Поляна снова взорвалась, каждый хотел что-то спросить или возразить. Дож
идаясь, пока уляжется шум, Огнегрив покосился на Когтя. Благодаря целебн
ым травам Пепелюшки к глашатаю начали понемногу возвращаться силы. Кого
ть подвернул под себя задние лапы и теперь сидел, возвышаясь над бушующе
й толпой, и холодно поглядывал на собравшихся, словно готов был сразитьс
я со всяким, кто осмелится приблизиться к нему. Как бы не был Коготь потряс
ен известием о спасении Горелого, внешне он оставался абсолютно спокоен.

Когда стало очевидно, что общая суматоха уляжется еще не скоро, Буран под
нял голову и громко рявкнул:
Ч Тихо! Дайте Огнегриву закончить! Огнегрив благодарно кивнул белоснеж
ному воину.
Ч Горелый рассказал мне, что Желудь погиб под обвалом. Его придавило обл
омком скалы. Ярохвосту удалось вырваться из-под камнепада, он побежал и н
аткнулся на Когтя. Коготь прыгнул на него и убил на месте.
Ч Это правда! Ч подал голос Крутобок. Он попрежнему лежал в тени Высоко
й Скалы, а Пепелюшка суетилась возле, прикладывая травы к его ранам. Ч Я т
оже ходил к Горелому и слышал, как он рассказывал Огнегриву эту историю.

Ч Коготь рассчитывал занять место Ярохвоста, Ч продолжал Огнегрив. Ч
Но в тот раз Синяя Звезда выбрала глашатаем Львиногрива. Вскоре Львиногр
ив погиб в битве с Сумрачным племенем, и Коготь наконец добился своего. Од
нако он метил гораздо выше.
Я… я думаю, он давно решил избавиться от Синей Звезды и для этого подстрои
л ей западню возле Гремящей Тропы. Только тогда в ловушку попалась Пепел
юшка, Ч он быстро покосился на свою бывшую ученицу. Пепелюшка замерла, вы
таращив глаза и приоткрыв рот от удивления.
Синяя Звезда тоже была потрясена.
Ч Огнегрив давно поделился со мной своими подозрениями, Ч пробормота
ла она, и голос ее сорвался. Ч Но тогда я не поверила… не смогла поверить е
му. Я доверяла Когтю, Ч она печально склонила голову. Ч Я ошибалась.
Ч Но как он мог рассчитывать занять твое место? Ч громко спросила Кисто
чка. Ч Разве племя поддержало бы убийцу предводительницы?! Да ни один кот
не пошел бы за ним!
Ч Я думаю, именно поэтому он и спланировал нападение бродячих котов, Ч
предположил Огнегрив. Ч Он хотел представить дело так, будто Синюю Звез
ду убил кто-то из разбойников. Кто поверил бы, что Коготь Ч славный воин и
преданный глашатай Ч способен поднять лапу на свою предводительницу?!
Ч с усилием закончил Огнегрив и замолчал. Он дрожал с головы до ног и чувс
твовал себя слабым, как новорожденный котенок. Ч Синяя Звезда, Ч первым
нарушил молчание Буран. Ч Как мы должны поступить с Когтем? Его вопрос п
отонул в реве разъяренных котов.
Ч Убить его!!
Ч Ослепить!
Ч Выгнать в лес! Синяя Звезда оставалась неподвижна, глаза ее были закры
ты. Огнегрив кожей чувствовал исходящие от нее волны невыносимой боли. С
лишком сильным оказалось потрясение, слишком тяжела была рана, нанесенн
ая предательством глашатая, которому она безоговорочно доверяла.
Ч Коготь, Ч наконец произнесла она. Ч Тебе есть что сказать в свое опра
вдание?
Коготь медленно повернул огромную голову и впился желтыми глазищами в л
ицо Синей Звезды.
Ч Мне оправдываться перед тобой? Жалкое безвольное создание! Разве так
им должен быть настоящий предводитель?! Ты заставляешь нас жить в мире с д
ругими племенами! Помогаешь им! Огнегрив с Крутобоком тайком подкармлив
али Речное племя, а ты даже толком не наказала их! А до этого ты сама послал
а их привести домой этих жалких трусов из племени Ветра! При мне Грозовое
племя мигом забыло бы об этих нежностях! Я вернул бы славные времена плем
ени Тигра. Я сделал бы Грозовое племя великим!
Ч А сколько котов заплатили бы жизнями за это величие? Ч тихо проговори
ла Синяя Звезда, обращаясь к самой себе. Огнегриву показалось, что предво
дительница снова вспомнила о надменном и кровожадном Осторолапе, котор
ому когда-то, ценой отказа от собственных котят, она не позволила стать гл
ашатаем. Ч Если тебе больше нечего сказать, то я приговариваю тебя к изгн
анию! Ч объявила предводительница, и голос ее прозвучал незнакомо и рез
ко. Казалось, она с усилием выдавливает из себя каждое слово. Ч Ты немедл
енно покинешь территорию Грозового племени, и с завтрашнего утра любой к
от, который увидит тебя на нашей земле, получит право убить тебя.
Ч Убить меня? Ч нагло переспросил Коготь. Ч Хотел бы я посмотреть на то
го, кто осмелится попробовать!
Ч Огнегрив победил тебя! Ч крикнул Крутобок.
Ч Огнегрив? Ч Коготь медленно перевел взгляд на своего врага, и такая ж
уткая ненависть сверкнула в его глазах, что у Огнегрива шерсть встала ды
бом. Ч Только попробуй еще раз встать у меня на пути, вонючий клочок шерс
ти, и мы посмотрим, кто окажется сильнее!
Огнегрив вскочил, бешенство придало ему сил.
Ч Я готов, Коготь!
Ч Нет! Ч рявкнула Синяя Звезда. Ч Довольно с нас поединков! Коготь! Убир
айся прочь с моих глаз! Коготь неторопливо поднялся и медленно покачал о
громной головой, окидывая прощальным взором толпу собравшихся котов.
Ч Не думай, что покончила со мной, Ч прошипел он. Ч Рано или поздно я ста
ну предводителем этого племени. Каждый, кто пойдет со мной сегодня, в скор
ом будущем сможет рассчитывать на большой почет. Что скажешь, Частокол?
Огнегрив повернул голову и посмотрел на главного приспешника бывшего г
лашатая. Он не сомневался, что полосатый воин встанет и присоединится к К
огтю, однако тот не тронулся с места. Он сидел, сгорбившись, жалко понурив
плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83