Ч Не обращай вним
ания на старого Каркуна. Дай ему волю, он найдет недостатки и у самого Звез
дного племени! Огнегрив благодарно лизнул старика в голову, уселся, подо
брав лапки, и приготовился слушать.
Первым заговорил Звездный Луч, предводитель племени Ветра. Он кратко рас
сказал, как его коты чувствуют себя после битвы с речными и сумрачными ко
тами.
Ч Один из наших старейшин умер, Ч скупо сообщил он, Ч но все воины выжил
и. Они выжили и готовы, если придется, вновь сражаться за свою землю! Ч сур
ово добавил он.
Черная Звезда прижал уши к затылку и злобно сощурил глаза, а Метеор угрож
ающе зарычал.
У Огнегрива шерсть встала дыбом. Если предводители бросятся друг на друг
а, воинам тоже придется вступить в бой. «Разве такое когда-нибудь случало
сь на Совете? Ч с сомнением подумал он. Неужели предводитель Сумрачного
племени осмелится дерзко нарушить священное перемирие, рискуя навлечь
на себя гнев Звездного племени?!»
Пока Огнегрив с опаской смотрел на шипящих предводителей, вперед выступ
ила Синяя Звезда.
Ч Это добрая весть, Звездный Луч, Ч спокойно сказала она. Ч Всем нам при
ятно известие о том, что племя Ветра вновь набирает силы!
Она посмотрела на Черную Звезду и Метеора, и ее синие глаза холодно сверк
нули. Под ее пристальным взглядом Черная Звезда быстро отвернулся, а Мет
еор низко опустил голову, спрятав глаза.
Огнегрив прекрасно помнил, что бывший предводитель Сумрачного племени,
жестокий Звездолом, однажды изгнал племя Ветра с их земель, чтобы расшир
ить собственные владения. Речное племя воспользовалось этим и начало ох
отиться в опустевших угодьях. Однако после низложения Звездолома Синей
Звезде удалось убедить предводителей в том, что жизнь леса зависит от су
ществования всех четырех племен, поэтому племя Ветра должно вернуться в
родные земли. Огнегрив поежился, вспомнив, какое долгое и опасное путеше
ствие предприняли они с Крутобоком для того, чтобы разыскать исчезнувше
е племя и вернуть его в родные предгорья.
Подумав о прошлом, он тут же вспомнил о том, что ночью ему предстоит вновь
пройти этой дорогой, чтобы разыскать Горелого. Предстоящее путешествие
тревожило его. «По крайней мере, племя Ветра дружелюбно настроено к нам,
Ч неуверенно подумал он. Ч Значит, можно не опасаться нападения во врем
я пути!»
Ч Коты Грозового племени тоже восстанавливают свои силы, Ч продолжал
а Синяя Звезда. Ч После прошлого Совета двое наших учеников стали воина
ми. Теперь вы будете знать их под именами Дым и Песчаная Буря.
Слова предводительницы были встречены одобрительными возгласами, но О
гнегрив заметил, что кричали в основном представители Грозового племен
и и племени Ветра. Он покосился на Песчаную Бурю. Палевая кошечка сидела в
ыпрямившись, гордо вздернув подбородок.
Далее Совет протекал уже более миролюбиво. Если на прошлых Советах предв
одители обвиняли друг друга в охоте на чужих землях, то на этот раз об этом
не было сказано ни слова. Теперь было ясно, что разбоем занималась шайка З
вездолома, но, видимо, слухи о его нападении на лагерь Грозового племени е
ще не успели распространиться по лесу. Это означало, что судьба ослеплен
ного Звездолома оставалась в тайне от представителей других племен.
Когда Совет подошел к концу, Огнегрив поискал глазами Крутобока. Если др
уг собирается вместе с ним идти к Горелому, им обоим надо поторопиться, по
ка остальные коты не поднялись на холм и не заметили, в каком направлении
исчезли двое воинов.
В толпе учеников Сумрачного племени Огнегрив заметил Быстролапа, мален
ького ученика Долгохвоста. Поймав его взгляд, котик виновато отвел глаза
в сторону. В любое другое время Огнегрив встревожился бы и приказал учен
ику немедленно отправляться к своему учителю, но сейчас его мысли были з
аняты Крутобоком. Увидев приближающегося друга, он мгновенно забыл о мал
еньком ученике. Слава Звездному племени, Серебрянки рядом с Крутобоком н
е было!
Вот ты где! Ч воскликнул Крутобок. Глаза его сияли.
Огнегрив понял, что друг в восторге от Совета, хотя вряд ли услышал хоть сл
ово, сказанное со скалы.
Ч Ты готов? Ч спросил он.
Ч К чему? Это ты о походе к Горелому? Ч Да не ори ты! Ч прошипел Огнегрив,
испуганно оглядываясь по сторонам.
Ч Готов, ясное дело! Ч чуть понизил голос Крутобок. Ч Хотя, честно сказа
ть, я не в восторге от предстоящей пробежки. Впрочем, я готов на все, лишь бы
Коготь отстал от меня. Слушай, а ты ничего другого не придумал?
Ч Это наш единственный шанс, Ч покачал головой Огнегрив.
Долина все еще кишела котами. Казалось, никто не обратил внимания на двух
воинов, тихонько подбиравшихся к склону, за которым раскинулись земли пл
емени Ветра. Внезапно кто-то громко окликнул их сзади:
Ч Погоди, Огнегрив! Ты куда? Это была Песчаная Буря.
Я… Ч Огнегрив в отчаянии покосился на Крутобока. Ч Мы… Мы вернемся в лаг
ерь кружным путем! Ч выпалил он первое, что пришло ему в голову. Ч Чернох
ват из племени Ветра только что рассказал нам о местечке, где водится мно
го кроликов. Это как раз на нашей территории, только далековато. Так что жд
и нас с доброй добычей! Ч закончил он. Но испугавшись, что Песчаная Буря в
ызовется идти с ними, быстро добавил: Ч Если Синяя Звезда спросит о нас, т
ы тогда расскажи ей, ладно?
Ч Разумеется! Ч зевнула Песчаная Буря, показывая острые белые зубки.
Ч Доберусь до дома, свернусь в теплом гнездышке и буду думать о том, как т
ы носишься за кроликами! Пока! И, взмахнув хвостом, она побежала прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83