Си
няя Звезда скажет вам, что делать.
«По крайней мере, я очень на это надеюсь», Ч закончил он про себя.
Песчаная Буря, продолжая недовольно хмуриться, кивнула Папоротнику и на
правилась в сторону Высокой Скалы. Огнегрив остался один. Больше всего н
а свете сейчас его тревожила Синяя Звезда. Похоже, предательство глашата
я лишило ее всякой воли и желания править племенем.
Он тупо стоял посреди поляны и отрешенно глядел, как Щербатая осматривае
т раны Хвостолома, а потом волоком и пинками тащит его в сторону своей пещ
еры. Бывший предводитель, похоже, был без сознания, из уголка его пасти руч
ейком струилась кровь. «Она до сих пор любит его, Ч в замешательстве поду
мал Огнегрив. Ч Даже сейчас она продолжает видеть в нем своего маленько
го котенка!»
Отвернувшись от Щербатой, Огнегрив увидел, что Песчаная Буря уже вылезае
т из пещеры под Высокой Скалой. За ней, шатаясь, шел Коготь. Шерсть его слип
лась от грязи и крови, один глаз был закрыт. Внезапно он остановился и сел
на землю у подножия скалы.
Папоротник ни на шаг не отходил от глашатая, настороженно следя, не сдела
ет ли тот попытки бежать или наброситься на своих конвоиров. Следом за ни
ми вышла Синяя Звезда, и Огнегрив сразу понял, что худшие его опасения под
твердились. Голова Синей Звезды устало клонилась, хвост бессильно волоч
ился по пыльной земле. Прежняя предводительница, которую он привык уважа
ть, исчезла, осталась слабая, сломленная кошка.
Последним из-под скалы вылез Крутобок. Он сделал несколько шагов и упал, п
ривалившись к скале. Пепелюшка бросилась к нему и, мрачно насупившись, пр
инялась осматривать его раны.
Синяя Звезда с усилием подняла голову и огляделась.
Ч Подойдите сюда, все! Ч прохрипела она, взмахивая хвостом. Грозовые ко
ты потянулись на поляну, а Огнегрив, воспользовавшись паузой, подошел к П
епелюшке и тихонько спросил: Ч Ты не могла бы дать какое-нибудь лекарств
о Когтю? Что-нибудь, чтобы облегчить его страдания?
Он и сам не ожидал от себя таких чувств. Он так долго ждал победы над Когте
м, но теперь, когда его мечта сбылась, не мог смотреть, как великий воин ист
екает кровью в грязи.
Пепелюшка на секунду оторвалась от раненого Крутобока. Огнегрив боялся,
что она откажется лечить предателя, но будущая целительница спокойно от
ветила:
Ч Разумеется. Заодно принесу что-нибудь для Крутобока, Ч и она заковыл
яла в сторону пещеры Щербатой.
Когда Пепелюшка вернулась на поляну, все племя уже заняло свои места. Огн
егрив заметил, как коты в недоумении переглядываются, не понимая, что про
исходит.
Пепелюшка притащила с собой ворох каких-то трав. Часть из них она бросила
на землю перед Когтем, остальные дала Крутобоку. Глашатай недоверчиво по
нюхал лекарство и принялся медленно жевать. Синяя Звезда несколько мгно
вений смотрела на него, потом заговорила, обращаясь к племени: Ч Вы видит
е перед собой пленника. Это Коготь. Он… Ее слова потонули в ропоте изумлен
ных голосов. Не веря своим ушам, коты потрясенно смотрели друг на друга.
Ч Пленник?! Ч первым опомнился Частокол. Ч Коготь твой глашатай, Синяя
Звезда! Что он такого сделал?
Ч Я скажу вам, Ч начала Синяя Звезда. Голос ее немного окреп, но Огнегрив
видел, что каждое слово дается ей с огромным трудом. Ч Сегодня в моей пещ
ере Коготь напал на меня. Он убил бы меня, не подоспей вовремя Огнегрив.
Недоверчивый ропот стал громче. Где-то сзади жутко завыл кто-то из старей
шин. Частокол вскочил на ноги. Он всегда был одним из самых преданных стор
онников Когтя, но сейчас был явно растерян.
Ч Должно быть, это какая-то ошибка! Ч выпалил он.
Ч Трудно ошибиться, когда тебя хотят убить, Ч сухо ответила Синяя Звезд
а, вздергивая подбородок. Ч Я, по крайней мере, пока в состоянии отличить
попытку убийства от случайного недоразумения.
Ч Но Коготь…
Ч Коготь предал наше племя! Ч вскочил со своего места Огнегрив. Ч Это о
н сегодня привел сюда бродяг!
Частокол в бешенстве повернулся к нему.
Ч Он никогда не сделал бы такого! У тебя есть доказательства, домашний ко
тик?! Огнегрив посмотрел на Синюю Звезду. Она кивнула и слегка поманила ег
о вперед.
Ч Расскажи племени все, что ты знаешь, Огнегрив. Огнегрив медленно вышел
вперед и остановился рядом с предводительницей. Как давно он мечтал об э
той минуте, но теперь отдал бы все на свете, лишь бы она никогда не наступа
ла! Это было похоже на падение с Высокой Скалы… Вернуться назад будет нев
озможно, и никогда уже ничто не станет прежним.
Ч Коты Грозового племени, Ч начал он, но голос его прозвучал неожиданно
тонко, как у котенка. Он помолчал, успокоился и начал снова: Ч Коты Грозов
ого племени! Вы хорошо помните обстоятельства смерти Ярохвоста? Коготь р
ассказал вам, что Ярохвоста убил Желудь, так вот знайте, что он вам солгал!
Ярохвоста убил Коготь!
Ч Ты-то откуда знаешь? Ч спросил Долгохвост со своей обычной гадкой ух
мылкой. Ч Тебя в той битве с нами не было!
Ч Я знаю это со слов того, кто принимал участие в той битве, Ч спокойно от
ветил Огнегрив. Ч Горелый все рассказал мне.
Ч Ловко придумано! Ч хмыкнул Частокол. Ч Горелый мертв. Ты можешь плес
ти нам любые небылицы, благо их некому опровергнуть!
Огнегрив заколебался. Он поклялся хранить тайну Горелого, чтобы защитит
ь друга от мести Когтя, но теперь, когда Коготь разоблачен и схвачен, он не
сможет причинить вреда своему бывшему ученику.
Ч Горелый не погиб, Ч тихо сказал он. Ч Я помог ему бежать, так как Когот
ь пытался убить его. Горелый слишком много знал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83