Бегаешь на вражескую территорию и собираешь сплетни у старух! Неуж
ели ты поверил в эти россказни? Лучше бы занялся своими прямыми обязанно
стями и перестал морочить мне голову сказками про Когтя! Ч она присталь
но посмотрела на него: Ч Порой мне кажется, Коготь прав, сомневаясь в твое
й преданности племени!
Ч Я… Прости меня, Ч пролепетал Огнегрив, ошарашенный этой неожиданной
вспышкой ярости. Ч Я подумал, Лужица говорит правду! Синяя Звезда глубок
о вздохнула. От ее заинтересованности не осталось и следа, теперь лицо ее
не выражало ничего, кроме холодного разочарования.
Ч Иди, Ч велела она. Ч Постарайся занять себя чем-нибудь полезным Ч а
главное, достойным воина. И никогда Ч ты слышишь? Ч никогда не смей заго
варивать со мной об этом. Ты хорошо меня понял?
Ч Да, Синяя Звезда, Ч пробормотал Огнегрив, пятясь к выходу. Ч Но как же
насчет Когтя? Ведь он…
Ч Вон! Ч взорвалась Синяя Звезда.
Огнегрив стремительно повернулся, взрыв когтями песок на полу. Выскочив
из пещеры, он пронесся по поляне и остановился только тогда, когда отбежа
л на несколько лисьих прыжков от входа. Он был в полном смятении. Он прекра
сно помнил, что вначале Синяя Звезда заинтересовалась его рассказом, но
стоило упомянуть о похищенных котятах, как она тут же пришла в ярость и от
казалась разговаривать с ним.
И тут Огнегрив похолодел от страха. Что если Синяя Звезда догадалась о то
м, как ему удалось поговорить с котами Речного племени?! Неужели она узнал
а о Серебрянке и Крутобоке?! А Коготь? Что же теперь будет? Самое ужасное, чт
о Огнегрив уже почти поверил в то, что ему удастся предостеречь Синюю Зве
зду об опасности, исходящей от глашатая! «Шипы и колючки! Ч удрученно под
умал он. Ч Теперь она не позволит мне и слова худого сказать о Когте. Я все
испортил!»

Глава VII

Расстроенный и несчастный, Огнегрив поплелся в пещеру воинов. Перед вход
ом он немного помедлил. Не хотелось бы нарваться на Когтя, да и чесать язык
ом с приятелями тоже не было настроения. Он повернулся и поплелся куда гл
аза глядят. Лапы привели его к папоротниковому туннелю, ведущему к пещер
е Щербатой. Едва он приблизился к входу, как из туннеля вылетела Пепелюшк
а и с размаху врезалась ему в грудь. От толчка Огнегрив уселся на задние ла
пы, а Пепелюшка резко притормозила, запорошив его облаком снега. Ч Ой, пр
ости, пожалуйста! Ч пропыхтела она. Ч Я тебя не видела! Огнегрив молча от
ряхнул шерстку от снега. При виде Пепелюшки на душе у него отчего-то сразу
стало легче. Сейчас, со своей растрепанной шерсткой и смущенно опущенны
ми голубыми глазами, она вновь напомнила ему прежнюю Пепелюшку, какой он
знал ее до трагедии на Гремящей Тропе. А ведь было время, когда он всерьез
опасался, что та непоседливая егоза навсегда осталась в прошлом.
Ч Куда несешься? Ч спросил он.
Ч В лес! Щербатая послала меня за травами, Ч пояснила Пепелюшка. Ч Из-з
а этого снегопада у нас столько больных, а травы подходят к концу. Мне надо
бежать, чтобы собрать побольше до наступления темноты. Ч Я пойду с тобой
, Ч решил Огнегрив. Синяя Звезда велела ему заняться чем-нибудь полезным
, вот он и займется. Даже сам Коготь не сможет сказать, что племени не нужны
лечебные травы! Ч Вот здорово! Ч радостно воскликнула Пепелюшка.
Держась рядом, они пошли через поляну к выходу из лагеря. Чтобы не утомлят
ь Пепелюшку, Огнегрив постарался идти медленнее. Казалось, Пепелюшка не
обратила внимания на его маневр, а если и заметила, то не подала вида.
Приблизившись к выходу, Огнегрив услышал громкий писк котят. Он резко об
ернулся и уставился на поваленное дерево, валявшееся возле пещеры старе
йшин. Там, в зарослях сухих ветвей, неподвижно лежал слепой Хвостолом.
С тех пор, как Синяя Звезда решила дать приют бывшему разбойнику, он жил от
дельно, под постоянной охраной. Никто из котов никогда не заходил в этот у
голок лагеря, поэтому Огнегрив очень удивился, увидев здесь котят.
Ч Бандит! Предатель! Ч донесся до него возбужденный писк Облачка. Огнег
рив невольно замер, увидев, как белый котенок выскочил вперед, стукнул Хв
остолома лапкой в бок и стремительно отпрыгнул назад. Воодушевленный ег
о примером, к Хвостолому подскочил еще один котенок и громко завопил: Ч Н
е поймаешь, не поймаешь! Ч Частокол, охранявший слепого пленника, даже не
думал останавливать резвящихся сорванцов. Он лежал чуть поодаль, подвер
нув под себя лапы, и с видимым удовольствием наблюдал за котятами.
Хвостолом мучительно крутил головой, но слепота не позволяла ему увидет
ь обидчиков. Его когда-то бурая шерсть вся свалялась и торчала клочками, ш
ирокую морду испещряли шрамы от множества когтей Ч в том числе и от тех, ч
то оставили его без глаз. Теперь никто не узнал бы в нем надменного и крово
жадного Звездолома.
Огнегрив встревоженно переглянулся с Пепелюшкой. Он понимал, что Хвосто
лом заслужил свою судьбу, но сейчас этот беспомощный старый кот внушал е
му острую жалость. Тем временем травля продолжалась, и он почувствовал з
акипающий гнев.
Ч Я сейчас! Ч сказал он Пепелюшке и бросился к поваленному дереву.
Когда он подбежал, Облачко уселся пленнику на хвост и что было силы вонзи
л в него свои маленькие острые зубки. Хвостолом попытался отползти в сто
рону и протянул лапу, чтобы стряхнуть врага. В ту же секунду Частокол вско
чил с места и злобно зашипел:
Ч Только тронь котенка, предатель, и я порву тебя в клочья!
Огнегрив задохнулся от гнева. Бросившись к Облачку, он схватил его за шив
орот, оторвал от Хвостолома и с силой встряхнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83