Он не спросил разрешения у Синей Звезды, он не сказал о своем
решении ни одному коту в племени, а просто тихонько выскользнул из лагер
я и побежал к реке. Он знал только то, что Речное племя имеет право узнать п
равду, но прекрасно понимал, что в Грозовом племени с ним вряд ли кто-нибу
дь согласится.
Добравшись до противоположного берега, Огнегрив остановился и задрал г
олову, принюхиваясь. Почти сразу он учуял свежий запах, а еще через мгнове
ние из зарослей папоротника вынырнул маленький полосатый котик.
Увидев Огнегрива, он замер, пораженный, а затем решительно двинулся впер
ед.
Ч Ты Огнегрив, верно? Ч спросил он. Ч Я помню тебя с прошлого Совета. Что
ты делаешь на нашей стороне реки?
Котик старался говорить солидно, но Огнегрив явно уловил тревогу и волне
ние в его голосе. Видимо, это был не воин, а ученик, который чувствовал себя
очень неуверенно вдали от своего наставника.
Ч Я пришел не шпионить и не сражаться, Ч успокоил его Огнегрив. Ч Мне ну
жно поговорить с Невидимкой. Ты не мог бы привести ее сюда?
Ученик заколебался, видно было, что ему очень хочется возразить чужаку. О
днако привычка повиноваться приказам воинов взяла верх над упрямством,
и малыш помчался по берегу в сторону лагеря Речных котов. Огнегрив прово
дил его взглядом и вскарабкался на берег. Там он нашел укромное местечко
в папоротниках и улегся ждать Невидимку.
Ждать пришлось долго, но наконец он увидел знакомую голубовато-серую фи
гурку, быстро несущуюся ему навстречу. «Я узнал ее, потому что она похожа н
а Синюю Звезду!» Ч невольно подумал он. К счастью, королева пришла одна. К
огда она остановилась, чтобы принюхаться, Огнегрив тихонько окликнул ее
из своего укрытия:
Ч Невидимка! Поднимайся сюда! Невидимка повела ушками и в мгновение ока
зашуршала папоротниками, пробираясь к Огнегриву.
Ч Что стряслось?! Ч встревоженно спросила она. Ч Что-то с Серебрянкой?
Я не видела ее со вчерашнего дня! У Огнегрива будто кость застряла в горле
. Он с трудом сглотнул и тихо сказал: Ч Невидимка… У меня плохие известия…
Мне так жаль! Серебрянка… она умерла. Совсем близко он увидел ее широко ра
спахнутые голубые глаза.
Ч Умерла? Ч переспросила Невидимка. Ч Этого не может быть! Ч И прежде,
чем Огнегрив успел ответить, она резко выпалила: Ч Неужели кто-то из ваши
х воинов выследил ее?!
Ч Нет! Что ты! Ч отпрянул Огнегрив. Ч Она была у Нагретых Камней с Круто
боком, и вдруг у нее начались схватки. Почему-то все прошло очень плохо… о
на потеряла много крови… Мы делали все, что могли, но… Невидимка, мне так ж
аль!
Когда он закончил, королева громко, горестно взвыла, голова ее откинулас
ь, когти беспомощно рванули землю. Огнегрив бросился к ней, прижался, чувс
твуя, как дрожит от напряжения каждая мышца в ее теле. Он уже знал, что на св
ете нет таких слов, чтобы утешить боль потери.
Когда замер последний ужасный крик, Невидимка чуть-чуть расслабилась.
Ч Я знала, что это ничем хорошим не кончится, Ч прошептала она, и в голосе
ее не было ни гнева, ни осуждения, только горечь и тоска. Ч Я просила ее не
встречаться с Крутобоком, но разве она слушала?
А теперь… Я не могу поверить в то, что больше никогда не увижу ее!
Ч Крутобок схоронил ее у Нагретых Камней, Ч сказал Огнегрив. Ч Если хо
чешь, можем как-нибудь встретиться и я покажу тебе ее могилу.
Ч Я буду очень благодарна тебе, Ч кивнула Невидимка.
Ч Ее котята выжили, Ч добавил Огнегрив, пытаясь хоть как-то утешить ее.

Ч Ее котята? Ч выпрямилась Невидимка.
Ч Двое, Ч кивнул Огнегрив. Ч Они здоровы и чувствуют себя хорошо.
Ч Невидимка кивнула, с какой-то странной задумчивостью глядя в сторону.

Ч Грозовое племя не откажется от них из-за того, что они наполовину прин
адлежат Речному племени?
Ч Одна из наших королев кормит их, Ч успокоил ее Огнегрив. Ч Наше племя
сердито на Крутобока, но никому не приходит в голову переносить свой гне
в на малышей!
Ч Понятно, Ч Невидимка помолчала, думая о чем-то своем, потом резко вста
ла. Ч Я должна вернуться и рассказать обо всем своему племени. Они еще ни
чего не знают о Крутобоке. Просто не представляю, что я скажу Метеору!
Огнегрив прекрасно понимал ее чувства. Многие взрослые коты не признава
ли своих детей, но Метеор был искренне привязан к Серебрянке. Теперь скор
бь по умершей дочери будет навсегда омрачена для него гневом на то, что он
а посмела предать свое племя, полюбив Крутобока. Невидимка ласково лизну
ла Огнегрива в лоб.
Ч Спасибо тебе, Ч шепнула она. Ч Спасибо, что пришел и рассказал мне.
С этими словами она повернулась и выпрыгнула из папоротников. Огнегрив п
одождал, пока она скроется из глаз, потом выскочил на прибрежную гальку и
побежал по каменной гряде в свой лагерь.
Огнегрив проснулся от голода. Сонно вглядываясь в полумрак пещеры, он за
метил, что Крутобок уже покинул свое место. «Опять! Ч раздраженно подума
л Огнегрив. Ч Опять сбежал к своей Серебрянке!» И тут он вспомнил…
Прошло уже два рассвета после смерти Серебрянки. Никто из воинов, кроме О
гнегрива и Бурого, не разговаривал с Крутобоком и не ходил с ним в патрули
рование, но Синяя Звезда все еще не объявила племени о том, какое наказани
е будет наложено на виновного.
Огнегрив потянулся и зевнул. Всю ночь возня и тихий плач Крутобока мешал
и ему уснуть, но не бессонная ночь была причиной его подавленного настро
ения. Огнегрив был в отчаянии, потому что племя никак не могло оправиться
от удара, нанесенного известием об измене Крутобока. Он задыхался в удуш
ливой атмосфере всеобщего недоверия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83