Но между спасительными кустами и тростниковыми зарослями
лежала голая заснеженная земля. С первого взгляда было ясно, что на этом у
частке скрыться будет невозможно.
Крутобок пополз вперед, почти слившись с землей. Внезапно он замер, понюх
ал воздух и настороженно огляделся. Затем резко выскочил из тростника и
понесся вверх по склону. Огнегрив бросился следом, утопая лапами в глубо
ком снегу. Достигнув кустов, они зарылись поглубже и замерли, переводя ды
хание. Огнегрив весь дрожал, ожидая в любую секунду услышать над головой
вой потревоженного патруля, но в лагере все было тихо. Тогда он плюхнулся
на кучу сухих листьев и шумно вздохнул.
Ч Отсюда хорошо виден вход в лагерь, Ч сказал Крутобок. Ч Я тут частень
ко сидел, поджидая Серебрянку.
Оставалось лишь надеется, что серебристая кошечка не заставит себя долг
о ждать. Каждая лишняя минута, проведенная в этих кустах, увеличивала угр
озу разоблачения. Огнегрив занял удобную наблюдательную позицию, с кото
рой просматривался лагерь и были хорошо видны фигуры снующих туда-сюда
котов. До боли в глазах всматриваясь в просветы между ветвями кустарника
, он так увлекся наблюдением, что даже не заметил, как сзади к ним приблизи
лась незнакомая кошка. Он опомнился лишь тогда, когда опасность была уже
в одном хвосте от их убежища. Кошка шла, не отрывая взгляда от мерзлой земл
и, в зубах у нее была зажата белка.
Огнегрив застыл, готовый в любую секунду вылететь из куста, но кошка равн
одушно прошла мимо. Он проводил ее долгим взглядом. Наверное, все дело в за
пахе убитой белки. Поглощенная ароматом добычи, кошечка просто не уловил
а присутствия нарушителей из Грозового племени! В следующую секунду Огн
егрив увидел, как из лагеря вышли четверо котов во главе с Оцелоткой. Глаш
атая Речного племени лютой ненавистью ненавидела котов Грозового плем
ени. Всему виной был ужасный случай, когда патруль Речного племени атако
вал Огнегрива и Крутобока, возвращавшихся в свой лагерь через речные уго
дья. Друзья тогда только что привели домой племя Ветра, очень устали и реш
или немного сократить свой путь. В бессмысленном сражении погиб один из
воинов Речного племени, и Оцелотка не могла забыть обиду. Огнегрив прекр
асно понимал, что если неистовая кошка сейчас обнаружит их, то вряд ли ста
нет выслушивать объяснения!
К счастью, не доходя до куста, патруль повернул в противоположную сторон
у и двинулся через реку в сторону Нагретых Камней. «Решили проверить гра
ницу», Ч догадался Огнегрив.
Наконец появилась знакомая серебристо-серая фигурка.
Ч Серебрянка! Ч блаженно заурчал Крутобок. Огнегрив не сводил глаз с ко
шечки, легко скользящей по льду к берегу. Только теперь он вдруг понял, как
ая она красавица! Достаточно было одного взгляда на ее точеную головку и
густую блестящую шерстку, чтобы понять, отчего Крутобок потерял голову.
Крутобок уже вскочил на лапы и вытянул шею, чтобы окликнуть ее, но тут из л
агеря выскочили двое незнакомых котов и бросились к Серебрянке. Первым б
ежал длинноногий сильный кот, в котором Огнегрив сразу узнал Черного Ког
тя, знакомого ему по Советам. Следом ковылял котик поменьше Ч наверное, у
ченик.
Охотничий патруль! Ч шепнул Крутобок.
Трое котов начали карабкаться по склону. Огнегрив даже зашипел от нетерп
ения и испуга. Он надеялся побеседовать с Серебрянкой наедине! Как же теп
ерь отозвать ее в сторонку? А что если Черный Коготь почует чужаков? У него
-то пока пасть не занята Добычей!
Тем временем Черный Коготь с учеником вырвались вперед, а Серебрянка беж
ала за ними на расстоянии одного-двух кошачьих хвостов. Когда патруль по
равнялся с кустами, Серебрянка замерла и насторожила ушки, как будто поч
уяла знакомый, но совершенно неожиданный запах. Крутобок коротко и резко
зашипел, и кошечка тут же обратила уши в сторону куста.
Серебрянка! Ч тихо мяукнул Крутобок.
Кошкины уши дрогнули, и Огнегрив перевел дух.
Она услышала!
Эй, Черный Коготь! Ч крикнула Серебрянка в спину бегущему впереди воину.
Ч Я учуяла мышку в кустах. Не ждите, я сейчас ей займусь!
До Огнегрива донеслось одобрительное мяуканье Черного Когтя, а через не
сколько мгновений Серебрянка уже юркнула в кусты. Не прошло и секунды, ка
к она очутилась возле Крутобока, и влюбленные с громким урчанием приняли
сь тереться мордами друг о друга. Ч Но мне казалось, мы договорились встр
ечаться только у Четырех Деревьев, Ч пробормотала кошечка, когда с прив
етствиями было покончено. Ч Что ты тут делаешь? Ч Привел к тебе Огнегри
ва, Ч пояснил Крутобок. Ч Ему нужно кое о чем тебя расспросить.
Огнегрив не виделся с Серебрянкой с тех самых пор, как отпустил ее во врем
я битвы. По тому, как кошечка послушно склонила к нему свою точеную головк
у, Огнегрив понял, что и она не забыла их последней встречи. До этого они ви
делись лишь однажды, когда Огнегрив пытался уговорить Серебрянку порва
ть отношения с Крутобоком, а она вызывающе Ч враждебно отказала ему. Ч Я
слушаю, Ч негромко сказала кошка.
Ч Расскажи мне все, что ты знаешь о битве возле Нагретых Камней, Ч попро
сил Огнегрив. Ч Я имею в виду битву, в которой погиб Желудь. Ты была там? Ч
Нет, Ч удивленно ответила Серебрянка. Ч А это важно? Ч Очень! А ты не мог
ла бы расспросить кого-нибудь, кто видел эту битву своими глазами? Я хочу
узнать…
Ч Я могу сделать кое-что получше, Ч перебила его Серебрянка. Ч Я привед
у сюда Невидимку, и ты сам ее расспросишь!
Огнегрив неуверенно переглянулся с Крутобоком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83