Шествие замыкал Камень, де
ржа в зубах второго малыша.
Когда они добрались до острова, на котором располагался лагерь Речного п
лемени, то увидели, что от берега его теперь отделяет широкая полоса стре
мительно несущейся воды. Ни одного кота не было видно. Поток яростно треп
ал склоненные в воду ивовые ветви, вода плескалась между кустами, укрыва
вшими лагерь от посторонних глаз.

Оцелотка испуганно замерла, не сводя глаз с острова.
Ч Вода поднялась сразу после нашего ухода! Ч прошептала она. При этих с
ловах с вершины холма, где друзья когда-то поджидали Серебрянку, раздалс
я чей-то громкий оклик:
Ч Оцелотка! Поднимайтесь сюда! Огнегрив обернулся и увидел, что из кусто
в выходит Метеор, предводитель Речного племени. Его светлая полосатая ше
рсть промокла от воды и торчала во все стороны, а вывихнутая челюсть созд
авала впечатление, что он насмехается и над собственными дозорными, и на
д их пленниками. Ч Что случилось? Ч резко спросила Оцелотка, приближаяс
ь к предводителю.
Ч Лагерь затоплен, Ч объяснил Метеор, и в голосе его было безмерное отч
аяние. Ч Пришлось уйти сюда.
В это время из кустов осторожно выбрались еще двое или трое котов. По прос
ветлевшей морде Крутобока Огнегрив сразу понял, что среди них была Сереб
рянка.
Ч Кого это вы нам привели? Ч спросил Метеор и, сощурившись, уставился на
пленников. Ч Шпионы Грозового племени? Только этого не хватало! Можно по
думать, нам мало других неприятностей!
Ч Они нашли Невидимкиных котят, Ч объяснила Оцелотка, кивком приказыв
ая воинам принести малышей к предводителю. Ч Говорят, что вытащили их из
воды.
Ч Я не верю ни единому их слову! Ч заорал Черный Коготь, едва успев полож
ить на землю своего котенка. Ч Нельзя доверять котам из Грозового племе
ни! Услышав про котят, Серебрянка стремительно повернулась и нырнула под
куст. Метеор медленно подошел и обнюхал оба крошечных комочка. Котята уж
е немного оправились от пережитых ужасов, но все еще выглядели полуживым
и.
Ч Невидимка потеряла своих детей во время наводнения, Ч заметил Метео
р, окинув холодным взглядом пленников. Ч Как они попали к вам? Огнегрив у
стало переглянулся с Крутобоком. Он был так измучен, что почти не испытыв
ал страха.
Ч Честно сказать, мы плыли по реке, Ч насмешливо начал он. Ч Хотели неза
метно пробраться в ваш лагерь и напасть на вас, как вдруг…
Громкий крик заставил его замолчать. Из кустов вылетела Невидимка и, не р
азбирая дороги, бросилась к берегу.
Ч Мои детки! Где мои котята?! Она склонилась над крошечными комочками и с
безумным видом обвела глазами собравшихся, будто боялась, что кто-то хоч
ет опять отнять у нее малышей. В следующую секунду она уже яростно вылизы
вала мокрую шерстку, пытаясь одновременно согреть и успокоить обоих. Кам
ень подошел к сестре и что-то ласково зашептал ей на ухо.
Серебрянка медленно приблизилась к своему отцу и встала рядом, не сводя
глаз с Огнегрива и Крутобока. Огнегрив с облегчением вздохнул, видя, с как
им равнодушием она смотрит куда-то поверх головы Крутобока. Теперь он не
сомневался, что дочь Метеора ни за что их не выдаст.
Тем временем и остальные коты начали собираться на берегу, с любопытство
м поглядывая на котят и воинов Грозового племени. Огнегрив узнал старую
Лужицу, делавшую вид, что впервые видит его, и Пачкуна Ч целителя Речного
племени. Пачкун подошел к Невидимке и принялся деловито осматривать кот
ят.
Все Речные коты насквозь вымокли во время наводнения. Мокрая шерсть, обл
епляя тела, подчеркивала их пугающую худобу. До встречи с Серебрянкой Ог
негрив совсем иначе представлял себе Речных котов. Он думал, что они все ж
ирные и гладкие, отъевшиеся на рыбе. Но дочь Метеора рассказала ему, что с
недавних пор каждый сезон Зеленых Листьев Двуногие повадились разбива
ть лагеря на берегу Речного племени. Они вылавливают рыбу, убивают и расп
угивают лесную дичь. Когда наступает время Голых Деревьев, Двуногие уезж
ают, но тогда и река замерзает, и коты уже не могут ловить рыбу.
Речные коты с нетерпением ждали наступления сезона Юных Листьев, но отте
пель принесла с собой паводок и затопила их лагерь…
Огнегрив от всего сердца жалел несчастных, однако в их глазах он читал от
крытое недоверие и враждебность. Вокруг себя он видел лишь злобно прижат
ые уши и нервно подрагивающие кончики хвостов. Похоже, им с Крутобоком пр
идется попотеть, прежде чем Речные коты поверят в то, что они не собиралис
ь красть этих несчастных котят!
Метеор, наконец, пожелал выслушать их объяснения.
Ч Расскажи, как это произошло, Ч велел он. Огнегрив рассказал, как услыш
ал писк котят и увидел малышей, несущихся по течению на плотике из веток.

Ч С какой стати воины Грозового племени стали бы рисковать жизнью ради
наших котят?! Ч перебил Черный Коготь, когда Огнегрив начал описывать, ка
к ему удалось оттолкать плотик к берегу.
Огнегрив возмущенно зашипел и приготовился дать отпор наглецу, но в дело
вмешался сам Метеор.
Ч Замолчи, Черный Коготь! Дай ему договорить.
Если он говорит неправду, ложь сама всплывет на поверхность.
Ч Он не лжет! Ч крикнула Невидимка, на секунду отрываясь от своих котят.
Ч С какой стати Грозовое племя стало бы красть котят, да еще в такое время
, когда из-за паводка всем угрожает голодная смерть?!
Ч Его рассказ выглядит убедительно, Ч осторожно сказала Серебрянка.
Ч Когда вода стала прибывать, нам пришлось спешно покинуть лагерь и укр
ыться в кустах, Ч пояснила она Огнегриву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83