Счастье, которым
светилась, Пепелюшка, было самым лучшим тому подтверждением. Не чуя под с
обой лап, Огнегрив прибежал в пещеру, пообедал с Песчаной Бурей и провали
лся в сон. Когда он проснулся, свет в пещере уже окрасился багровыми лучам
и заходящего солнца. Крутобок толкал его носом в бок.
Ч Вставай! Ч торопил он. Ч Синяя Звезда только что созвала котов на соб
рание!
Огнегрив вылез из пещеры и увидел, что предводительница уже заняла свое
место на вершине Высокой Скалы. Рядом с ней стояла Щербатая. Дождавшись т
ишины, целительница заговорила первой:
Ч Коты Грозового племени! Ч хрипло начала она. Ч Я хочу сделать важное
сообщение. Все вы знаете, что я стара. Самое время подумать об ученике, кот
орому я передам свои знания. В ученицы себе я выбрала единственную кошку,
с которой могу ужиться, Ч тут целительница усмехнулась и продолжила уж
е без улыбки: Ч И единственную, которая смогла ужиться со мной. Вашей след
ующей целительницей станет Пепелюшка!
Собрание радостно загудело. Сияющая Пепелюшка чинно сидела у подножия В
ысокой Скалы, лапки ее были сомкнуты, пушистая шерстка лежала волосок к в
олоску. Смущенно склонив головку, она принимала поздравления племени.
Ч Пепелюшка! Ч раздался во всеобщем гуле властный голос Синей Звезды.
Ч Ты согласна стать ученицей Щербатой? Кошечка вскинула голову и прямо
посмотрела в глаза предводительницы.
Ч Да, Синяя Звезда.
Ч В таком случае в день Половины Луны ты отправишься к Материнскому Ист
оку и получишь благословение Звездного племени, как велит традиция. Да п
усть хранят тебя добрые напутствия Грозового племени!
Щербатая вскочила, неуклюже сползла с Высокой Скалы, подошла к Пепелюшке
и потерлась носом о ее нос. После того все племя сгрудилось вокруг будуще
й целительницы. В толпе поздравляющих Огнегрив сразу заметил Папоротни
ка. Рыжий котик ласково прижимался к боку сестры, глаза его горели от горд
ости за нее. Даже Коготь соизволил приблизиться и сказать несколько прия
тных слов Пепелюшке.
С первого взгляда было видно, что кандидатура, предложенная на один из ва
жнейших постов в племени, пришлась по душе всем.
Ожидая своей очереди, чтобы поздравить будущую целительницу, Огнегрив п
оневоле задумался о тревогах, мучивших его. Неужели и они когда-нибудь ра
зрешатся столь же благополучно, как Пепелюшкины?

Глава XVIII

Наступил третий закат с того злополучного дня, когда Огнегрив чуть не ут
онул в реке. Молодой воин умывался возле пещеры, тщательно вылизывая язы
ком свою рыжую шерстку. Запах талой воды все еще преследовал его. Поверну
в голову, чтобы как следует вычистить спинку, он услышал чьи-то приближаю
щиеся шаги и увидел мрачного Когтя.
Ч Синяя Звезда хочет, чтобы ты присутствовал на сегодняшнем Совете, Ч п
рорычал глашатай. Ч Подходи к ее пещере и возьми с собой Крутобока и Песч
аную Бурю, Ч буркнул он и, не дожидаясь ответа, пошел прочь.
Огнегрив встал и потянулся. Оглядевшись, он заметил в зарослях крапивы К
рутобока и Песчаную Бурю и понесся к ним.
Ч Синяя Звезда берет нас на Совет! Ч радостно сообщил он друзьям.
Песчаная Буря быстро проглотила последний кусочек дрозда и провела роз
овым язычком по губам.
Ч Но как же мы туда доберемся? Ч удивилась она. Ч Говорят, перейти через
поток невозможно!
Ч Синяя Звезда считает, что Звездное племя рассердится, если мы откажем
ся от участия в Совете, Ч пояснил Огнегрив. Ч Она приглашает нас всех к с
воей пещере. Возможно, хочет предложить какой-то план.
Ч Надеюсь, нам не надо будет перебираться вплавь! Ч пробурчал Крутобок
, набив полный рот.
Он старался выглядеть недовольным, но глаза его так и горели от нетерпен
ия. Огнегрив прекрасно понимал, что друг считает минуты до встречи с Сере
брянкой. Крутобок не посвящал его в свои дела, поэтому Огнегрив не знал, уд
алось ли влюбленным встретиться хоть раз с того злополучного дня, когда
Коготь поймал их во время возвращения из Речного племени.
Вспомнив о Серебрянке, Огнегрив тут же подумал о ее будущих котятах. Смир
ится ли Крутобок с мыслью о том, что его дети вырастут в чужом племени? Пос
меет ли Серебрянка признаться сородичам в том, что отцом ее котят стал во
ин из Грозового племени? Огнегрив потряс головой, отгоняя тревожные мысл
и, и вместе с .друзьями побежал к Высокой Скале. Синяя Звезда уже сидела во
зле своей пещеры, вокруг нее сгрудились Буран, Кисточка и Синеглазка. Чут
ь позже к ним присоединились Коготь и Частокол.
Ч Как вы знаете, сегодня наступает полнолуние, Ч начала Синяя Звезда, к
огда воины расселись вокруг нее. Ч Грозовому племени непросто будет до
браться до Четырех Деревьев, но Звездное племя ждет, что мы сделаем для эт
ого все возможное. Именно поэтому в этот раз со мной пойдут только воины. С
егодняшняя дорога может оказаться слишком трудной для учеников, старик
ов и королев, ожидающих котят. Частокол! Сегодня ты возглавлял патруль к р
еке. Доложи нам, как обстоят дела.
Ч Вода начала спадать, Ч объявил Частокол. Ч Но это происходит очень м
едленно. Мы дошли до самой Гремящей Тропы, и так и не нашли места, где можно
было бы перейти реку посуху.
Ч Чем выше в предгорья, тем река становится уже, Ч задумчиво протянула
Синеглазка. Ч Может быть, мы сумеем перепрыгнуть?
Ч Можешь попробовать, если у тебя есть крылья! Ч огрызнулся Частокол.
Ч Но тем, у кого только четыре лапы, я бы не советовал!
Ч И тем не менее попробовать имеет смысл именно там, Ч вмешался Буран.
Ч Так и поступим, Ч кивнула Синяя Звезда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83