И вот на этом месте опять пахнет Когтем! И снова Огнегрив никак не мог поня
ть, встречался глашатай с этими бродягами или же случайно пересек их мет
ки. Но в любом случае Коготь зачем-то пришел сюда, хотя все в племени знали
о его ненависти ко всему, что связано с Двуногими!
Ч Огнегрив, мы прямо сейчас пойдем к маме? Ч спросил Белыш.
Ч Тут не пахнет собаками? А как насчет свежего запаха Двуногих? Ч продо
лжал экзаменовать его Огнегрив.
Белыш снова принюхался и покачал головой.
Ч Тогда пойдем, Ч разрешил Огнегрив. Внимательно оглядевшись, он вышел
из укрытия. Белыш последовал за ним, с преувеличенной осторожностью верт
я головкой, явно желая порадовать наставника своим прилежанием.
После церемонии посвящения Белыш вел себя на редкость тихо. Было видно, ч
то он изо всех сил старается стать хорошим учеником. Он смотрел в рот свое
му наставнику, ловил каждое его слово, но Огнегрива не отпускало предчув
ствие, что очень скоро этой кротости должен прийти конец. Велев Белышу жд
ать, он вскочил на изгородь и посмотрел в сад. Посреди лужайки, засаженной
ярко-алыми цветами, возвышалось какое-то колючее, лишенное листьев дере
во, увешанное разноцветными шкурками Двуногих.
Ч Принцесса? Ч тихо окликнул Огнегрив. Ч Принцесса, ты здесь?
Он увидел, как затрепетали листочки куста, растущего рядом с домом, и в сле
дующую секунду на полянку изящно выступила пестрая кошечка. Подняв глаз
а на забор, она радостно воскликнула: Ч Огнегрив! Взлетев на ограду, она у
селась возле Огнегрива и прижалась щекой к его щеке.
Ч Огнегрив, как же долго тебя не было! Ч проурчала она. Ч Я так тебе рада!

Ч Угадай, кого я привел с собой? Ч улыбнулся Огнегрив. Ч Ну-ка посмотри
вниз!
Принцесса поглядела через забор и увидела Белыша. Малыш сидел на траве и
во все глаза смотрел на свою мать.
Ч Огнегрив! Ч воскликнула Принцесса. Ч Неужели это мой Облачко?! Как он
вырос! Не дожидаясь приглашения, Белыш начал карабкаться на забор, ярост
но царапая когтями мягкую древесину. Огнегрив перегнулся через край, ухв
атил малыша зубами за шиворот и помог преодолеть последние несколько мы
шиных шажков, отделявших его от матери.
Белыш тут же вытаращил свои голубые глазенки и выпалил:
Ч Ты правда моя мама?
Ч Правда, Ч промурлыкала Принцесса, любуясь своим сыном. Ч Как же я рад
а снова увидеть тебя, Облачко!
Ч Вообще-то, я уже не Облачко! Ч гордо произнес пушистый маленький комо
чек. Ч Меня зовут Белыш, и я стал учеником!
Ч Какая прелесть! Ч воскликнула Принцесса, торопливо вылизывая сыноч
ка. От радости она урчала так громко, что заглушала собственные слова.
Ч Ох, какой же ты худенький… ты нормально питаешься? А у тебя там много др
узей? Надеюсь, ты слушаешься Огнегрива, правда?
Белыш уже не пытался вставить хоть слово в этот водопад вопросов. Он с уси
лием увернулся от материнской ласки и отполз подальше от нее к краю забо
ра.
Ч Я скоро стану воином, Ч похвастался он. Ч А Огнегрив учит меня сражат
ься! Принцесса на мгновение зажмурилась.
Ч Тебе придется стать настоящим храбрецом! Ч вздохнув, прошептала она,
и Огнегриву показалось, что сестра впервые пожалела о своем решении отда
ть первенца на воспитание в Грозовое племя. Но Принцесса тут же открыла г
лаза и громко сказала: Ч Я так горжусь вами обоими!
Белыш изо всех сил вытянулся, рисуясь перед матерью. Повернув головку, он
начал торопливо вылизывать себя крошечным розовым язычком. Воспользов
авшись этим, Огнегрив шепотом спросил сестру: Ч Принцесса, тебе приходи
лось видеть тут каких-нибудь незнакомых котов?
Ч Незнакомых котов? Ч озадаченно протянула Принцесса, и Огнегрив пожа
лел о том, что понапрасну насторожил ее. Разве домашняя кошечка может отл
ичить бродячих разбойников или котов-одиночек от обычных лесных котов?!

Но сестра вдруг поежилась и задумчиво сказала: Ч Знаешь, по ночам я часто
слышу какой-то странный вой. Мои Двуногие несколько раз вставали среди н
очи и стреляли!
Ч А ты никогда не видела такого огромного темного кота? Ч с бешено коло
тящимся сердцем спросил Огнегрив. Ч Здоровенного полосатого кота с рас
царапанной мордой? Принцесса взволнованно покачала головой.
Ч Говорю тебе, я только слышала, но никогда никого не видела!
Ч Если увидишь этого кота, держись от него подальше! Ч предупредил сест
ру Огнегрив. Он не знал, что делает глашатай возле жилища Двуногих, он даже
не был до конца уверен в том, что Коготь наведывается сюда, но его пугала о
дна мысль о том, что сестра может с ним столкнуться. Видя, что Принцесса не
на шутку перепугалась, он поспешил сменить тему беседы и попросил Белыша
рассказать матери о церемонии посвящения и о походе вокруг границ Грозо
вого племени. Вскоре Принцесса снова повеселела и лишь восхищенно ахала,
слушая своего маленького героя.
Когда солнце начало опускаться, Огнегрив громко сказал: Ч Белыш, нам пор
а возвращаться в лагерь. Облачко хотел было заспорить, но вовремя опомни
лся.
Ч Да, Огнегрив! Ч послушно кивнул он и добавил, обращаясь к Принцессе: Ч
А почему ты не пойдешь с нами? Я поймаю тебе мышку, а спать ты можешь со мной
, в пещере учеников! Принцесса довольно замурлыкала.
Ч Я бы очень хотела, Ч честно ответила она. Ч Но я слишком привыкла к жи
зни домашней кошки. Я не хочу учиться сражаться, не могу спать на холоде. Н
о я очень хочу почаще видеть тебя. Ты будешь приходить ко мне?
Ч Да! Обещаю!
Ч Я буду приводить его! Ч кивнул Огнегрив. Ч И вот еще что, Принцесса…
Ч добавил он, перед тем как спрыгнуть на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83