Огнегриву очень хотелось надеятьс
я, что соседи пришли лишь затем, чтобы узнать, как чувствуют себя воины Гро
зового племени, но он прекрасно понимал, что они явились за Серебрянкины
ми котятами. Стараясь ничем не выдать своей горечи, он медленно подошел к
гостям, остановился перед Оцелоткой и склонил голову. Это был уже не почт
ительный поклон рядового воина, но сдержанное приветствие, которым обме
ниваются равные.
Ч Поздравляю! Ч прищурилась Оцелотка, не в силах скрыть своего удивлен
ия новым статусом Огнегрива. Ч Мы пришли поговорить с вашей предводите
льницей .
Огнегрив замялся, не зная, как объяснить соседям, что произошло в племени.
Целого дня не хватит, чтобы рассказать им о предательстве Когтя, о Хвосто
ломе, о том, как Синяя Звезда выбрала себе нового глашатая! Немного поколе
бавшись, он решил ничего не говорить. Пока Речное племя настроено вполне
дружелюбно и даже помогло соседям изгнать банду разбойников, но кто знае
т, не захотят ли Речные коты воспользоваться слабостью Грозового племен
и, если узнают обо всех последних событиях? Пусть лучше подождут до следу
ющего Совета, когда Грозовое племя оправится от предательства Когтя! Огн
егрив склонил голову и повел гостей к Синей Звезде.
Предводительница заканчивала завтракать. Сейчас она выглядела гораздо
лучше, чем утром, и Огнегрив с облегчением увидел, что к ней начала возвра
щаться привычная уверенность. Когда он переступил порог, Синяя Звезда по
дняла голову, торопливо проглотила последний кусочек еды и сказала, обли
знув языком рот:
Ч Входи, Огнегрив. Нам нужно многое обсудить с тобой.
Ч Да, Синяя Звезда, Ч отозвался новый глашатай, Ч но не теперь. К нам сно
ва пришли воины Речного племени.
Ч Вот как? Ч Синяя Звезда встала и потянулась. Ч Я ожидала, что они верн
утся, но не думала, что это произойдет так скоро.
Она вышла из пещеры и направилась к ожидающим гостям. Подойдя ближе, Огне
грив сразу увидел Крутобока, который о чем-то оживленно беседовал с Неви
димкой, и насторожился. Неужели приятель уже успел разболтать Серебрянк
иной подруге все тайны Грозового племени?!
Потихоньку на поляну начали стягиваться и другие коты, все с любопытство
м поглядывали на гостей, недоумевая, какая нужда привела их сюда на этот р
аз.
После обмена приветствиями Оцелотка начала свою речь:
Ч В своем лагере мы долго обсуждали судьбу Серебрянкиных котят и решил
и, что они принадлежат Речному племени. Двое наших малышей умерли вчера н
очью. Они родились слишком рано и были слишком слабы. Их мать, Первоцветик
, согласилась выкормить Серебрянкиных детей. Они будут окружены заботой
и любовью.
Ч Разве мы плохо заботимся о них? Ч не выдержал Огнегрив.
Оцелотка посмотрела на него, но ничего не ответила, продолжая обращаться
к Синей Звезде: Ч Метеор послал нас за котятами, Ч заявила она, и в ее спо
койном голосе прозвучала непреклонная решимость. Было очевидно, что она
не сомневается в справедливости требований своего предводителя.
Ч Кроме того, Ч вставила Невидимка, Ч котята уже немного подросли. Они
легко перенесут путешествие до нашего лагеря.
Ч Да! Ч кивнула Оцелотка, одобрительно посмотрев на молодую королеву.
Ч Мы могли бы забрать их и раньше, но ждали, пока они окрепнут. Мы не меньше
вашего беспокоимся об их здоровье!
Синяя Звезда поднялась. Она все еще выглядела очень измученной и двигала
сь с некоторым усилием, но с первого взгляда было видно, что к ней уже верн
улась спокойная властность истинной предводительницы.
Ч Эти котята наполовину принадлежат Грозовому племени, Ч напомнила о
на Оцелотке. Ч Я уже говорила тебе, что сообщу свое решение на следующем
Совете.
Ч Не тебе принимать решение о судьбе наших детей! Ч отрезала глашатая Р
ечного племени, и голос ее прозвучал холодно и непреклонно.
Собравшиеся коты возмущенно загудели.
Ч Какая наглость! Ч взорвалась Песчаная Буря, сидевшая рядом с Огнегри
вом. Ч Что она о себе возомнила, хотела бы я знать? Является в наш лагерь и
объявляет, что мы должны делать! Огнегрив подошел к Синей Звезде и тихо ск
азал ей на ухо:
Ч Синяя Звезда, это котята Крутобока. Ты не должна отдавать их!
Синяя Звезда повела ушами.
Ч Передайте Метеору, Ч спокойно ответила она делегатам, Ч что Грозово
е племя будет сражаться за этих котят.
Губы Оцелотки поползли вверх, она тихо зарычала, а Грозовые коты громким
воем приветствовали решение своей предводительницы.
И вдруг над толпой пронесся громкий крик: Ч Нет! У Огнегрива зашевелилас
ь шерсть на загривке. Он узнал голос Крутобока.
Здоровенный серый воин встал и начал прокладывать себе дорогу через тол
пу к предводительнице. Огнегрив мучительно сморщился, глядя, как Грозовы
е коты провожают его подозрительными взглядами и брезгливо отодвигают
ся, давая ему дорогу. Но Крутобок, похоже, уже привык к их враждебности. Он п
осмотрел сначала на Речных котов, потом перевел взгляд на своих товарище
й и сказал:
Ч Оцелотка права. Котята принадлежат племени своей матери. Я считаю, что
мы должны отдать их.
Огнегрив оцепенел. Он хотел закричать, но не находил слов. Все вокруг тоже
молчали, лишь Щербатая громко пробормотала: Ч Бедолага совсем тронулся
умом!
Ч Хорошенько подумай, Крутобок, Ч предупредила Синяя Звезда. Ч Если я
позволю Оцелотке забрать котят, ты навсегда потеряешь их. Они вырастут в
другом племени. Они не будут знать о том, кто их отец. Настанет день и тебе, в
озможно, придется сражаться против собственных детей.
Говоря это, предводительница не сводила глаз с Камня и Невидимки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83