ог
негрив хотел возразить, но промолчал. Волей-неволей, но сейчас им придетс
я подчиниться. Они слишком устали, чтобы надеяться на победу в схватке с д
озорными. Кроме того, Крутобок получит вполне законную возможность пров
едать Серебрянку.
Ч Хорошо, Ч кивнул он. Ч Надеюсь, ваш предводитель окажется умнее вас!

Оцелотка двинулась вдоль берега, а Черный Коготь, взяв в зубы одного коте
нка, с угрожающим видом пошел рядом с друзьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83