Ч Ну и холодища! Ч проворчал Крутобок, когда друзья перелезли через огр
аду фермы. Ч Надо было захватить у них из амбара пару мышек для племени!
Ч Ну конечно! Ч фыркнул Огнегрив. Ч А как бы ты потом объяснил Когтю, отк
уда взялись зимой такие раскормленные мыши?
Луна была уже совсем низко, а значит, приближался рассвет. После теплого а
мбара зимний холод показался Огнегриву еще суровее. Ноги его ныли от уст
алости, мороз пробирался под рыжую шерстку, но до отдыха было еще далеко. С
начала нужно пройти через земли племени Ветра. Устало переставляя лапы,
Огнегрив не переставал думать о словах Горелого. Он не сомневался в прав
дивости его рассказа, но понимал, что будет очень непросто убедить в этом
все племя. Он прекрасно помнил, как Синяя Звезда отказалась верить его ра
ссказу, услышанному от Горелого. Но ведь тогда и сам Огнегрив полагал, буд
то Желудя убил Ярохвост! Понятно, что Синяя Звезда отказалась верить в та
кое! Теперь, когда выяснилось, что Желудь погиб под обвалом… Но для того чт
обы открыто обвинить Когтя, ему потребуются доказательства. Кто может по
дтвердить рассказ Горелого? И тут его осенило. Ч Коты из Речного племени!
Ч громко воскликнул Огнегрив, останавливаясь возле скалистой гряды, п
ересекающей поросший вереском склон. Снег здесь был не так глубок, как в д
ругих местах. Ч Ты это о чем? Ч проворчал Крутобок, ковыляя к нему, чтобы
перевести дух. Ч При чем тут речные коты?
Ч Они должны знать, как погиб Желудь! Ч ответил Огнегрив. Ч Они должны б
ыли видеть его тело! В таком случае они могут сказать, отчего он умер Ч от
камнепада или от вражеского удара! Ч Ну да, следы на теле могут многое ра
ссказать, Ч согласился Крутобок. Ч Кроме того, в Речном племени должны
знать, что имел в виду Желудь, когда говорил, что ни один воин из Грозового
племени не смеет нападать на Камня, Ч продолжал Огнегрив. Ч Надо перего
ворить с кем-то из воинов Речного племени, принимавших участие в той битв
е, может, даже с самим Камнем. Ч Но не можем же мы просто прийти в Речное пл
емя и начать расспрашивать! Ч возразил Крутобок. Ч Ты вспомни, какое се
йчас время! Да еще эта недавняя битва…
Ч Ч Я знаю одного воина из Речного племени, который ни в чем тебе не отка
жет, Ч усмехнулся Огнегрив.
Ч Это ты о Серебрянке? Ч оживился Крутобок. Ч Как это я сразу не догадал
ся?! Конечно, я спрошу у нее. А теперь, может, пойдем в лагерь? Или ты хочешь, чт
обы я совсем отморозил лапы?
Друзья вновь тронулись с места, с трудом переставляя отяжелевшие лапы. О
ни были уже совсем рядом с Четырьмя Деревьями, когда заметили трех незна
комых котов, карабкавшихся вверх по склону. Судя по запаху, это были воины
племени Ветра. Не хватало только пускаться в объяснения с соседским патр
улем! Огнегрив быстро огляделся в поисках укрытия, но, как назло, вокруг пр
остиралась пустынная равнина. Ни кочки, ни куста, ни камешка! В следующую с
екунду стало ясно, что патрульные уже заметили непрошеных гостей и решит
ельно поворачивают в их сторону.
Огнегрив сразу узнал неровную поступь Колченогого, глашатая племени Ве
тра. Рядом с ним бежали полосатый Корноух и его ученик Ветерок. Ч Здорово
, Огнегрив, Ч озадаченно протянул Колченогий, дохромав до воинов Грозов
ого племени. Ч Что-то вы далековато забрели от дома, верно?
Ч Да-да, Ч пробормотал Огнегрив, почтительно склоняя голову перед стар
иком. Ч Мы… мы учуяли запах Сумрачного племени, пошли по нему и… и он прив
ел нас прямо сюда!
Ч Сумрачное племя на нашей земле! Ч ощетинился Колченогий.
Ч Мне кажется, запах довольно старый, Ч поспешил вмешаться Крутобок.
Ч Не о чем беспокоиться. Простите, что нам пришлось зайти на вашу террито
рию.
Ч Мы вам всегда рады, Ч отозвался Корноух. Ч В последней битве мы пропа
ли бы без помощи Грозового племени. Теперь враги сто раз подумают, прежде
чем нападать на нас. Кому хочется иметь дело с Грозовым племенем, верно?
Ч Огнегрив смущенно посмотрел на Корноуха. В прошлом они с Крутобоком н
е раз приходили на помощь племени Ветра, поэтому ему было вдвойне неприя
тно, что соседи обнаружили их тайком рыскающими по чужим землям.
Ч Пожалуй, теперь нам лучше отправиться домой, Ч промямлил он. Ч Похож
е, мы ошиблись.
Ч Да подарит вам Звездное племя легкую дорогу, Ч ласково напутствовал
их Колченогий. Молодые коты пожелали соседям доброй охоты и побежали в с
вой лагерь. Ч Вот не повезло! Ч с досадой рявкнул Огнегрив, когда они с Кр
утобоком очутились возле Четырех Деревьев. Ч А в чем дело-то? Ч не понял
Крутобок. Ч Мы с племенем Ветра теперь друзья. Они не рассердились, увиде
в нас на своей земле!
Ч Пошевели мозгами! Ч огрызнулся Крутобок. Ч Ты представляешь, что бу
дет, если на следующем Совете Колченогий расскажет Синей Звезде о нашей
сегодняшней встрече?! То-то она удивится! Крутобок остановился как вкопа
нный. Ч Мышиный помет! Ч выругался он. Ч Об этом-то я и не подумал! Синей
Звезде это явно не понравится! А если она еще и разозлится на наше самовол
ьное расследование…
Огнегрив зябко поежился. Ч
Будем надеяться, до следующего Совета все так или иначе прояснится. А теп
ерь побежали скорее, на до еще постараться поймать что-нибудь! Они тронул
ись в путь, постепенно ускоряя шаг, пока не перешли на стремительный бег. О
богнув поляну, друзья влетели на свою территорию и остановились, чтобы п
еревести дух, а заодно принюхаться, нет ли поблизости хоть какой-нибудь д
ичи. Крутобок деловито сунул нос в корни ближайшего дерева и разочарован
но поднял голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83